天敌的威胁
科幻小说《三体》的作者刘慈欣曾提出“黑暗丛林法则”：“宇宙就是一座黑暗森林……在这片森林中，他人就是地狱，就是永恒的威胁，任何暴露自己存在的生命都将很快被消灭。”
丛林法则中，强壮者有最多的食物，弱小者也不能忍饥挨饿，弱肉强食，本就是丛林法则，没有绝对公平，只能适者生存。可是，动物的世界里，物种不同，命运不同，哪怕是同一个物种，都有着各自的归宿。所谓的天敌，就是伤害自己或者灭掉自己的物种。每种动物都有天敌，中华秋沙鸭天敌很多，有飞禽，也有走兽。
2018年4月末，正是雌鸭孵蛋的关键时期。一日中午，一条棕黑锦蛇（百姓又称它为松花蛇）出现在树根处，蠕动着往上爬。松花蛇爬树能力超强，性情暴烈，是捕杀高手，攻击性极强，它的唾液可使小型动物死亡，造成的伤口不仅会肿胀，还极其疼痛。这种蛇偏食，对食物比较挑剔，对鱼类不感兴趣，偏偏喜欢捕食鼠类、雏鸟和青蛙，成年蛇更偏爱雏鸭，幼蛇对鸭蛋情有独钟。在这以前，保护人员为了防止蛇类偷袭中华秋沙鸭的蛋，已经给有鸭巢的树干围上了光滑的铁皮，阻碍蛇的攀爬。万万没想到，松花蛇并不是傻瓜，为了猎取食物变得很聪明。它经历几次失败后，居然学会了钻空子，顺着树干边的一根细细的电线攀爬，迂回拐弯，再借力爬上树。松花蛇一旦爬到鸭巢，雌鸭根本不是蛇的对手，只能逃命。一窝即将孵化成雏鸭的鸭蛋，将遭遇灭顶之灾。
就在这时，保护人员从监控中见到这起突发事件，火速赶到树下救援。雌鸭和还未出生的雏鸭们躲过了天敌的捕食，雌鸭继续回巢孵蛋。值得庆幸，雌鸭并没有弃巢。5月中旬，雏鸭即将破壳时，一只鸳鸯刚刚进入繁殖期，四处寻窝，趁雌鸭每天外出两次觅食的空巢期，居然大摇大摆来到洞口，探头探脑，耍起赖皮。雌鸭回来后，发疯一般驱赶入侵者。
如今可以用先进设备监测中华秋沙鸭的成长过程。可是，中华秋沙鸭非常聪明，大多都能避开人类的监测。没有监测，即使遇到天敌，悄无声息地消失，也无法被人知悉。中华秋沙鸭数量减少了，原因何在？无从得知。
中华秋沙鸭孵化时，为了避免天敌爬入孵化巢而伤害雌鸭和正在孵化的蛋，保护人员都会在挂有人工鸭巢的树干上绕上成圈的倒刺，或者捆扎塑料布，这样就可以减少天敌爬上树的危害。可是，如此围来绕去也存有弊端，人为暴露了中华秋沙鸭树巢的位置，树巢失去隐蔽性，会带来人为的破坏，这又成为隐患。无奈，自然保护区只能派专人对孵化的树巢全天候看护，只有这样，才能确保雌鸭和雏鸭的安全。
想起年少时，我饲养过家鸭，常常晨起后发现鸭不见了，地上有鸭毛，有血迹。这时，老年人会说：“黄鼠狼又来偷鸭了。”为了防范鸭子被偷，大人们便在鸭窝周围装上密实的栅栏。尽管这样，鸭子还是会夜半丢失。家鸭在身边，丢失与否，一眼便知。而中华秋沙鸭远离人群，即使遇到天敌，人们也无法知晓。
中华秋沙鸭毕竟是飞禽，在食物链上它属于弱者。它的生存具有特殊性，树上筑巢，水中生活，会爬树的黄喉貂、紫貂、松花蛇等对雏鸭都构成致命的威胁，水中的水獭和水貂也会偷袭它，还有天上飞的普通
、大
、长鹰、毛脚
、雀鹰等禽类都对它垂涎。尽管中华秋沙鸭机警，有些还是不幸成为天敌的美味。
黄喉貂当属中华秋沙鸭危险系数极高的天敌之一。黄喉貂，俗名青鼬、蜜狗、黄腰狐狸等，国家二级保护动物。黄喉貂身体细长，体长约六十厘米，体重在三公斤左右，头呈三角形，吻部尖，体毛棕褐色或者黄褐色，喉部有一大块黄色或橙色的斑块，也是黄喉貂名字的由来，腹部毛呈灰褐色，尾部毛黑色。黄喉貂四肢较短而有力，善于攀爬，行动隐秘而敏捷。黄喉貂分布较广，适应能力又强，山地、森林、丘陵及荒漠均能见其身影；喜欢昼伏夜出，白天在树洞、岩石缝隙中休息，活动高峰在傍晚和黎明前夕；行动敏捷，善于钻入狭小的洞穴和缝隙中捕猎。黄喉貂性情凶猛，喜欢捕食各种松鼠、鼯鼠，也常捕捉各种鸟类。此外，各种昆虫、鱼虾蟹类和野果，它都来者不拒，黄喉貂偶尔还敢于进攻体形大于自己的动物，甚至有捕食山羊、林麝、斑羚和小野猪的记录，在东北地区的黄喉貂还会捕食紫貂。
