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既然是日子，就得往下过。
良子接过爹递过来的软溜溜的牧羊鞭子，无奈地跟在羊屁股后面。
噢什，良子学着爹的样子喊了一声。由于不受任何干扰和阻挡，这一声喊在空旷的草滩上特别响，立刻被放大了许多倍，也不像是从自己嘴里发出来的，良子心里慌张，就前后左右地看，才相信是自己的声音。良子觉得自己真是没出息，忍不住想哭，可又哭不出来，憋在心里十分难受。噢什，噢什，良子就连着喊了几声。一群羊本来循规蹈矩地走得好端端的，突然受了惊吓，草也顾不上吃了，狼撵似的腾起一股尘土，冲到远处的沙梁下才停住，然后回过头来，可怜兮兮地盯着腰来腿不来的良子慢慢腾腾地向它们走近，满眼的困惑。等到羊群再折回草滩，差不多已经到了中午，草叶上那点可怜的露水早干了，灼热的阳光将草滩晒得又要冒烟。今年夏天的雨水少，草长得稀稀落落的，羊群又耽误了吃草的好时辰，这一天只能混个半饱。
黄昏时分，羊群懒洋洋地回来了。
在井上打水饮羊时，爹见所有的羊都瘪着肚子，走路无精打采地垂着头，有几只老山羊的长胡子还像笤帚一样懒洋洋地拖拉在地上，就猜到了七八分。爹阴沉着脸说，羊咋惹着你了，你咋折腾羊了？良子支支吾吾地不敢说实情，主要是不知道该怎样表达自己当时沮丧的心情。娘也在井上，见良子有口难辩的样子，就打了个圆场，赶紧岔开话题说，你的眼睛咋肿了？良子说，日头晒的。娘说，不是有草帽吗？你咋就忘了戴了。良子低头一看，手里的草帽当了扇子，早让他揉捏得龇牙咧嘴地卷了边儿。爹狠狠地瞪了良子一眼，叹口气，不再说什么了，说也白说。黑窟窿里捣棒槌，谁的儿子谁清楚。良子在城里上了十几年学，脑子里跑马走车，给一架飞机都敢开上满天撒欢，早已经看不上放羊这个古老的行当了，却是心比天高，命比纸薄。
饮罢了羊，一家人赶起羊群往屋里走。羊群在前，人在后，缓慢悠然，像一幅淡定而自足的牧归图。其实，羊没能吃饱草，空下的肚子全让清凉凉的井水给填满了，看上去却圆鼓鼓的很富态。水多草少，羊在走路的时候，肚子里就咣当咣当地响个不停，跟大肚汉子喝了稀粥一样。良子听见了，自知有错，既然有错，就该补过，便接过爹肩膀上挑着的水桶，直通通地朝前走去。桶里的水丝丝缕缕地晃荡出来，洒了一路，等到挑进屋里，满桶水成了半桶水。爹没有发火，只是神情忧虑地坐在炕沿上吧嗒吧嗒地抽烟。娘端来放了白糖的凉茶，良子喝不下去。望着爹娘瘦弱的身子、花白的头发、满脸的褶皱、浑浊的老眼，良子不知道说什么好。不怨天，不怨地，不怨爹，不怨娘，只能怨自己没出息，良子就乖乖地喝掉了糖茶，感觉比汤药还苦涩。
良子就一日一日地放羊。
三百六十行，行行出状元。俗话说，干啥的务啥，讨饭的务棍。放羊有放羊的学问，其中的规矩正经不少。能够成为一个优秀的羊倌，并非那么容易。对良子而言，放羊是他长时间落下的一门功课，而且已经很生疏了，必须老老实实、循规蹈矩地从头学起，才能够有一个好成绩，才能够对辛苦了大半辈子的爹娘有一个完满的交代。当然，放羊和上大学相比较，到底还是两码事，甚至风马牛不相及，是两个完全不同的领域。不过，打一个不甚恰当的比方吧，即便是一个和尚，也不可能一辈子念一本正经，还要念一些别的什么经。反观，对现实的良子而言，他就是要念好牧羊经，而且是一本正经。
放羊的间歇，良子就坐在草滩上继续瞄那白的天空、白的沙梁以及那只孤鹰。那只孤鹰一如既往地早出晚归，似乎永远不知疲倦，就在牧村上空不厌其烦地飘来飘去，远了，近了；近了，远了。有时候，孤鹰也越过牧村，飘到草滩上空，飘在良子的头顶上，似是表示理解或者友好地振一振翅膀，像一张拉开的弓，然后无声无息地飘远了。看着远去的孤鹰，良子也会海阔天空地胡思乱想一阵儿，偶尔喊一声，悠起一块土坷垃，很自信地甩出一条优美的抛物线。土坷垃便在头羊的犄角上碰成一朵纷纷扬扬的花，然后尘埃落定。头羊是一只资历很深的公羊，情欲旺盛，阅羊无数，儿孙满堂，经验丰富，中流砥柱一样，在羊群中起着举足轻重的核心作用。