5.1　天花病毒登陆美洲大陆

公元11—12世纪，随着十字军东征的步伐，天花病毒在欧亚大陆迅速蔓延开来。与此同时，大量亚洲移民以及商人，又把天花病毒带到了非洲大陆。而遥远的美洲大陆仿佛还是一片净土。

当欧洲的殖民统治者在15世纪末登上美洲这块新大陆的时候，他们将各种天花等烈性传染病传到了不具有任何免疫力的美洲。当年科尔特斯就是凭借天花病毒率领300名西班牙殖民者征服了拥有2500万人口的阿兹特克帝国。16世纪初期，拥有2500万人口、创造了印第安民族辉煌文明之一的阿兹特克帝国，在欧洲殖民者将天花病毒带到美洲大陆的10年之间，人口锐减了近2000万，他们没有被西班牙军队击败，却在天花病毒的肆虐下倒下了。美洲大陆另一个强大帝国即印加帝国被皮萨罗带着180名西班牙殖民者轻而易举地征服了，其主要工具也是天花病毒。欧洲殖民者通过送印第安人天花患者用过的毯子的方式将天花病毒传给印第安人。在天花的任意肆虐下，美洲原住民从两三千万人口到16世纪末只剩下100万人^[1]，充分说明了天花病毒的巨大危害性。

15—18世纪欧洲人贪婪的殖民扩张，为天花扩散到美洲新大陆起了推波助澜的作用。1492年10月12日，当哥伦布在美洲加勒比海地区的圣塞尔瓦多岛上看到印第安人时就说：“他们应当是反应灵敏的好仆人，我相信他们很容易成为基督教徒。”当时的西班牙、葡萄牙、英国和法国等国的殖民者，都想把印第安人驯化成听话的奴仆。然而，当时西班牙、葡萄牙的人口和军队都非常的有限，要想征服将近上亿人口的美洲大陆这样广阔的地方并不是一件容易的事情，于是他们想到了利用传染病毒来消灭印第安人。1519年，随着西班牙侵略者踏入美洲大陆，天花病毒随着一些士兵一起到来，当时的阿兹特克王朝总人口是2200万。阿兹特克人都非常崇尚宗教活动，并把宗教活动作为日常生活的重要组成部分。相传阿兹特克人的保护神羽蛇盖查夸特曾经预言说：“他将从遥远的东方水域归来。”而此时来侵略的西班牙殖民者正好从东方驾船而来，于是他们误打误撞竟然被当作印第安人的保护神。当这些欧洲殖民者打开印第安人仓库的时候，他们兴奋不已，难以用言语来形容自己高兴的心情，于是在所谓保护神的伪装之下，他们任意抢夺金银财宝，想把所有的财宝都抢走。他们把所有物品上的金子都毫无保留地弄下来，所有能拿走的物品都抢夺一空，不能带走的则放火烧掉。1520年，当阿兹特克人在为他们的战神威齐洛波契特里举行“青玉蜀黍节”的时候，西班牙殖民者竟然向他们挥起了屠刀，一场大的阴谋正在上演，阿兹特克人被屠杀的灾难来临了。当阿兹特克人兴致勃勃地跳舞的时候，那些手拿利刃的西班牙殖民者的屠杀开始了，他们首先向手无寸铁的老人挥下了屠刀，可怜的阿兹特克人的双臂和脑袋都被砍去了。他们封锁了神庙的出入口处，一场大屠杀就这样开始了。直到这个时候，阿兹特克人才意识到他们受骗了，这些人根本不是他们的所谓保护神，于是他们开始组织反击。可怜的阿兹特克国王莫特库索马被西班牙人抓住，想利用他安抚民众，没想到被愤怒的人群活活砸死，于是在这种情况下，国王的弟弟继承王位，马上带领他的人民向西班牙殖民者进攻，由于寡不敌众，不久西班牙殖民者弃城仓皇逃跑了。可是，正当阿兹特克人庆祝胜利的时候，灾难再一次降临到这些可怜的人身上。在西班牙殖民者逃跑的时候，阿兹特克人抓住了几个西班牙战俘，但是不幸的是，这些战俘中就有天花病毒的携带者，于是天花病毒摧毁了整个帝国。1521年，阿兹特克王朝还是被西班牙殖民者消灭了，特诺奇蒂特兰作为帝国的首都被夷为平地，墨西哥城就是在此基础上建起来的。经过半个多世纪的天花病毒的危害和影响，到16世纪末期，印第安人口只剩下仅仅200万人。这么高的死亡率甚至超过了黑死病，这场灾疫被称为“印第安人大灭绝”。

英国学者伊恩·珍尼佛·格雷恩在《天花的历史》一书中指出，天花病毒对欧洲殖民者征服美洲大陆起到了非常大的作用。没有天花，再多的枪炮也不可能让不到1000人的西班牙殖民军征服整个墨西哥。《世纪大疫情》一书中也有这样的记载和描述：当西班牙殖民者来到美洲，起先被阿兹特克人击败，但是由于在被捉的俘虏中有患过天花的，于是这种病毒就在这个帝国迅速传播开来。1521年的特诺奇蒂特兰城内，原来30万的人口死了将近一半，剩下的人也多半被天花病毒折磨着，由于不能组织起有效的抵抗，首都被攻陷，帝国遭到了灭亡。就这样，原来人丁兴旺的印第安王国一个接一个地被天花和枪炮联手打垮了。

当欧洲殖民者皮萨罗踏上美洲印加帝国的时候，他发现很多地方连个人影都没有，有些非常重要的关卡或者堡垒甚至也无人防守，这就大大增加了他进行开疆辟土的信心，他利用仅有的100多人的军队，竟然征服了强大的印加帝国。其秘密武器就是天花病毒。1507年，天花病毒首先出现在海地岛上，没过多久，天花病毒就把一些没有免疫的土著部落消灭了个精光。随后，古巴、波多黎各、墨西哥等地方都未能幸免。但是时隔一个世纪之后，天花病毒重新又回到北美，印第安人再一次遭受到了灭顶之灾。1620年，英国移民发现普利茅斯定居点附近的土地无人耕种，人烟稀少，这是因为不久前的天花病毒使马萨诸塞沿海90%的土著居民丧了命。英国的一个清教徒在回顾这段历史的时候写道：“印第安人一开始的时候还骚扰他们已经卖给英国人的土地，但是天花病毒彻底结束了这场冲突。”从17世纪开始，天花追随英国、荷兰等国家的殖民者来到北美大陆，当地居民死伤无数。1738年，天花夺去半数切罗基人的性命；1759年，几乎半数卡托巴人死于天花；1837年，天花席卷哥伦比亚河流域，一半土著居民丧生^[2]。