一、构成要素
永顺油茶林复合系统是一个以林业为中心，林下（间）种植业、林下养殖业共同发展的，合理利用自然资源的发展模式。因此，永顺油茶林复合系统的构成要素主要包括油茶林及其伴生物种、林下（间）种植物种、林下（间）畜牧养殖业三个部分。
（一）油茶林及其伴生树木
永顺地区独特的地貌地形与气候类型，决定了该地区植物物种的多样性特征。该地区的植被以亚热带常绿阔叶林类为主，具有种类丰富、类型多样、交叉分布的特征。受人为开发的影响，该地区也存在有针叶林、针阔混交林、经济林及竹林等。永顺地区森林资源十分丰富。用材类树种有马尾松、杉树、金钱松、珙桐、枫树、黄桐、麻栎、银杏、香椿、槐树、樟树等。经济类树种有油桐、油茶、山苍子、木薯、桑树、漆树、白蜡等。山林里野果类品种繁多，主要有野葡萄、猕猴桃、刺梨、三月泡、樱桃泡、酸泡、刺莓、八月瓜、九月瓜、苞谷泡、牛奶泡、空洞泡、龙船泡、秤砣泡、金钩溜、救兵粮等。
油茶属“山茶科，常绿灌木或小乔木。树皮淡褐灰色，平滑不裂。叶革质，椭圆形，有锯齿。秋冬季开花，花单生于枝顶或叶腋，大型，白色。蒴果圆球形，有毛，种子1～3枚。产于中国中部，为重要木本油料作物，常栽培。喜酸性土，不耐盐碱。种子榨出的油供食用及工业用；茶籽饼可作肥料或供洗濯，并可杀稻田害虫”[42]。油茶植株可不种自生，易成林成片，生长周期较长，现有新造油茶林2～3年就枝繁叶茂，5～7年就可以挂果采摘，油茶植株喜阴，故永顺地区的农户常常人为种植楠木、香椿树、杉木、松树等高大乔木作为伴生树木。千百年来，在湘西地区广泛流传着“高山松柏核桃沟，沿河两岸杨柳竹；三年粮食五年桐，七年油茶满山红”的民谣，可见松柏、核桃、杨柳、竹、油桐、油茶等长期存在于一个生态系统之中。
（二）林（间）下种植业
永顺地区林地植物资源种类丰富，有珍贵中药材、木本植物、草本植物、藤本植物、蕨类植物、林果类植物等。具体来说，珍贵中药材主要有土茯苓、天麻、百合等。林中除了生长着无数木本植物、草本植物外，还生长着大量的菌类美食，如枞菌、茶树菇、木耳、地木耳、羊肚菌、冻菌。藤本植物有青葛藤、黄葛藤、大血藤、爬山虎、千金藤、金银花藤。蕨类植物有毛蕨、乌毛蕨、凤毛蕨、水蕨、水韭、松叶蕨。林果类中本土水果有李子、杏子、枇杷、板栗、橙子、柑子、柿子、枣子等；外来引进的有石榴、核桃等。永顺县所种植的农作物，既体现民族传统特色，又契合了当地生态系统。主要种植：水稻、玉米、黄豆、绿豆、小米、高粱、红薯、小麦、花生、油茶、油菜、荞、南瓜、冬瓜、苦瓜、莲藕、豌豆、滚豆等。
永顺地区油茶林中以种植葛根、土茯苓、红薯、土豆等块根作物以及黄豆、辣椒等低矮作物为主，部分地区也在油茶林中套种绿豆、花生、玉米、烟叶等。据笔者田野调查发现，永顺县油茶林中套种葛根、土茯苓者居多；保靖县新造油茶林中套种的作物有烟叶、玉米、绿豆、红薯等，诸如，碗米坡镇首八峒村油茶幼苗林地中套种的作物有红薯、紫薯、辣椒、西瓜、甜瓜、丝瓜等。保靖县2020年油茶新造林第三方验收面积如表1.8所示。
表1.8 保靖县2020年油茶新造林第三方验收面积一览表
续表