头羊得到指令后，很警惕地看了看良子，就停止了对母羊的骚扰，乖乖地站在一道隆起的土坡上，似在反思自己刚才的不良行为。良子学过抛物线什么的，放羊时来了个活学活用，练了几次就掌握了基本要领，八九不离十。良子当然明白这样的学问使用在放羊上，实在是大材小用、不伦不类，让人啼笑皆非。至于应该用在哪里，不得而知，恐怕他这辈子都没有那样的机会了。村里人原本说得没有错，打算盘他确实不会，数羊他总是数错。一只山羊两年三个羔，一峰骆驼三年两个羔，他至今没有搞清楚是怎么一回事情，也不想搞清楚，没有任何兴趣。搞清楚又能怎么样，照例还是放羊。
有道是，谁和命运摔跤，谁就要被命运摔个仰绊子，最后头破血流的还是他自己。耳闻目睹也好，感同身受也罢，一旦明白了这个道理，良子果然老老实实、循规蹈矩地放起了羊，掌握了其中的基本程序。一段时间过来，良子不再像抽了筋似的，而是日出而作，日落而息，该吃吃，该睡睡，已经不把那些有关他的流言蜚语以及无厘头的故事当回事了，一副大智若愚的样子。这样就好，哪里的黄土不埋人呢。天有天道，地有地理，人有人伦纲常，放羊也有放羊的规矩、好处和乐趣。前面不是已经说过了嘛，放羊三年，给个县长也不当。有一群羊好端端地放着，就能往下过日子。
日子是什么？
日子，就是日子。
是日子，就得往下过。
就得一日一日地过下去。
爹那张松垮垮的老脸开始有了笑容。一笑，脸上的肉就挤到耳根子下，露出被劣质纸烟熏得焦黄的牙齿，阳光一照，满嘴都是金子似的。爹这辈子就没有刷过牙，娘也是，省下的牙膏钱大概能买一头骡子了。骡子非驴非马不能生育，如果能生育，就是一群骡子了。良子有时候看着爹的模样，思想开了小差，脑子里会冷不丁地产生一些匪夷所思的联想，想笑却又笑不出来。这样想过了，他又有一些后悔，怎么能这样对爹，大不敬啊。爹当然不清楚良子想了些什么，只是由衷地说，岁数不饶人，人老不中用，骂归骂，为谁好？家还要由儿子来当，一群羊也装不进棺材里带走。娘说，只要我们两个老东西上了天堂，天堂里也有我们放的羊。爹的一席话，有交班的意思，让良子将放羊进行到底。良子装糊涂，一声不吭。娘随便搭的一句话，让良子听了更是一惊，让他的情绪又萎靡不振了。他其实还没有完全想好，到底接不接这个班。良子如果接了，结果不言自明，爹的现在，就是他的将来，这是一条再现实不过的道路。
娘的想法更加具体，更加现实。在充分认可爹的安排的前提下，娘的意思是男大当婚，该给良子说个媳妇了。如果看上了谁家的闺女，娘托人去说媒提亲。娘这样一说，爹立马表示赞同，甚至将不孝有三、无后为大这样老掉牙的古训都搬了出来，大有逼婚的架势。爹娘不识字，却记住了不少古训，运用得也恰当。老两口一唱一和，一个白脸，一个红脸，跟演戏似的。好汉架不住旁人劝，何况是自己的亲爹亲娘，更何况句句说在点子上，都是虽然没有腿却能够走遍天下的大道理。良子一边听，一边笑，模棱两可，照例阴阳怪气地装傻充愣。被爹娘说急了，良子就一个蹦子跳出屋门扬长而去，或者挑上水桶到井上挑水去了。
其实，爹娘说得次数多了，良子也真是动了心思，是该找个媳妇了。男人的一半是女人，迟早的事情。但有一点很明确，他不要别人给他介绍对象，更不要父母给他包办婚姻。现在都什么时代了，这样做也太封建了，太落后了，很不文明，对不起自己上过的那十几年学，对不起自己肚子里的那些墨水。他要自己找，自由恋爱，像城里的年轻人那样。城里的年轻人怎样恋爱？电影里有，电视里有，书本里有，他都看过，也曾经想入非非，朦朦胧胧地设计过自己未来的爱情和婚姻。像城里的年轻人那样恋爱，很浪漫，有情调，有滋味，当然也很文明。良子没有考上大学，也入不了城镇户口，成不了城里人，但可以做一个文明人。做文明人也并不是城里人的专利。无论在城镇还是乡村，做一个文明人应该是很高尚的事情，值得提倡和鼓励。良子的这种想法，无可厚非。
良子一心一意想做个文明人。因此，爹娘一再唠叨良子找媳妇这事，良子一再拒绝。
良子说，不不不，我要自己找。