弁 言
《画语录》中的“资任”概念素称难解，《画语录》共十八章，《资任章》为最后一章，处于全文总结的位置，具有收摄全篇的意思，石涛这样安排有他特别的用意；《资任章》又是十八章中最长的一章，石涛在不同的意义层次上运用“资任”这一概念，赋予其丰富的内涵，这一概念和《画语录》整个思想具有密切关系。对这个概念的解读是把握石涛绘画理论体系不可忽视的环节。
自清而来，这一概念引起不少研究者的兴趣，但这一谜团至今并未真正解开；有的研究者甚至认为这是石涛的“败笔”，属于文人技痒之类的游戏，不必太当真[1]。我不同意这种看法，在对《画语录》及相关画学文献研读中，我发现，这个概念是石涛精心结撰的，在石涛的绘画体系中占有突出位置，它不仅与“一画”“蒙养”“尊受”“生活”“无法”诸概念具有密切关系，是全面理解《画语录》的关键概念之一，同时，也是石涛画学理论带有统摄意义的概念。从概念的重要性看，在石涛的画学体系中，仅次于“一画”。
在《资任章》的八百多字的篇幅中，“资”出现了3次，“任”出现了66次（如加上题目“资任”之“任”，共67次）。有的论者认为，“资”和“任”是一对概念，“任”侧重指审美对象，“资”侧重指审美心理，“资任”反映的是审美心理感受中的“心源”和“造化”的关系[2]。但在对《画语录》文意的揣摩中，我则倾向于这样的结论：“资”在《画语录》中不具有独立的理论意义，这倒并不是因为它比“任”使用的次数少，而是“资任”如同《画语录》中的“了法”“尊受”等概念一样，是一个偏正结构，“资”是资取、酌取的意思，“资任”也就是取任，中心词是“任”。《资任章》主要谈的是“任”的问题。
石涛的“资任”是一独创的概念[3]。在中国画学史上，也有类似的表述，如《历代名画记》：“董（伯仁）与展（子虔）皆天下纵任。”《笔法记》：“神者，亡有所为，任运成象。”《山水纯全集》：“随时制宜，任其才思。”上述所言之“任”和石涛“资任”说在某些方面有意义关联，但与石涛所创造的“资任”概念有较大差异。因为，上述所举之“任”都不是一个独立的画学概念，而石涛的“资任”是一独立的画学概念，在两千多年的画学发展史中并无与此相类之术语。
石涛这一概念虽为独创，我们在“资任”诸意义中，尚可依稀辨出传统哲学对他的影响，如儒家的“参赞化育”的思想、易学中“裁成辅相”学说、佛教唯识宗的任持观、华严宗的一多互摄学说、禅宗的无念无住无相说以及道家的委运任化思想等，都在“资任”说中有不同程度的体现。我不赞成将“资任”学说归于一种学说的影响，如有的研究认为这一概念主要来自唯识宗，有的论者认为它主要来自道家，这样的判断与“资任”说内涵均有不合。石涛早年信佛，并曾对攻《易》投入很多心力，晚年又弃佛入道教之门，他的思想有兼综诸家的特点。同时，他奉行“不立一法，是吾宗也；不舍一法，是吾旨也”的准则，依照石涛的思想逻辑，儒道佛可能都是“资任”说取资的对象，但又都不是，他的“资任”说只属于石涛，任何专于一家的解说，都与其思想有违。
石涛在《资任章》中，60多次使用“任”，意义前后不一，我们很难找到一个确定的定义。但石涛绝不是以炫惑文浅陋，石涛作画迷恋于独创，其理论创构也如此，他颇醉心于夺胎换骨的“陌生化”方式，“一画”前此多有人说，但他所拈“一画”，经过他夺胎换骨的改造，成为一种绝不与别人重复的概念，“资任”概念也如此。
“资任”说是奠定在传统语文解说方式之上的，中国书面文化中的概念与西方的限性限义的概念有很大不同，这与汉字的特点以及汉语使用习惯有关。汉字一字多义，多种意义可以置于同一文字空间中，甚至有一字具有相反意义的“反训”现象，不同意义之间一般不会构成较大的意义缠绕，却易形成一种解释的循环，增加人们玩味的空间。尤其在理论表述中，不同意义之间所构成的关系往往可以深化内容的传达。如老子的“道可道，非常道”，这里的“道”从原始的道路意义中引出，又含有言说和作为形而上的道的多种内涵，道路、言说和形而上的道之间形成一种意义循环。石涛“资任”说反映的正是这种情况，因此，在解读“资任”概念时，必须要借助于汉语语义阐释的资料。
本文对石涛“资任”说的阐释，不是逐一解释它在具体语境中的意义，而是在语义阐释的基础上，将这一概念放到《画语录》乃至石涛整个画学体系中，寻求其真诂。在《资任章》中，66个“任”字根据不同的表达需要，分别形成几组不同的意思，分别是：受任、取任、胜任、保任和自任。几组意义之间互相关联，构成一种独特的意义系统，这一意义系统正是石涛所要突显的理论要义。
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[1]如已故著名中国画学研究专家俞剑华先生认为“资任”说是石涛画学“大醇中的小疵”，他说：“把一个‘任’字反复使用六十六次之多，有些句子简直是弄笔头……用一个‘任’字绕来绕去，真使人头昏脑涨、眼花缭乱，而究竟‘任’是什么意思，始终也没说明白。”（《标点注释石涛画语录》，北京：人民美术出版社，1963年版，第102—104页）
[2]束景南《画中禅魂 禅中画心——石涛绘画美学思想体系新探》，《文艺研究》，1992年第4期。
[3]“资任”一词，古已有之。本指资历、资材，主要指选能授官中的资质和经历。如苏辙《乞定差管军臣僚札子》中“陛下以谓二人皆资任浅下，用之则为躐等”“窃以祖宗故事，凡有管军皆以资任先后相压，未尝轻有移易，自非战守功效尤异，岂可超授”（《栾城集》卷四十五）二处所用“资任”之语，资指能力，任指资历。此与石涛所言资任之语意思迥异。