石涛的“氤氲”说
一 未分的墨会
二 淋漓的墨气
三 混沌里的光明
清何绍基（1799 — 1873）说：“苦瓜和尚论画秘录十八章，空诸依傍，自出神解，为从来丹青家所未道。《氤氲》一章，尤为简括妙蕴。”[1]
何绍基是一位石涛艺术鉴赏大家，他对石涛有很深的了解。他的这段评论突出两点，一是《画语录》是画史上一本有独特见解的奇书；二是在这本奇书中，《氤氲章》最具理论发明。他为何没有选择似乎更为重要的《一画》《了法》等章，而对《氤氲章》有如此高的评价？这关涉石涛对笔墨的独特理解。
《氤氲章》说：
笔与墨会，是为氤氲；氤氲不分，是为混沌。辟混沌者，舍一画而谁耶？画于山则灵之，画于水则动之，画于林则生之，画于人则逸之。得笔墨之会，解氤氲之分，作辟混沌手，传诸古今，自成一家。是皆智得之也。
不可雕凿，不可板腐，不可沉泥，不可牵连，不可脱节，不可无理。在于墨海中立定精神，笔锋下决出生活，尺幅上换去毛骨，混沌里放出光明。纵使笔不笔，墨不墨，画不画，自有我在。盖以运夫墨，非墨运也；操夫笔，非笔操也；脱夫胎，非胎脱也。自一以分万，自万以治一。化一而成氤氲，天下之能事毕矣。
此章谈的是“笔与墨会”的问题。笔墨问题是元代以来文人画理论关注的中心之一。艺道对笔墨的认识，两宋时，媒介论的观点占主导，而元明以来，绘画本体存在论又占主流位置。即变“工具之笔墨”为“生命之笔墨”。在此期文人画理论中，由笔墨创造丘壑、由丘壑呈现气象的“笔墨—丘壑—气象”一体观念中，笔墨处于关键位置，它既是呈露画面中山川形势的手段，也是显现绘画气象（境界）的活的生命实体。石涛正是在这个思想基础上来论笔墨的。
石涛是一位水墨大师，善于用墨是其艺术的重要特色。石涛晚年有题画跋云：“吾于此际，请事无由，绝想亘古，晦养操运，不啻天壤，及有得志，邈不知晓，使余空谷足音以全笔墨计者，不以一画以定千古不得，不以高睨摩空以拔尘斜反，使余狂以世好自矫，恐诞印证。”[2]他的“全笔墨计”，乃是在“一画”的统领下进行的。他讨论笔墨的“氤氲”问题，其实就是关于水墨的形上思考。
[1]1932年上海商务印书馆影印出版《石涛山水图咏》，以珂罗版双层影印石涛山水图册，后附何绍基题咏墨迹。此册及题跋也见日本兴文社昭和十一年（1936）影印出版的《南画大成续编》。
[2]《高睨摩天图》题跋，图今藏于四川省博物馆，是石涛晚年的重要作品。