繁荣的集市

奉天是中国南方与北方进行大宗贸易的中心。这里不仅汇集了北方的大量皮货，还有南方的各类谷物。此外，奉天周边向四面八方延伸的肥沃平原出产小麦、大麦、烟草、甜瓜与青瓜等物产，还可以养蚕。因此，不管什么季节，这里各类货物的交易从没有中断过。奉天又名“盛京”，在满语中取“兴盛”之意。数个世纪以来，这座城市一直都名副其实。奉天城以南两英里是一段长二十英里的宽阔沙地，浑河从中流过。沿河的任何一个地方都可以涉水过河，前往奉天。这条前往奉天的通道是俄罗斯帝国陆军阵地的中心。在这里，俄罗斯帝国陆军建有沙袋垒成的炮台。奉天城以西是向浑河的南岸与北岸延伸数英里的高高的铁路护坡，可以保护奉天城不受来自西面的攻击。这条战线上最容易被攻破的地方是浑河上的那座桥。在奉天会战中，日本帝国陆军向这座桥发起了持续进攻。阿列克谢·尼古拉耶维奇·库罗帕特金加强了对奉天的防御。俄罗斯帝国陆军构筑的防御工事绵延九英里，每隔一英里就建有堡垒和掩体。俄罗斯帝国陆军非常巧妙地将这些掩体藏了起来。在这些防御工事沿线，俄罗斯帝国陆军挖掘了底上埋着木桩的深沟和深坑，架设了带刺铁丝网，埋伏了地雷，并伐倒了一些树木，以阻挡日本帝国陆军前进的步伐。1905年2月即将结束时，中国东北地区仍很寒冷，但1905年3月月初，这里就像美国的中部一样，迎来了初春时节。此时，大地仍没有解冻，地面坚硬如铁，冰冻层深七英尺，河上仍结着厚厚的冰，但头顶的太阳已开始驱散严寒。虽然晚上仍寒冷刺骨，但白天开始一天天暖和起来，太阳照耀的时间非常适合士兵活动。渐暖的天气预示着在沙河南岸对峙的两支大军即将擂响战鼓。日本帝国陆军与俄罗斯帝国陆军最早开始行动时，暴风雪还在荒凉的北方大地上肆虐，雪片飘向群山，吹落到平原，覆盖在周围的大地上，白茫茫一片。日本帝国陆军统帅大山岩清楚地认识到奉天会战持续的时间会很长，而事实也正是如此。中国东北地区的冬季已经远去，春天开始来临，但奉天会战还没有结束。此时行动也有很多优势：地面冰冻，地质坚硬，有利于火炮移动，河面上都覆盖着厚厚的冰，易于通行。劣势是军队没有树叶做掩护。在辽阳会战中，树叶为日本帝国陆军的攻击行动提供了很大帮助，有效掩护了日本帝国陆军的炮兵部队。但奉天的地面凹凸不平，大口径的火炮可以从距离一英里到五英里的地方准确射击，这将在这片不毛之地上作战的劣势降到了最低。虽然缺少植被和庄稼的掩护将使日本帝国陆军的损失增加，但日本帝国陆军真正开始进攻后，这个问题并没有阻挡其前进的劲头与决心。