抽象冲动与无限深刻
具象语言在带来沟通便利的同时，又因为具体、客观的形象表达，使得关联指代过于明确，具体地定义了对象原型所处的场景和时空，从而造成了顾此失彼的片面性。
什么才是抽象的形式呢？它是“简单的线条以及它按照纯粹几何规律的延伸……在此种线条消除了与生命相关以及为生命所依赖的事物的最后的残余，这样也就达到了那种最高级的抽象形式，即达到了纯粹的抽象。”（图4-2）。
图4-2 抽象图案
可是，抽象图像语言的优势何在？沃林格认为，除了移情冲动之外，在艺术创作中还应该有一种更原始、更内在的冲动，也就是抽象冲动。这种抽象冲动造就了人类抽象的造型能力，在原始艺术和东方民族艺术中表现得尤为突出。从心理根源的角度看，抽象冲动植根于与移情冲动完全不同的“世界感”：一种对空间的极大恐惧，这种对空间的恐惧感本身也就被视为艺术创造的根源所在。
不可否认，纯粹的抽象和纯粹的移情都仅指理想状态而言。实际的设计艺术总是游离于二者之间的张力的表现。一个特别的例子是设计中的应用，它总是抽象与移情相辅相成地出现，也就是抽象的标志加上具象的吉祥物。这样的应用比比皆是。同样地，现代平面设计多采用抽象符号，更说明了现代人在都市化进程中对内心安宁的渴求。而对具象形象的喜爱，又是对抽象信息读取乏味后的弥补。下文以标志设计为例进行解读。
事实上，标志设计既是观念设计，也是图形设计。从表现语言来看，标志就是以具象或者抽象的图形语言向社会受众传达信息。由于图形图像的有序而让受众容易辨识和记忆，形式简洁归纳而有助于观念的传播。在现代的标志设计实践中，有很多抽象图形语言的应用实例，特别是从传统艺术上汲取养分的表现。例如，许多传统剪纸文化中的图腾式造型语言就是其中的范例。不少设计从设计主题出发，选择传统图案中抽象的富于象征意义的动植物纹样，通过元素抽取和加工变形，设计成了适合现代语境中使用的图形设计。
中国国际航空公司的标志（图4-3）就是这样一个成功案例。该设计原型取材于中国传统剪纸图案中的凤凰形象，借鉴了传统纹饰中凤纹的优美、舒展的特点，在条理化的基础上再加以强化简洁、形象的特征，从而获得了一个红色凤凰的新颖图像。标志以腾飞的形象和火红的颜色，象征着吉祥如意的深刻寓意。因为在中国古老的传说中，就有不管凤凰飞到哪里，都会带去安宁与幸福的说法。另一个应用传统凤纹的例子，是凤凰卫视中文台的台标。它借鉴了原始艺术中的凤鸟图腾纹饰，并使用了中国图案特有的“喜相逢”的太极结构形式，反映出一种喜庆、圆满的文化底蕴。特别是凤鸟两两相对、绕行旋转的形式极富动感，充分地满足了现代受众对形式感的心理需求。
图4-3 中国国航标志
由此可见，民族化语言可以借鉴传统纹饰的样式特点而取得本土化的内涵特征。平面设计用纹饰简洁的方式回归到了设计的抽象起点，由于在设计形式的表达上去掉了多余的元素，因此设计形象无论在立体和平面空间上，都显现得异常条理化和秩序化。当物体的所有组成部分、所有细节以及所有连接都被减少或压缩至最低程度时，它就会拥有这种抽象和本质的特性。这也是去掉非本质元素的结果。这种删减和抽取的状态促成了形式精炼的形式，将对象的内在特征隐藏在表象的特征上，以最少的元素表现最丰盈的内涵意义。