《梨俱吠陀》众神

《梨俱吠陀》颂诗主要敬颂的是天（deva），意为“辉曜者”。“天”多与天空有关，与大地和植物开花结果的神话关联性较低。天空之父特尤斯（Dyaus Pitar）的名字与“天”同源，《梨俱吠陀》很少单独赞颂特尤斯，而是将其与地母神关联在一起，这可能是《梨俱吠陀》里间接提到的最古老的创世说。在《梨俱吠陀》中，特尤斯已将主宰宇宙秩序的荣耀让给了伐楼拿（Varuna）。伐楼拿是吠陀诸神中少数具有鲜明伦理道德品格的天神，犯错者无法逃过他的千千法眼。同样，在最后一卷中，伐楼拿的地位被生主（Prajapati，众生之主）取代。生主是造物主，通过自我牺牲，用肢解的身体创造出现象世界。除了这些威严的神祇外，我们还可以看到体现友谊、和善并守护契约的密多罗（Mitra）；食用祭献并将之传递给众神的火神阿耆尼（Agni）；因一种醉人饮料而得名的酒神苏摩，这种饮料提取自一种致幻植物（部分学者认为是某种蕈类，其他学者则认为是麻黄），后世的一系列重要献祭都会祭献酒神；第一个死去的人——死神阎摩（Yama），统辖聚于天空之父国度的亡者灵魂。

对吠陀时代的雅利安人来说，尽管上述诸神祇很重要，但因陀罗才是雅利安人心目中的英雄和模范武士。他挥舞着雷电，杀死恶魔弗栗多（Vritra），释放受阻的生命之水，使其流淌无碍。他身为众神之首，率众神迎击魔神阿修罗（Asura）。他也代表雅利安的追随者摧毁敌人的高墙壁垒。其他诗篇提到，他过度饮用苏摩后就会陶醉狂欢。因陀罗是吠陀时代的武士，他可以长生不死，每次战胜敌人后，在英雄式的狂饮较量中，只有酒神苏摩的酒量能超越他。

吠陀众神与天空、太阳和天气密切相关，虽然也有几位重要的女神，但男性诸神占多数，其中最知名的女神有地母神、黎明女神（Ushas）、语言神波耆（Vach）。然而，后世印度教中的两大重要神祇湿婆与毗湿奴（Vishnu），却极少出现在吠陀众神中。暴风神楼陀罗（Rudra）性格暴烈，只能安抚而不能向其祈求恩泽，后世印度人观念里的湿婆其实融合了暴风神楼陀罗和其他思想元素。在吠陀经典中，毗湿奴是一名侏儒，踏出三大步，即为众神赢取了大地、空气和天空，并将恶魔驱赶到了地下世界。