孩子探索世界的同时发展语言
语言是人类特有的一种交流方式。至少就目前的科学研究来说，地球上除了人类以外，再没有任何一个物种拥有与人类一样复杂的语言能力。
语言对人类的发展有着十分重要的意义。因为语言的存在，所以人类的交流拥有比任何一种动物都要高得多的准确性；因为语言的存在，所以人类可以将自己的经验、知识传授出去；因为语言的存在，人类建立了自己的文明，并使其获得了跨越时间与空间的延续。
美国著名心理学家加德纳认为，语言是人类的“第一种智力”，也是最广泛、最公平地在人类中得到分享的一种能力。
那么，人类究竟是如何学习语言的呢？这是不是人类与生俱来的一种天赋？
据研究，在人类大脑左边的睡眠区，有一个部分被称为韦尼克区，这是人类早期语言学习过程中非常重要的一个区域，它能够帮助婴儿积累词汇量，并机械地向大脑输入保存信息。简单来说，孩子早期的语言学习能力，实际上就是一个从低层级大脑区域（处理相对简单信息）向高层级大脑区域（处理更高级信息，如自主学习）运作的过程。
图1-1 大脑的“韦尼克区”
事实上，早在开口说话之前，孩子其实就已经开始学习语言词汇了。德国莱比锡的科学家们为探索儿童语言天赋的秘密，曾组建过一个科研小组，他们发现，婴儿在尚未出生之前，其实就已经能够感知语言了。从大约1岁的时候开始，他们就已经具备了给词汇进行归类的能力。比如，他们可以清楚地知道，不管是一只白色的兔子，还是一只黑色的兔子，都是“兔子”。
需要注意的是，孩子对语言的理解是在与情感相容的生活环境中建立的，最理想的状态是，当孩子口中说出某个词汇的同时，他们的脑海里也会同时出现与之相对应的感受或情感。比如，当你指着一个真实的苹果，告诉孩子这是一个苹果的时候，除了认识“苹果”这个词汇，孩子同时也会在脑海中建立对“苹果”这一事物的感受，如它的形状、颜色、味道等等，并形成自己的情感印象，喜欢或不喜欢。
假如我们将孩子学习语言的过程与现实生活割裂开来，更多地引向书籍或卡片，让孩子通过图画信息去学习词汇，那么就可能导致孩子在进行语言表述时，缺少对现实世界的认知和感受，从而无法与环境形成互动。具体表现为：容易长时间走神，过分沉浸于幻想中。
所以我们说，孩子早期语言的学习与发展过程，实际上是一种全方位的精神形成过程。他们在探索世界的同时发展语言、学习词汇，从而形成自己的心智结构。