12
良子几乎一夜未眠，听了一夜的虫鸣。
天要亮了，东边露出了一丝鱼肚白。虫鸣终于歇息，良子才睡着，而且睡得很死。醒来，薄薄的白布帐篷在阳光的照射下像一只透亮的灯笼，说红不红，说白不白。这时辰，就剩良子一个人还在帐篷里。其他帐篷里都空了，大家都走了。再看湖道里，已经静悄悄地呈现出一副劳动的场面。十几个脊背弯得很低地分散开去，与地面平行地在草丛里往前蠕动着，每个人的身后是一溜儿裸露的沙土，像剃光了头发的青湛湛的头皮，然后是一排排躺倒的芦草。感觉是许多人在给一颗硕大无比的脑袋剃头，猛地看上去有些惊心动魄，当然也很壮观。阳光下，十几把镰刀深深地扎进草丛，再张扬地挥舞起来，刺眼地闪烁，星光垂落了一般。草被烫疼了似的纷纷躲避着镰刀，躲避不及的草只能俯首听命，就在滚烫的镰刀下沦陷了，倒伏了，像挨宰的羔羊一样，这就是草的命运，在这样的秋天里终其一生。青草和镰刀，本来风马牛不相及，一个满含新鲜的水分，一个凝结古老的铁元素，一柔一刚，在这种特殊的境遇中，却刚柔相济，共同演绎着一场庄重的游戏。打草打草，一个打字，悉心琢磨起来，形象而生动，朴素而贴切。已经热烈起来的空气中，飘浮着芦草分泌出的那种清甜的草香味。清甜中，甚至还有着淡淡的铁腥气。
一旦开了镰，打草的人便保持着少有的冷静和沉默，心照不宣地展开了竞争。他们心无旁骛，无暇左顾右盼，思想和行为在举起镰刀的一刹那，立刻变得单纯而迅捷，直奔主题，决不旁枝侧溢。现在，他们的眼里都是草，绿色的草，摇曳的草，风姿绰约的草，洋溢着生命芳香的草。寄托着牧人憧憬和希望的草。十年九旱，他们逢上了不旱的一年。这是天空和大地给予他们的馈赠和恩赐。作为牧人，他们没有理由，也不敢轻易地放弃天空和大地给予他们的馈赠和恩赐。这种馈赠和恩赐是慷慨的，是神圣的。牧人必须接受，否则就是一种罪过。看吧，风吹草动，风是秋风，草是秋草。秋风知劲草，路遥知马力。
看着这一幕，良子被感动了，也羞愧了。羞愧大于感动。
良子猛地意识到了自己的失误，不能再这样观望下去了，更不能患得患失，必须丢掉一切烦恼和私心，必须振奋精神，立刻融入眼下这壮丽的劳动中去，毫不吝啬地挥洒自己的汗水，包括自己的青春。一个非常棘手的问题却也不合时宜地出现了，良子找不见自己的镰刀了。一共两把镰刀，前几天已经被爹蘸着盐水磨得锋利无比，准备轮换着使用，现在却一把都找不见了。良子清楚地记得，那两把镰刀就立在帐篷门口的一侧，昨天晚间睡觉的时候，他还看见了的。两把镰刀并排在一起，模样极其相似，双胞胎似的，就连木头把儿都无二致，一样的长度，一样的弯度，良子因此笑了一声。这无疑是爹的杰作，可见爹是一个多么细致的人。就是这样一个心思缜密、谨小慎微的人，却将日子过得稀松平常，总是赶不上牧村里的其他人家。这样一想，再盯着那两把镰刀时，就觉得那两把镰刀静静地立在那里，包含着一种嘲弄的意味，良子笑不出来了，便有些凄然。后来，他迷迷糊糊地睡着了，什么也不知道了。
良子像只无头苍蝇，围着帐篷转来转去好几圈，还是没有找见那两把镰刀。
后来，良子看见帐篷旁边多出了几行陌生的脚印。风吹草低，风吹沙动，那几行脚印已经变得模糊了。虽然辨不清鞋底留下的花纹，但良子完全能够肯定，这脚印不是他自己的，是别人的。这表明镰刀的消失与这几行陌生的脚印密切相关，构成了因果关系。是有人在和他开玩笑吗？也许是的，这并不奇怪。某种潜意识却告诉他，不是。既然不是开玩笑，那又会是什么呢？良子的脑子嗡地响了一声，肯定是有人搞恶作剧，趁他睡着后将镰刀拿走了，或者藏在了什么地方。总之，镰刀不见了。联想到大家对他的冷漠，对他的不屑一顾，以及那些编排他的笑话，良子更加确认了自己的判断。
良子脚下生风，气喘吁吁地往湖道里走去。
经过这一番折腾，良子走进湖道里时，已经是晌午了。晴朗朗的天上高悬着一颗燃烧得刺眼的太阳。湖道里湿漉漉的，没有风，空气就有些闷热，再加上心情烦躁，良子的脸色十分难看。良子稳定一下自己的情绪，在那几个曾经的伙伴面前站了很久，一声不响，意思是玩笑可以开，但现在该收场了。可是，效果并不理想。那几个曾经的伙伴头都不抬，只亮给良子几个裸露的起伏的脊背，没有人吭声，一个个都保持着高度的沉默，然后是汗流浃背。良子认为自己再不能沉默下去了，就粗声大气地说，你们谁看见我的镰刀了？那几个曾经的伙伴照例是头都不抬，对良子的问话充耳不闻，只顾弯腰打草。
