印度文明与世界

中亚

东亚

东南亚

中东与欧洲

我们可以说文明在其周围投下“半影”，如日食或月食时形成的半影区。这一比喻可以帮我们更好地理解印度之外的广大世界因受到印度影响而留下长久印记的样貌。在本章，我们将逐一讨论这些影响。

然而，同时我们也需谨慎，切勿受到这一比喻无意中形成的误导。首先，亘古以前，印度文明占据着特定的空间，被称为印度或婆罗多（Bharata），但其界线是模糊的，并不像当下民族国家的国界一样清晰。其次，在这空间里，印度文明并不是均匀分布的，换句话说，印度内部也有其中心与边界。最后，与其将过去的印度文明视为某种“实体”，不如将其视为一个过程，这个过程包含了文明的起源，以及由宗教机构、宫廷与贵族等中心向外扩散的文化形式。这些信仰与改良的开创性实践，吸引了邻近人口的仿效，进而成了在印度内外都颇具影响力的中心。因此，在运用半影区这一比喻时，我们不能将印度文明想象得同日、月食的半影区一样同质均一。

同时，印度文明的半影区也并非三言两语可以描述的。我们必须了解，印度对之外的宽广世界的影响，是印度人与他者双向互动的过程。他者并非印度文化的被动接收者，而是印度文化传播过程中的积极合作者。接下来，我们该如何看待这些过程呢？

印度文明半影区的惊人之处在于，大多数情况下，它不是通过战争或迁徙来传播的。印度文明的主要传播途径，是贸易以及外国政权对印度宗教与宫廷文化的吸收。然而，即便是这种说法也太过简单化了，不足以概括印度文明在其本土之外的复杂性。受地区文化和政治环境的影响，传播到不同地区的印度文明也就体现出不同的特征。想要准确了解各地印度文明的情况，我们必须分别检视印度之外的区域，以及它们所吸收的印度文明的不同方面。为此，我们将半影区分成四部分——中亚、东亚、东南亚以及中东与欧洲，分别进行讨论。