1.民俗与节日

感恩节，又叫火鸡节，是北美独有的节日。起源普利茅斯。1620年，英国的一批清教徒，男女老幼共102人，为了摆脱宗教和政治上的迫害，从英国搭乘“五月花号”木船，飘洋过海，于11月21日到达马萨诸塞东南方的普利茅斯登陆定居。当时缺衣少食，饥饿、寒冷、病魔这三大灾难降落到他们身上。纯朴的印第安人慷慨地送来了食物、工具，教他们盖房子、种玉米。第二年秋天，他们取得了丰收。1621年11月底的一天，他们准备了丰盛的欧洲式饭菜，自制了啤酒，热情的印第安人又送来了大火鸡，大家一起聚餐庆祝，以感谢上帝的恩赐，历时三天。事后，把这一天命名为感恩节，并逐渐推广到北美各地。1795年美国第一任总统华盛顿，曾发布命令要全国庆祝感恩节。至1863年，林肯总统开始将感恩节定为全国性节日。1941年美国国会决定，将感恩节定在11月的第四个星期四举行（加拿大则定在10月的第二个星期一举行）。今天，感恩节已成为家人团圆、朋友相聚的全民性节日了。

在感恩节时，人们常邀请单身友人、外国客人或远离家乡的军人一道欢宴，所以聚餐者往往超出家庭的成员。每至感恩节，各地的常用菜肴有：加调料的烤火鸡、酸果酱、红薯、奶油洋葱、南瓜饼、李子布丁、肉末馅饼、牛奶等。这几乎是沿传200多年的感恩食品。

母亲节，起源于古希腊的一种民间风俗。那时古希腊人每年春天都要举行一次盛大的庆祝活动，纪念传说中的众神之母赛比亚，她是人类母亲的象征。

美国的“母亲节”是美国一位孤女安娜·嘉维斯创立的。1906年，她在母亲去世后首先提出设立母亲节的设想，并为此四处奔走。在第一次世界大战时，由于阵亡将士众多，使他们的妻子、母亲陷在深重的悲痛中。安娜·嘉维斯为了对这些不幸者表示慰问和致敬，决定创立“母亲节”，以示纪念。在她历尽艰辛的努力下，终于得到美国总统威尔逊的同意。1913年5月10日，美国国会通过决议，把每年5月的第三个星期天定为母亲节，以表示对所有母亲的崇敬和感谢。母亲节这一天，家庭成员都要做各种让母亲欢愉的事情，并向她赠送各种礼物表示祝贺。孩子一改贪睡的习惯，大清早就起床，抢着为母亲做一顿自己烹饪的早餐，父亲则主动负责照料孩子或干其他家务，以便让妻子好好休息一天。节日里，许多城镇的青年聚集在一起，用康乃馨花献给前来参加聚会的母亲们。他们各自佩一朵花，若母亲健在的佩戴红花，已去世的则戴白花。青年们还烹饪丰盛的午餐，请母亲们享用。这一活动使那些子女不在身边的母亲们得到精神上的安慰。二次大战后，母亲节逐渐流传到世界其他地方，成为人们所喜爱的节日之一。

父亲节。1909年，住华盛顿的布鲁斯·多德夫人，在庆贺母亲节时产生了创立父亲节的念头。原来，多德夫人和她的5个弟弟早年丧母，是由父亲一手抚养长大的。姐弟六人每逢父亲生辰忌日总要回忆慈父含辛茹苦养家的情景。在拉斯马斯博士的支持下，她给州政府写了一封言辞恳切的信。呼吁建立父亲节，并建议将节日定在6月5日她父亲生日这一天。州政府采纳了她的建议，仓促间将父亲节定于19日——即6月的第三个星期日。1910年，多德夫人所在的斯坡堪市正式庆祝这一节日，市长宣布了父亲节的文告，定这天为全州纪念日。以后，其他州也庆贺父亲节。而父亲节真正成为议会承认的节日是在1972年。在社会各方面强烈呼吁下，尼克松总统正式签署了建立父亲节的议会决议。这个节日便以法律形式确定下来，它与母亲节一起，成为尊敬双亲的一种形式，并将长久流传下去。

植树节“植树节运动”，在美国始于19世纪初。1872年，根据农学家莫尔顿的提议，内布拉斯加州立法机关把“植树节”改为4月22日，即莫尔顿的生日。随后，美国绝大部分州（除阿拉斯加州外），哥伦比亚特区，关岛和波多黎各自由联邦等，都仿效内布拉斯加州，立法规定“植树节”。从此，农学家莫尔顿的名字同美国“植树节”紧密联系在一起。