南印度与德干

古典印度文化在发展的同时，也传播到了整个印度次大陆。传播的方向由北向南，但不要因此误解它传播的过程。达罗毗荼语曾一度在北方广泛使用，如我们所知，最早的梵语文献里就有达罗毗荼语词汇，说明北印度形成的古典印度文明的诸元素，乃是不同语言、文化族群融合的新产物。虽然我们无法细分各语言和文化对古典印度文明的贡献，但是，古典印度文明确实是个融合体。

了解达罗毗荼文化范式最好的资料，是南印度的古泰米尔语文学。泰米尔语区自西向东有三大王国：哲罗（Chera）、潘底亚（Pandya）和朱罗（Chola）。阿育王时代的铭文明确表示，三大王国不在阿育王帝国的统治范围内；阿育王向三大王国派遣说法大使。三大王国及其他小王国支持泰米尔语宫廷文学的发展，泰米尔语宫廷文学约与梵语宫廷诗歌同时发展起来。桑伽姆（Sangam）文学，是指公元2—4世纪间，潘底亚王国首都马杜赖（Madurai）的一群文学专家收录的泰米尔语诗歌选集。泰米尔语法书《朵迦比亚姆》（Tolkappiyam）辑录于同一时期，包含严正的诗歌理论，该理论建立了桑伽姆文学的知识传统，诗人、赞助者、评论家和出身武士阶级的绅士名媛共同分享这一知识传统。古典泰米尔语诗歌艺术分为两种主题：阿哈姆主题（aham）和普拉姆主题（puram），即爱情诗与英雄战争诗。这些诗歌略微提到国际奢侈品海上贸易的起源；希腊水手利用季风风向，从埃及和地中海出发，满载着双耳陶罐装的意大利酒、红珊瑚珠宝和其他稀有之物，驾船前往说泰米尔语的王国，为南印度宫廷带去奢侈品。

诗歌中描绘的泰米尔文化与宗教有其独特性，但也与北印度的发展有关。从诗歌里可以看出它们参考了《摩诃婆罗多》里的故事，也可以看到壮大的印度王室文化元素，也能找到婆罗门、佛教徒和耆那教僧侣的身影，还有许多当地的神祇。在未来的岁月中，当地神祇将逐渐与印度教神祇融为一体。

在娑多婆诃王朝（Satavahana）的统治下，德干区一方面吸收了北印度正在丰富起来的文化元素，另一方面也对北印度文化有所贡献。在漫长的岁月里，娑多婆诃王朝一度控制着印度西部大片区域，经常与北方宿敌西萨特拉普人发生冲突。从娑多婆诃王朝留下的铭文与王室赞助建造的岩雕僧院，可以看出王室对佛教的盛宠。但如同其他印度王室，他们也支持其他宗教，娑多婆诃王朝还曾举行吠陀献祭。伽尔拉（Karle）等地的佛教石窟，是古典印度文明形成期留下的最动人的建筑。娑多婆诃王朝位于印度-雅利安语与达罗毗荼语交汇语区，娑多婆诃王朝推动了供母语非梵语者使用的语法书《迦丹多罗语法》（Katantra）和俗语宫廷诗歌的创作。娑多婆诃王朝的哈拉王（Hala），用马哈拉施特拉俗语，撰写了经典宫廷诗《七百韵》（Saptashati）。《七百韵》优美动人，因此，马哈拉施特拉俗语被公认是撰写古典诗歌的理想俗语，尤其是情诗。总之，娑多婆诃王朝的君主一如古典印度文明形成期其他印度国王，积极推动着艺术、建筑、宗教和君主统治的新类型。

早在阿育王时代，斯里兰卡岛（锡兰）上的印度-雅利安语移民（僧迦罗人）及其国王就已皈依佛教，因此，该岛很早就进入了古代印度文明圈。有资料显示，至公元1世纪，扶南王国（Funan）在湄公河三角洲一带建立政权，也就是今日柬埔寨与越南南部，至此，东南亚王室开始吸收印度的艺术、宗教和君主统治观念。