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然而，在照例是一个很平常的早晨，亘古的草原却失去了往日的宁静，多了黑子不曾见过的异样。这一切，当然是黑子的眼睛首先告诉他的。
黑子出牧的时候，只是调整了一下方向。
西山脚下有大片大片的草滩。前几天下了一场雨，雨水顺坡漫流，然后聚到山脚下，山脚下的草就长得格外茂密，还尽是羊爱吃的野谷穗子。东边就逊色多了，黄黄的沙漠铺展开去，草只能一窝一窝地长。草场是牧人的命根子，羊群要在山脚下的草滩和沙漠的草洼里轮转着放牧，每年还要留出至少一半的草场做冬营盘。大人们说，这样做才不会得罪天上的雨神。雨神给沙漠里降下雨水，长不长草却是土地爷的事情。这就是说，雨神和土地爷，哪个神仙都不能得罪。牧人们靠天吃饭，大都相信神灵。今天，羊群该到西山脚下的草滩了，羊群和黑子一样高兴，草香惹得羊们的鼻翼一张一阖的，鼻头湿漉漉的，样子滑稽可爱。领头羊是一只头顶上盘着两只硕大犄角的老羝羊，脸盆大的尾巴扇出一阵风，带着羊群狂奔，草滩上凭空扯出一道白云。
不远处的西山清虚虚的，最高的峰顶像个鹰嘴倾斜一边，像要啄破天空。黑子吆喝着羊群，脚板踩得七月的青草嚓嚓地响，鞋帮上挂满了绿色的草汁。此时此刻，假如有一只狼突然闯进羊群，黑子会毫不犹豫地冲上前去，他深信能够战胜它，他感觉自己浑身蓄满了力量。但是，这种可能性几乎不存在，哪怕是一只狐狸都不愿意出现在黑子面前。生命失掉了与对手抗衡的机会，便显得有点苍白。
黑子只能像条忠实的牧狗那样，守望着羊群。
黑子捡起一块石头，舞动胳膊运足力气甩出去。嗖，石头凌空掠过，然后画一条弧线悄然落地，溅起一点尘土。黑子有些沮丧，觉得石头飞得一点都不远。他想再捡起一块石头，继续进行这种无聊的游戏。就在这时，黑子无意间发现了一种异样，产生了一种莫名的好奇。距离他大约一百步远的草滩里露出了一抹红色，在草丛中时隐时现。起初，黑子以为是一只红狐的尾巴，或者是一颗彩色的玛瑙石。很快，黑子就否定了前者，因为狐狸是非常狡猾的，绝不会静静地等在那里，见了人早就跑了。那么，就只能是一颗玛瑙石了。据说有人在草滩上非常稀罕地捡到过玛瑙石，而且是红色的。据说捡到玛瑙石的人，往往都有好运气；没有运气的人即便是脚尖碰到了玛瑙石，也会与之擦身而过。黑子心想，是不是自己碰上了好运气？这样一想，黑子就有些激动了。
其实，那是一面用红布做的小小的三角旗。
黑子怀着激动的心情，走向了红色的三角旗。当他站在三角旗面前时，却由激动变成震惊。他目瞪口呆、不知所措、恍如梦境。一面面红色的三角旗等距离地插在草滩上，由东向西或者由西向东地呈一条直线延伸而去，没有头没有尾。黑子站在那里，无法想象这样的阵势。这亘古的旷野上曾经有过这样离奇的事情吗？在黑子的记忆里，是不曾有过的。他看见过一只麻雀徒劳地拍打着翅膀试图挣脱危机，却最终被一条花蛇一寸一寸地吞进肚子里；一只野兔挣扎得毛絮乱飞，仍被苍鹰从半空中扔下去，摔得血肉模糊。黑子没走出过这片草滩，更不知道草滩上插这么多的红色的三角旗是什么意思。他的想象被局限在自己那点很有限的经验里，不能超越。
黑子当然明白，这一面面三角旗肯定是人插上去的。
黑子小小的胸腔里顿时滚动着几缕愤懑，脸色大变，感到一种莫名的危险就潜伏在身边。他曾经听过一个在沙漠和草原上流浪的酒鬼手拨六弦琴，反复吟唱：人能造出菩萨，也能造出魔鬼。流浪的酒鬼拨琴吟唱时的古怪表情和模样，让黑子记忆犹新、不能忘怀。他忘了羊群已经走出去很远，也忘了日正中天，该赶着羊群到井上饮水了。他的脑海里浸透着一片血色，也像插满了红色的三角旗，在旋风的裹挟中不断发出骇人的啸叫。
黑子终于做出了这样一个决定：拔掉这些红色的三角旗。
于是，在黑子的身后，草滩又恢复了往日的平静，一面面三角旗成为他的战利品，被他拔出来插进自己身背的小小褡裢里，这使得他很像一个凯旋的古代将军。
黑子得意地笑了，浑身上下闪烁着七月的光芒。
傍晚，骄横了一天的太阳像一只烧得通红的瓷盘，摆在西边的一道沙梁上，逐渐冷却的同时，草滩被涂抹得流金淌银。羊群变作一堆蠕动的金蛋蛋。夕阳里，我们的牧羊娃黑子就好似赶着一堆金蛋蛋遥遥归来，向烽火台一样的土屋怡然自得地走去。早晨的黑子走进了太阳里，傍晚他又从太阳里走了出来。黑子并不觉得累，也不觉得饥渴。因为他干了一件大事，一件别的牧人从来没有干过的大事。
黑子对自己今天的举动很满意。