二、仿生定植技术
野生油茶林是不种自生的。在适合的生长环境中，油茶籽掉在哪里，就在哪里生根发芽，长成幼苗。因此，油茶苗之间的距离或近或远，油茶幼林的密度或密或疏，全是自然形成。一个森林生态系统的密度“关系着群体结构、光能利用、地力利用，直接影响着产量高低。适当密植增加叶面积，充分利用光能。减少空闲地面，合理利用地力。密度加大，虽免受阳光直射林内，保持林地湿润，提高土壤肥力。但并不是愈密愈好，是有一定幅度的”[4]。如果要野生的油茶林为人所用，就必须对油茶幼苗进行人工汰选。诚如明代《种树书》记载：“九月移山茶，十月收茶籽。”[5]
我国南方各民族通过长期试错求对和历史积淀，逐渐掌握了人工汰选油茶林技术。人工汰选油茶林技术是一套判定油茶植株是否适合定植、定植在哪里何处与如何定植的技术体系。湘西永顺土家族已经掌握了一套人工汰选油茶林的技术体系，具体包括立地位置汰选技术和幼苗移栽技术。
（一）立地位置汰选技术
油茶植株对立地土壤有特殊要求。因此，油茶植株的立地位置成为人工培育油茶林必须考虑的首要因素。对于野生油茶林来说，林中油茶幼苗的立地位置要进行筛选。一般情况下，立地位置为山崖的野生油茶幼苗要淘汰，立地位置为山谷次生堆积层的野生油茶幼苗要保留。对于新造油茶林而言，油茶幼苗的立地环境也颇为讲究。在新造油茶林的过程中，对造林地的选择、造林地清理以及布定植点、挖穴有较为严苛的技术要求。在田野调查中，我们搜集到保靖县林业局在指导农户新造油茶林时制定印发的《油茶栽培技术要点》，其中对新造油茶林造林地选择、造林地清理以及布定植点、挖穴提出了具体的技术要求。具体如下：
第一，造林地选择
选择海拔 800米以下，坡度小于 25°缓坡中下部的阳坡、半阳坡，避开有西北风和北风侵害的地段。要求土壤肥沃、pH4.5～6.5 的红壤、黄壤、黄棕壤。土层深厚，厚度60厘米以上。灌溉和排水条件良好，地下水位在 1米以下的地块。
第二，造林地清理
割除造林地块内的杂灌、杂草，留桩高度不超过10厘米，杂灌打堆烧毁。杂草打堆堆放，便于油茶苗定植后盖草。
第三，布定植点、挖穴
平地按3米乘3米的株行距布定植点，梯土耕作面小于3米的，在梯土的中间位置按3米的株距布定植点，相邻的两台梯土定植点错开布点，成品字形。以定植点为中心，挖长40厘米、宽40厘米、深30厘米的穴，挖穴时表土、心土分开堆放。[6]
上述技术要求是符合油茶生长规律的。造林地选在海拔800米以下的环坡阳面或半阳面，适应了油茶生长对温度和地形的要求。低温不利于油茶生长，也不利于油茶授粉受精、结实、繁衍。土壤选择酸碱度在4.5～6.5的深厚土层，符合油茶生长习性及其根系特征。在栽种之前，对林地进行清理，割除其中杂草、灌木丛，人为去除了与油茶幼苗争夺营养和水分的天敌。选定植点时，按3×3的距离划定，相邻两台梯土成品字形错开分布，充分考虑到了油茶生长的光照要求。
（二）幼苗移栽技术
