5.3　天花病毒的分析及造成的影响

人们普遍认为，美洲大陆暴发的大规模的灾疫都是由欧洲殖民者带来的天花病毒引起的。最新的研究表明：造成这场大灾难的可能还有别的东西。墨西哥流行病学家罗德弗·阿库拉索托重新调查灾疫的真正原因，他为写一部关于墨西哥的流行病史的书，便开始大量阅读历史上暴发的各种灾疫的史料记载，尤其关注的是美洲地区的各种史料。在查阅大量资料后，他给出了不一样的答案。阿兹特克人可能很早就已经认识了天花这种传染病，他们把它叫作“zahuatl”，这种病毒使得800万的印第安人丧生。后来暴发的两次灾疫和前面的完全不同，他们叫它为“cocolitzli”。而cocolitzli如果暴发的话传染性会更强，会杀死更多的人口。由此他断定：后来美洲大陆暴发的cocolitzli可能不是由天花病毒引起的。

费尔南德斯曾是西班牙国王菲利普二世的私人医生，他的医学手稿中记载，他曾对美洲大陆暴发的大灾疫做过详细调查，并亲自解剖了受害者尸体，获得第一手资料。费尔南德斯指出，cocolitzli的症状主要表现在感染者持续高烧，传染性极强，死亡率高。最初病人是舌头干燥并慢慢变黑，非常口渴；然后病人的眼球开始变黄，尿液呈海绿色并逐渐变为黑色、灰白色，病人神志不清，还经常会发生抽搐；最后病人的鼻孔流血，并且开始出现痢疾的症状。他还发现了一个现象，那就是被传染的人中以年轻人居多而老年人很少。因此，阿库拉索托认为，这种病毒可能不是天花病毒，而很有可能是某种地方性出血热病，比如通过老鼠或者蝙蝠，然后通过跳蚤、蚊子等进行传播的一种传染病。

大灾疫彻底摧毁了美洲的古老文明，使美洲原住民印第安人人口减少近1亿，美国经济史学家贡德·弗兰克指出，在欧洲殖民者到达美洲后的100多年的时间里，美洲土著居民就减少了95%。其中墨西哥地区的人口就减少了3500万，中美洲玛雅的人口从2500万减少到150万，印加的人口从约900万减少到60万。而据克罗斯比和利维·巴锡等学者估计，新大陆的人口从1亿减少到500万。总之，美洲大陆在欧洲的殖民征服下，减少了近1亿的人口，这在人类历史上是空前的。殖民战争、对印第安人的奴役及欧洲殖民者带来的天花病毒这三者互相促进，加速了天花在美洲的流行和传播。