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（笔者根据保靖县林业局提供的图片所制）
在油茶林中实行立体经营是符合自然科学规律的。经济林立体经营即“在同一土地上种植具有经济价值的乔木、灌木和草本作物，以形成多层次的复合的人工林群落，达到合理地利用光能和地力，也就是从外界环境中获取更多的营养物质，形成稳定的生态系统”[43]。油茶林复合系统一般是在老油茶林中套其他作物或放养牲畜、蜂类，或在新造林中间种粮食或经济作物，以耕代抚，以助幼林成长。合理的间作套种不仅有助于提高收益，而且有利于提高土壤肥力。
一般来说，适宜在油茶幼林中进行间作套种的作物有“一年生豆科作物有花生、黄豆、蚕豆、绿豆等；绿肥作物有满园花、日本青、印度猪屎豆、印度绿豆、三叶猪屎豆、四方藤”[44]等。从上表中发现，保靖县新造油茶林中间作套种的作物主要有玉米、红薯、紫薯、辣椒、豆角、烟叶。从油茶幼苗的生长习性来看，实际上烟叶是不适合套种在油茶幼林之中的。因为烟叶对土壤的破坏性极大，很不利于幼苗的成长。但是，当地老百姓出于经济效益的考虑，更倾向套种烟叶，毕竟种烤烟的收入要远远超出其他农作物。
（三）林（间）下养殖业
永顺地区山地的自然环境，有利于多种植物生长，同样也有利于多种动物生存。山林中的森林草地动物有野鸡、锦鸡、寒鸡、竹鸡、斑鸡、喜鹊、鹞子、岩鸽、杜鹃、画眉、青菜鸟、野兔、麂子、野猪、竹鼠，穿山甲等；家雀有燕子、麻雀等。同时，五步蛇、银环蛇、乌梢蛇、菜花蛇等蛇类爬行动物量多且种类繁杂。各类昆虫、野山蜂多得难以计数。因此，连绵成片的古油茶林也是这些野生动物的栖息之所。据笔者田野调查发现，永顺地区现有油茶林中养殖的动物主要有土鸡、蜜蜂，部分地区在油茶林下放养湘西黄牛和湘西黑猪。
在油茶林中放养蜜蜂是符合油茶的生长习性和蜜蜂的生物特性的。油茶是丰富的蜜粉源植物，且在冬季开花，能在缺蜜源花粉的季节为蜜蜂提供稳定的蜜源。据中国林科院林研所的科学研究显示，“平均每朵油茶花分泌蜜量达0.297克，一株20～30年生的油茶树，每年开花2 500余朵，含蜜量750克，一亩60～70株的油茶林，含蜜量50公斤左右，每年可产蜜25公斤”[45]。由此可见，在油茶林中放养蜜蜂于油茶林的生长和蜜蜂的生存繁衍都是有利的，是双赢的。
此外，在老油茶林中适当放养土鸡、黄牛、黑猪等禽畜，也可有助于油茶林的生长。在油茶林中养鸡，益处很多。一方面，鸡吃林下草、林下虫，节省了农户给油茶林除草、防虫的费用，鸡粪上地节省了肥料费；另一方面，散养鸡吃草、吃虫，节省了部分饲料成本。如此一来，在油茶林中放养土鸡，不仅有助于生态土鸡的成长，进而增加经济收益，而且有利于维护油茶林生态系统的平衡，提高土壤肥力。在油茶林中适度放养黄牛、黑猪，也是有利于油茶树生长的。通过这些禽畜在油茶林中的活动，在一定程度上可以减轻油茶树的病虫灾害，减少有碍油茶树生长的伴生植物，并通过粪便等残留物提高土壤肥力。当然，必须注意的是，在油茶林中放养牲畜必须坚持适度的原则，不可为了图一时之利一味求多，从而影响油茶林的正常生长。