幼苗移栽包括对油茶幼苗的移栽和对伴生植物幼苗的移栽。为了保持油茶植株之间的行距，即每株间距约2～3米，土家族乡民还要对油茶幼苗进行间苗移栽，即将间距过密的幼苗移栽到间距稀疏的地方。因此，保靖县林业局在指导乡民们种植油茶幼苗的时候，要求布定植点时“平地按3米乘3米的株行距布定植点，梯土耕作面小于3米的，在梯土的中间位置按3米的株距布定植点，相邻的两台梯土定植点错开布点，成品字形”，挖穴时要“以定植点为中心，挖长40厘米、宽40厘米、深30厘米的穴”。一般来说，油茶林的密度保持在70～90株每亩，郁闭度控制在0.7～0.8为宜。过密过疏都不利于油茶的生长。在管护油茶林的过程中，要根据这一标准对油茶幼苗进行汰选。密度过大，则适当疏伐；密度不够，可以适当补种。补种季节以早春为宜。[7]按照《油茶栽培技术要点》中的要求，油茶植株之间保持3×3米的距离来测算的话，一亩油茶林可种70多株油茶苗，是符合油茶林对密度的要求的。定点时，挖40厘米×40厘米×30厘米的穴，是因为移植油茶幼苗时附带营养包，且油茶幼苗根系尚不发达，必然需要充足的生长空间。
在永顺地区，村民们集体传承、践行着一套成熟的油茶幼苗移栽技术。村民们定期巡视油茶林，但凡发现油茶植株生长过密或过疏，则在需要移栽的地方挂上草标作为记号。再在适当时机，组织村民进山移栽。此外，油茶植株生长以散射光为宜，适合生长在有高大乔木伴生的向阳坡面下方的“阳崖阴林”环境中。因此，在人工培育油茶林的过程中，需要人工移栽配种伴生植物。一般情况下，永顺地区各族乡民都在油茶林中配种樟科、木樨科、木兰科等高大常绿阔叶树种。因为这些树种形成的树冠较大，能够为油茶植株遮阴，确保盛夏时节正午时分油茶植株免遭阳光直射暴晒。
油茶树，尤其是成林的油茶树，对光照是有一定要求的。只有阳光充足，才能扩展树冠，使它枝叶茂盛，花多果大，种子的含油量也高。因此，“要选择向南或向东南、向西南的山坡来种植”，若“种在阴暗的山满里或日照短的北坡上那就往往光长枝叶，结实就会很少，甚至完全不能结实”[8]。可见，无论是立地位置汰选，还是移栽幼苗，都要保证人工油茶林处在阳崖阴林环境之中。如果人工油茶林的东、西、北三面有高山遮挡，开口又朝向南方，只要盛夏时节正午时分阳光不会直射暴晒油茶植株，就不需要配种高大乔木，否则，必须配种高大乔木为之遮阴。这就要求乡民随时观察人工油茶林的林相构成景观，以确保盛夏时节正午时分每一株油茶植株免遭阳光直射暴晒，晨暮则需斜射日光照射，而“阴山坡谷”自然生长的油茶植株不堪供做榨油使用，只能另做他用。这也是人工油茶林汰选技术的要领。
以上人工汰选技术的践行，既能使油茶植株顺物性应天时，又能为人类提供多渠道、多层次的自然资源补给，满足特定群体的生计需求，实现物与人、物与文化的互惠双赢的耦合演化。作为一个生物物种，物种繁衍是其最本能的需求。在单纯的自然环境中，每一个生物物种却要承受残酷的种间竞争和种内竞争，经历“三灾八难”之后才能存活下来。油茶也不例外。在土家文化的干预下，“天择”转化为“人择”，不仅油茶生物物种繁衍的本能需求得到满足，而且人的需求也得到了满足。对人而言，满足的是日常生产生活的自然资源补给需要，因而人类要在其间投劳投智，排除油茶植株种间、种内竞争的各种干扰，结果表现为油茶为人所用，成为高档食用油、供特殊使用的建材、食用菌培养基、燃料及各种林化产品。上述汰选技术使文化与油茶各有所得、相互兼容，形成稳定的“生态文化共同体”。虽然文化与油茶的性质不同、需求不同、途径也不同，但是“不种自生”的油茶离开了人就只能成为野茶树，人离开了油茶就失去了劳动对象，最多将野茶树当作采集对象去使用。这种文化与特定物种耦合演化的辩证统一关系才是“生态文化共同体”的本质属性所在。