俄罗斯帝国海军抓捕中立国的船舶

俄罗斯帝国觉得自己无望与日本帝国争夺制海权，就将注意力转移到了打击日本帝国海上贸易方面。在执行此类任务方面，符拉迪沃斯托克巡洋舰分舰队特别活跃。它不满足于仅仅破坏遇到的日本帝国运输船和商船，还抓捕或击沉很多挂有中立国旗帜的船舶。1904年6月16日，符拉迪沃斯托克巡洋舰分舰队抓获了一艘从北海道向新加坡运送煤炭的英国汽船“阿兰顿”号。虽然圣彼得堡捕获法院后来判定“阿兰顿”号所载货物没有违禁品，其目的地也没有问题，但“阿兰顿”号还是被俄罗斯帝国没收了，并且船员被监禁在符拉迪沃斯托克达数月。对于这一霸道行为，俄罗斯人给的理由是“阿兰顿”号早前曾从英国卡迪夫往日本帝国运送过煤炭，但事实是在日俄战争爆发之前，“阿兰顿”号就已经拿到了这桩运输业务的许可证。1904年7月16日，印中汽航公司的一艘汽船在鸠湾被俄罗斯帝国鱼雷艇肆意击沉。该船从事的贸易活动是合法的，没有任何迹象表明船上携带了违禁品—俄罗斯人甚至都没有检查。当时，这艘船上还悬挂着英国国旗。接到俄罗斯人的命令后，它直接就停了下来。纵然如此，一艘俄罗斯帝国鱼雷艇直接过去将它击沉了，之后费了好大劲才将船长、船员及乘客救起。后来，下令击沉印中汽航公司汽船的俄罗斯帝国军官说，他以为这艘船是伦敦《泰晤士报》的记者雇用的“海门”号汽船。1904年7月26日，符拉迪沃斯托克巡洋舰分舰队又犯下了一桩暴行：它没有任何正当理由地扣留了“查尔可斯”号。除此之外，符拉迪沃斯托克巡洋舰分舰队在1904年7月23日蓄意击沉了英国汽船“骑士长”号。“骑士长”号当时正往日本帝国运送铁轨，即使它运送的货物是违禁品，俄罗斯人也没有理由将它击沉。符拉迪沃斯托克巡洋舰分舰队的行为严重违反了国际法。事件发生时的情况特别严重，俄罗斯帝国海军士兵命令“骑士长”号船长及船员十分钟之内离开该船。船长及船员为保命不得不匆忙离开，连私人物品都没来得及拿。对于符拉迪沃斯托克巡洋舰分舰队的恶行，英国人越来越恼火。著名的“马六甲”号事件使问题达到了尖锐化程度。1904年7月19日，英国P.&O.轮船公司^[1]的一艘邮政船在红海遭俄罗斯帝国巡洋舰队扣留。1904年6月月初时，俄罗斯帝国黑海舰队的两艘军舰—“彼得堡”号和“斯摩棱斯克”号—接到了去黑海之外执行政府任务的指令。当时“彼得堡”号舰长和“斯摩棱斯克”号舰长并不清楚自己的目的地是哪里，也不清楚此次任务的性质。根据国际公约，“彼得堡”号和“斯摩棱斯克”号作为军舰是不可以离开黑海的，但它们悬挂着商船旗帜穿过了达达尼尔海峡，然后直接转向去了苏伊士运河。在苏伊士运河，“彼得堡”号和“斯摩棱斯克”号的身份仍然不是军舰，但它们似乎早在到达君士坦丁堡^[2]的时候，其指挥官就接到通知说它们已升级为俄罗斯帝国海军舰队的二级巡洋舰了。“彼得堡”号和“斯摩棱斯克”号到达红海时立即剥去了商船伪装，摇身一变成了军舰。它们悬挂着俄罗斯帝国海军军旗，上面还架设了一直被偷偷隐藏起来的口径五英寸的速射炮。“彼得堡”号和“斯摩棱斯克”号接到的政府任务是寻找携带违禁品的中立国船舶。两艘自称为“巡洋舰”的舰长立刻就对这项任务表现出了极大的热情。而在此之前，俄罗斯帝国海军部一直极力否认“彼得堡”号和“斯摩棱斯克”号已经离开黑海。1904年7月15日，这群打击海上贸易的人员非常缺心眼地截获了德国邮政船“亨利王子”号，查抄了船上的日本人的邮件。德国人既惊讶又愤慨，但他们的呼声很快就被“马六甲”号事件淹没了。英国P.&O.轮船公司的“马六甲”号汽船也被俄罗斯人截停，由俄罗斯人押送回了苏伊士运河。1904年7月19日，悬挂着俄罗斯帝国旗帜的“马六甲”号汽船抵达苏伊士运河；1904年7月20日，英国政府应议会和媒体反映的民意，就“马六甲”号被扣留一事向俄罗斯帝国提出了强烈抗议，要求俄罗斯帝国立即释放“马六甲”号。英国政府提出这种要求的理由是，“彼得堡”号的情况并不符合常规：如果“彼得堡”号是一艘军舰，它就不应该穿过达达尼尔海峡；如果它不是军舰，就无权截停并搜查中立国的船舶。显然，英国政府的观点是无可辩驳的，一艘军舰如果可以随心所欲地改变性质，就能履行军舰的所有职能，并仍然享有非军舰在中立港的所有特权。