黄喉貂爬树的本领之强超乎人类的想象，速度之快也能独领风骚，自然成了鸭巢中雌鸭的天敌，还有那十几枚热乎乎的鸭蛋更让黄喉貂垂涎欲滴。黄喉貂常常会先捕获雌鸭，之后再慢慢享用鸭蛋，赶尽杀绝，不给中华秋沙鸭留有一丝余地。在黄喉貂与中华秋沙鸭的战斗中，后者只有两条路，一是决一死战，二是逃跑了之。在它们的决斗中，中华秋沙鸭永远是弱者，能够逃命该是最好的结局。只可惜那些还没有破壳的雏鸭就这样夭折了。这场战斗，减少的不仅仅是一只雌鸭，还有一窝尚未出世的鸭宝宝。
那年春天的午后，我在静候雏鸭跳巢时，忽然见到红隼如直升机在空中盘旋。
红隼是食肉的禽类，相当凶猛。这只红隼身姿矫健，眼神犀利，体形不大，身材苗条，甚至比不上一些家鸽。它的翅膀尖尖的，尾巴也长长的，背部通常是棕红色，如果看到的是肚子，基本都是灰白色的，若是离得近，还能看到一些深色的纵纹。红隼通常单独或成对行动，飞行迅速，振翅时速度更快。有时，飞行并不靠扇动翅膀，而是依赖于气流翱翔。红隼筑巢不挑剔，喜欢居高临下，有时候还会抢夺其他鸟类的巢穴。红隼也不挑食物，最主要的食物就是鼠类，鼠类数量不够时，红隼也会把鸟类作为主要的捕猎对象。除此之外，蜥蜴、大型昆虫、蝙蝠等等，如果能够抓到，红隼绝对不会放过。仗着不挑吃、不挑住，红隼成为最常见的猛禽。
这时，正在河岸洗澡的雌鸭从水面惊飞，红隼猛然转身追赶，我的心一张一缩，莫名地紧张，为中华秋沙鸭担心，为巢中将要破壳的鸭宝宝担心。红隼是中华秋沙鸭的天敌，况且它们的战场在天空，我无能为力，只能默默注视着。听朴老师说，很多时候，中华秋沙鸭就这样消失了，丢下巢里将要破壳的蛋。在我伤心地想放弃对雏鸭跳巢的关注时，雌鸭回来了，它停在巢口四处张望一分钟后，又低头瞅向巢中，随后，灵巧地钻进人工巢。这次，中华秋沙鸭胜利了，可见雌鸭的勇敢。但是雌鸭似乎受到了惊吓。次日，它没有出来觅食和洗澡。苦苦等待雏鸭跳巢的我，一度又陷入煎熬中。
在动物世界里，身强体壮或生性凶猛就是王道，每种生物能在地球上存活下来，都是遵循优胜劣汰的自然法则。在弱肉强食的自然界能留存下来，靠的是动物自身的特点和优势。中华秋沙鸭靠捕鱼生存，它是鱼儿的天敌；松花蛇喜食鸟蛋，又成了鸟类的天敌……以此类推，自然界的食物链中，每个物种的生存是都一种博弈，靠的是与生俱来的一种生存本能。
动物之间的弱肉强食是生存的需要，它们之间的好与坏，都是相对而言，其结果也符合自然界平衡的规则。
动物与动物的瓜葛，姑且不谈，我们是人类，所有的好恶都是凭人的主观认定，不懂鸟语和兽言，自然无法诠释动物的内心。动物的因素除外，中华秋沙鸭更大的敌人便是人类。
每年二道白河镇孵化的雏鸭数量与迁徙而归的数量存在落差。大面积天然森林被砍伐，能供中华秋沙鸭筑巢繁殖的天然树洞严重缺乏，大范围的中华秋沙鸭繁殖栖息地被破坏，孵化成了妨碍生存的首因。在繁殖中遇见天敌，对于动物而言算是天灾；迁徙路上遇见不测，大多便是人祸。河岸抽沙或采石，河道河床的自然环境被直接破坏，影响原生物种的生存，中华秋沙鸭的食物会减少，无形中带来生存隐患；建筑垃圾、生活垃圾随意倾倒在河边，还有工农业废水的污染，严重改变土质和水质，这也是中华秋沙鸭生存的隐忧；河道投入大量饲料，用于人工养鱼，导致水体的改变，严重影响中华秋沙鸭生存的水源；河滩开荒种田，芦苇丛面积缩小，沿河植被被破坏，水土严重流失，适合中华秋沙鸭生存的水域减少，导致中华秋沙鸭种群的减少；个别河段内，渔民电鱼或垂钓等违法行为屡禁不止，非法电鱼已成为个别人的生财之道，这不仅仅是毁坏生态平衡，更严重的是造成了河流中鱼类资源减少，影响了鱼类繁殖，造成中华秋沙鸭食物紧缺。与此同时，还有一些外来的生物入侵，譬如，空心莲子草、红花酢浆草、凤眼莲等，威胁着其他物种的正常繁衍，形成生态安全隐患；本地恶性杂草葎草、寄生植物菟丝子等大量繁殖，也殃及了生态的安全。
中华秋沙鸭的减少，原因有天灾，有人祸。尽管自然保护立法立规，可是，还有人铤而走险，只为个人的利益，在破坏中华秋沙鸭的栖息地。人类应该退让一步，绕开河道开发，划出一片小小水域，让中华秋沙鸭栖息繁衍。
在长白山自然保护区内，保护人员尽其所能帮助中华秋沙鸭避开天敌，同时监测及监控可能出现的人为破坏。仅仅这一点，便是中华秋沙鸭选择头道白河保护区的最好理由。