举办宴会总有某种原由或目的，如接风洗尘、为友饯行、庆祝答谢等。所以主人在选择和邀请客人时，应有主客与陪客之分。较正式的宴会，首先确定主客，根据主客的背景、习惯、环境等，考虑和安排宴会的时间、地点、陪客、菜式及烟酒等事宜。确定客人名单后，可以发送请柬。非正式宴会可使用名片、便条，或打电话邀请客人。
