鸭守卫小秦
小秦是农民工，擅长瓦工，偏爱攀爬大树，打松塔也是他的绝活。
小秦只因擅长攀爬大树，不畏惧高空作业，得到朴老师认可，而成了中华秋沙鸭科研小组的编外成员。初春时节，他负责爬树挂鸟巢。在雏鸭跳巢那段日子，他在鸭巢附近死蹲死守，负责记录雌鸭出巢时间。雏鸭与鸭妈妈跳出树巢后，他还要爬上树，取蛋壳或者羽毛等样本留作研究。
初见他，他的年龄看上去在四十岁左右。交谈中得知，他属蛇，也许是巧合，长白山科学研究院研究秋沙鸭队伍中有三位老师都属蛇。我调侃说：“动物世界里，蛇是中华秋沙鸭的天敌；人类的世界中，研究团队属蛇的人却成为中华秋沙鸭的好朋友。”
其实，小秦以农民工身份投身到科研队伍行列，差距大，接触这项工作时间并不长，但是，小秦还是蛮喜欢这份工作的。在与他的交谈中我能感受到他对这份工作的热爱。一些科研专业术语和专用名词他信手拈来，这是与朴老师共事而积累的一份科研财富。
小秦高空作业的设备齐全，好多设备我都是第一次见，譬如脚扎子。我好奇地对他说：“我也想上树试试。”
他热情应允，答应帮我捆绑工具。我满怀信心和憧憬，可是只爬到一米左右，觉得自己毕竟年近半百，攀高不是儿戏，不能因为好奇而莽撞，况且大树高度有十几米，我便退缩了。其实我是因为恐惧。为了顾及脸面，佯装无所谓地说：“我不想打扰鸭妈妈，别吓到雏鸭。”
“低调”这个词不仅适用于人类，动物界也有低调的。雌性中华秋沙鸭就很低调，领着雏鸭跳出树巢时总是悄然无声。每年这时，小秦站在树下，似乎都能嗅出鸭巢中的味道，总是很自信地告诉大家：“又偷偷地跑了。”最初我也有怀疑，后来渐渐信服了。
“为何会这样呢？”我好奇地问他。
“我也说不清，兴许凭借这几年与中华秋沙鸭的感情。”
之后，小秦爬树从鸭巢中取出破碎的蛋壳和羽毛，并分门别类地进行标注，留作标本。他还要在废弃的鸟巢里，捡拾出那些没有孵化的蛋。小秦最重要的工作还有守候，守候在那些还没有跳巢的树巢下，成为看巢人。看见雌鸭飞出觅食后，他再爬上树查看鸭蛋的颜色。如果鸭蛋已经有了缝隙，出巢就指日可待；如果鸭蛋颜色变黑，偶尔还有一些亮处，两三天之后就要破壳。如果鸭蛋没有变化，雏鸭还在做着美梦，雌鸭孵蛋进行中。
那一年春天，我陪小秦去巡巢，一路巡，一路聊。他告诉我，有一次鸭妈妈跳巢后，他爬上树准备收取资料，发现一只弱小的鸭宝宝还没有跳出去，正在树巢底向上攀爬，毛茸茸的可爱极了，黑黑的眼睛中全是迷茫。这一刻，小秦的心也是一阵痛，毕竟这是一个小生命，由于体弱，被落在巢箱里。他小心翼翼地用手托出鸭宝宝，放在自己的衬衣里，让毛茸茸的小家伙贴近胸口。他在用自己的体温给雏鸭取暖。鸭宝宝感到温暖，活跃起来，也撒着欢地淘气。鸭宝宝想离开小秦衬衣里的温室，用小喙咬住了他的腋毛打起了秋千。疼痛逼着他笑嘻嘻地骂了一句：“你是我的大爷啊！”
这只雏鸭很幸运，刚出生就成了小秦的长辈。
虽是笑谈，足可见鸭宝宝的顽皮。
这只鸭宝宝在小秦的庇护下回到了河流中，小秦看着它与鸭妈妈会合后，才放心离开。
还有一次，他爬上树，发现三只雏鸭被落下了，又是一只只放入怀里带到树下，急忙去河岸把雏鸭放在水里。从巢中取出的雏鸭看似弱小，一旦遇到了水，简直就是注入了能量，欢实地游走，去寻找妈妈了。说来也怪，跳出巢的鸭妈妈藏在哪里，科研人员都不敢肯定，但是，鸭宝宝却能找到。
几年间，他就这样救助了十几只雏鸭。
我与小秦在聊天中慢慢熟悉了，他很健谈，让我掌握了很多知识。潜意识中的偏见，认为农民工只会干活儿，而他却是一位有思想的农民工。他很会讲故事。在他的侃侃而谈中，我听到了长白山很多奇特的故事，还有他生活中的趣事。
比如说，小秦上小学的时候，与同学一起凑齐一百只虱子，一百只小小的生命，凑齐也是一项“工程”，想想都觉得是一个难题。之后，他把虱子放在同桌女生的辫子上。同桌女生哭着告诉了老师。虽然这只是一个故事，却看出了他的顽皮。这也是我有生以来听到的男生恶劣程度最深的恶作剧。
第二次见小秦是在粥铺。那日清晨，朴老师让我与小秦到三号保护基地探巢。早晨六点半，小秦约我粥铺见，我本想买单，在我取餐具时，他急忙付了款，并告诉粥铺的老板娘：“千万别收那位女同志的钱。”早餐消费并不高，但我满满都是感激。因为初相识，只有一面之缘，他却为我支付了一顿餐费。
饭后，我紧随小秦，在基地的林海中穿梭。巡视鸟巢过程中，我与他似乎成了看山的大王，时而听听鸟鸣，时而拍拍野花。
遇见人工巢时，小秦给我讲每一个人工巢的故事。原来这里的人工鸭巢都是小秦挂在青杨树上的。
午饭时间到，由于疏忽，我们没有带来午饭。我俩都饥肠辘辘，不知如何是好。他提议说：“我们下山讨口热水喝吧。”
想想也只能如此。
没想到，在基地看护站讨热水时，做饭的大姐得知我们还在饿肚子，把中午剩下的大
粥盛给我们。
我与小秦“讨饭”成功。
这顿饭，韭菜盒子就大
粥，因为饥饿，我们吃得格外香甜。
那次进山，我在山中逗留半个月，每天都随他巡巢。之后，看他爬树。很多时候，不亲自踏查，很多概念无法弄清。本以为就是看雏鸭跳巢，却忽略了跳巢背后的故事。小秦巡巢及守株待鸭，属于什么工种在工种名册中都没有标注。我琢磨几日，“鸭守卫”是我送给小秦的绰号。
为了解更多与雏鸭有关的信息，我与小秦成为微信好友。
之后，他在别处树巢下守候时，总是不定时发来与中华秋沙鸭有关的照片，让我一睹许多我未曾见过的画面，也是外人无法捕捉到的画面。我的内心对小秦充满感激。