沉默，还是沉默。
良子只能看见他们汗津津的脊背，看不见他们的脸。在一片沉默中，良子看见几只隐蔽在草丛里的虫子没有躲过一劫，被锋利的镰刀给拦腰斩断了。它们身首异处，一片狼藉，不忍目睹。有一只虫子，不，只能说是半只虫子仍然扭动着小小的脑袋，在那里做着垂死的挣扎，看上去十分恐怖。后来，它不挣扎了，从被切开的小小的剖面流出了一些草绿色的黏液。可怕的沉默。良子被眼前的场面刺激了一下，突然有了一股莫名的悲愤。
你们把我的镰刀交出来。
你们把我的镰刀交出来。
你们把我的镰刀交出来。
……良子一个个地问过去。
问到第三个曾经的伙伴时，这个曾经的伙伴终于停止打草，抬起头，满头大汗地面对良子，笑嘻嘻地明知故问，良子，你不在帐篷里待着，你找啥？
良子郑重地重复了一遍，镰刀，我的镰刀，你们把我的镰刀交出来。
这个曾经的伙伴直起身，向左右两边看了看，一本正经地说，你们谁看见他的镰刀了？没有人应答，依然是沉默，只有刷刷的打草声不绝于耳。这个曾经的伙伴说，你的镰刀上有什么记号吗？良子被问愣了，无法回答。他的镰刀上究竟有没有记号，他真的不知道。进湖道的时候，爹也没有告诉过他。再说了，给镰刀做记号，有这个必要吗？又不是长着腿到处流窜的活物，马牛羊什么的牲畜。显然，良子已经处于一种非常尴尬的境地。这就是说，他的镰刀没有记号，那么寻找起来就会很困难。不过，良子毕竟是高中生，脑子转得快。良子想了想说，你们的镰刀上都有记号吗？这个曾经的伙伴说，我们的镰刀上也没有记号，但是我们拿的是自己的镰刀。良子说，你们的镰刀上没有记号，怎么能够确定是你们的镰刀？这个曾经的伙伴说，这很好解释，我们的镰刀现在就在我们自己手里，难道你能确认我们手里的镰刀不是我们自己的镰刀，而是你的镰刀吗？良子当然不能确认。至此，良子知道自己不仅仅是处于一种尴尬的境地，是已经落进一个圈套里去了。而且他还准确地意识到，不能再这样毫无意义地辩论下去了，表面上看像一个类似白发三千丈的语言游戏，但其实就是一个陷阱。再这样辩论下去，他会越陷越深的，以至难以自拔，甚至自取其辱。仿佛是专意证实良子此时此刻的所思所想，几个曾经的伙伴意外地停止打草，都一律直起身，迎着白花花的灼热的阳光，浪声浪气地唱了起来：
钱呢？
掉井里了。
捞呢？
捞不着了。
咋呢？
越捞越深了……
浪声浪气的谐曲子唱罢。良子呆若木鸡。
呆若木鸡的良子，竟不知道自己已经急出了一身汗，恰好有一丝风悄然地吹来，让他在白花花的灼热的阳光下觉出了一丝莫名的冷。良子本能地打了一个寒战，他不知道自己接下来应该怎么办，留下还是离开。手里没有镰刀，自己打不了草，留下有什么用？那么，就离开湖道，拂袖而去，去哪里？却是一个新的棘手的问题。接下来，良子想的是，即便是离开，也应该是理直气壮的，而不是缩头缩尾的，因为自己并没有做错什么事情。但是，这样做，实际上也不妥当，就像俗话说的，狗皮袜子没反正那样，理直气壮也好，缩头缩尾也罢，反正是等于承认了自己的失败和无能。落荒而逃，等于是把人丢大了，日后又会被他们编排出什么新的不堪入耳的笑话和故事呢。就在良子进退维谷的时候，有人说话了，依然是先前说话的那个曾经的伙伴。
这个曾经的伙伴依然笑嘻嘻地说，你的镰刀在哪里，我们咋能知道。或许是不小心埋进沙子里了。你想想，这是很有可能的。一把镰刀算个啥呢？就是一只羊卧在沙地上，也会被埋得无影无踪的。你也不要太着急，等到打完草收工后，我们帮你找，不就是几把镰刀嘛，还能突然长了膀子飞到天上去？再说了，你是知识分子，抓的是笔杆子，都多少年没有摸过镰刀把子了，一天能打几捆草？有我们这些面朝黄土背朝天的伙伴们在，已经够了。
良子痴痴地说，我要打草。
这个曾经的伙伴说，这样吧，你先到小屋那里去，给秀秀帮帮忙。今年雨水多，草好，活重。我们人多，能吃，都是大肚子罗汉。一日三餐，秀秀一个人忙不过来。
旁边几个曾经的伙伴也停止打草，抬起头，说，就是就是。
沉默。这下轮到良子沉默了。
良子还想争辩什么，这个伙伴说，去吧。
另几个曾经的伙伴也说，去吧。
去吧去吧。