一    受　任

《资任章》开篇一段是一篇之主旨：“古之人，寄兴于笔墨，假道于山川，不化而应化，无为而有为，身不炫而名立。因有蒙养之功，生活之操，载之寰宇，已受山川之质也。”

这段话说的是山水画的本质特征问题。山水画以笔墨为表达手段，以山水为造型主体。但石涛认为，山水形态绝不是画家表达的终极目标，画家只是“假道于山水”，以山水作为道的外在媒介。可以看出，石涛是尊崇“山水以形媚道”（宗炳语）的画学传统的。不过石涛与前此论者不同的是，他赋予道以新的涵义，这就是“蒙养”和“生活”，得一画就是得道，得道就是得“蒙养”“生活”之理。

《资任章》开篇无一言及“任”，却为本章“资任”的论述奠定了基调，即，山水画不是徒呈外在形貌的工具，而是通过笔墨，假借山川表现天地的内在之“质”和“乾坤之理”，表现大自然深层的蒙养生活之意。这是天赋之大任，如同孟子所说的“天将降大任于是人也”，画家作画必须担当起表达山川蒙养生活之理的大任。这就是他的“受任”^[1]说。以这样的“任”作为自己的目标，才是高明的画家，才能算是“真担当”，才能称为“斩关手”。

石涛将表现天地精神的弘任分解到具体的创作中去。他说：“以墨运观之，则受蒙养之任；以笔操观之，则受生活之任；以山川观之，则受胎骨之任；以鞟皴观之，则受画变之任；以沧海观之，则受天地之任；以坳堂观之，则受须臾之任；以无为观之，则受有为之任；以一画观之，则受万画之任；以虚腕观之，则受颖脱之任。”

墨运、笔操两句是从笔墨上进行总概的，即山水画以表现天地蒙养、生活之理为根本任务。“以山川观之，则受胎骨之任”，意思是：从山水画的基本构架看，它脱胎于元化（胎），显现于天地之间（骨），所以山水画必须要表达出这种“胎骨”，而不能空陈形似，就像《山川章》所说的要将山川的质和饰结合起来。“以鞟皴观之，则受画变之任”，鞟皴是笔的体现，所以“笔之于皴也，开生面也”（《皴法章》），皴法各具其形，从皴法来看，山水画必须表现出“画变”，即开生面，将自然生机勃勃的精神表现出来。“以沧海观之，则受天地之任”，此句从大的方面着眼，以山川无尽、沧海广远来表现海天苍茫、天迥地阔的精神气质；而“以坳堂观之，则受须臾之任”则自小言之，微尘大千，一叶宇宙。“以无为观之，则受有为之任”，是说创作者要无为不作，因为只有无为才能有为，所以，画家之所以要无为，那是因为他们担当了有为的大任。“以一画观之，则受万画之任”，为何要归于一画？那是因为画家担当了要表现天地生机活态（万画）的大任，惟归于一画才能通万画。“以虚腕观之，则受颖脱之任”，画家作画为何要虚腕？因为画家要神明变化、从容优游，如《运腕章》所说的：“腕若虚灵，画能折变。”

石涛于此将受天地之任落实到具体的创作中去，画家总的目的是要表现天地蒙养生活精神。为了达到这一目的，从创作原则上看，因为画家有大担当，必须有更坚实的立脚点，所以要归于一画，归于无为；从基本构架的确立、运腕以及鞟皴等具体的创作方法看，必须服从于表达山川精神（生理）这个终极目的；另外，石涛还从宏观和微观两个方面，谈到如何落实表达蒙养生活之大任的道理。

因有其任，画家受之，必须斟酌于有无之际，徘徊于形意之间，流连物态，顺应造化，执着于笔墨又超于笔墨，优游山川又超越山川，于山海中窥出周流，在鞟皴中洞见生机，方可谓真担当。

[1]“受任”一语在古代典籍中经常出现。如《抱朴子外篇·嘉遁》：“贪进不虑负乘之祸，受任不计不堪之败。”又，《行品》：“士有外形足恭，容虔言恪，而神疏心慢，中怀散放，受任不忧，居局不治，盖难分之五也。”石涛这里所说的“受……任”，和古代典籍中所说的“受任”意思大体相当，即接受任务。