大胆创造 勇于革新
这次首都戏曲工作座谈会所提出的推陈出新问题、封建道德问题、鬼戏问题、历史剧的古为今用的问题和舞台艺术革新问题等，确实都是当前戏曲工作中的主要问题。这次座谈会特别强调：推陈出新是我们戏曲工作的中心问题。过去，在推陈出新的道路上，我们存在的主要问题，是保守，而不是粗暴；因此，我们今天主要反对的，也应该是保守。我感到：这真是抓住了问题的主要环节，而且也是实事求是的。
和其他兄弟剧种比起来，我们京剧是比较保守的。我们的艺术资本，比较雄厚，这当然也是事实，但由此就产生了“既老且大”的骄傲自满思想。虽然我们也在不断地改进着，但是，步子走得慢，改得比较少；结果当然是成绩不多，效果不大。这首先是由于我们对于辛勤学来的东西，总有一种偏爱，不愿意轻易改掉；同时，我们也有一种坐享其成、害怕困难的思想，守旧容易创新难。另一方面，也由于社会上还有一些保守势力在影响着我们。他们总觉得，一切都是老的好，新的不好；不改的好，改了不好。老的既然都好，我们又何必费力不讨好地去改呢！
这次座谈会指出，今天的戏曲，一定要适合社会主义时代广大人民的需要。我们是革命的文艺工作者。我们的舞台，应当成为宣传社会主义、爱国主义的阵地，而绝不应该宣传封建的、资产阶级的思想。可惜我们过去，至少是没有多从广大人民群众的利益上来考虑这个问题。于是，一些坏戏，也就出现在我们的舞台上，给了观众坏的影响，也给戏曲事业带来很大的损失。我们北京京剧团，也并不例外，演了一些坏戏。正如同志们所指出的：我们的传统剧目，大都产生在封建时代，即使是一些具有民主性精华的好戏，也不免掺杂着若干封建性的糟粕。要想使这些传统剧目，适合于我们今天的舞台上演出，就必须去其糟粕，取其精华。换句话说，就是要改：坚决地改，彻底地改！
我自己过去演出的剧目中，也有一些不好的戏。我也愿意和大家一道来改。能改好的，就改；改不好的，我就丢掉它，决不再演！推陈的目的，在于出新。因此，在戏曲工作中，仅是整旧，那不过是走了第一步；更重要的，还是走第二步：创新。
创新，应该包括两方面：历史剧和现代剧。这是两条腿走路，不可偏废。但是，为了使我们的戏曲能够适合社会主义时代广大人民的需要，那么，创造以社会主义思想教育人民的、歌颂新时代英雄人物的、现代题材的戏曲，就应该成为我们每一个戏曲工作者的光荣而伟大的任务。京剧工作者，当然也不应该例外。
京剧这种艺术形式，能不能表现现代生活呢？
明朝的戏剧家，既然能用明朝的当代题材写出和演出了《鸣凤记》；清朝的戏剧家，既然能用清朝的当代题材写出和演出了一些清装戏，那么，我们这些生在今天社会主义时代的戏剧家们，为什么不能用我们现代的题材，来写出和演出现代戏呢？更何况近几年来，我们的京剧舞台上，已经出现了《白毛女》《智取惯匪座山雕》《八一风暴》等比较优秀的现代剧目呢。我觉得：这些戏，比起一般的传统剧目来，不仅在思想性上，就是在艺术性上，也并不逊色。这就说明我们的京剧观众，为什么也很爱看这些现代戏的原因了。
当然，京剧表现现代生活，从剧本到表演、到音乐、到舞台美术，是有一系列问题需要探讨、研究的。但是，我深信：在不断实践的过程中，我们会吸取教训，丰富经验，提高质量，终于在思想性和艺术性方面，都能取得极高成绩。
为了更好地为广大人民群众服务，我不仅要努力在创造革新方面有所尝试，还愿意以自己的一点艺术经验，尽自己最大的努力，帮助我们的青年演员们，使他们在表演现代生活的京剧中，能够获得更高的艺术成就。
我相信：只要我们坚决执行百花齐放、推陈出新的方针，大胆创造，勇于革新，不断探讨，不断实践，我们一定会超越前辈，在我国戏剧史上写下光辉的一页！
（原载：1963年9月23日《光明日报》）