毛泽东说他一生是志愿军
1911年1月，杨得志出生于湖南醴陵县南阳桥村一户穷苦人家，从小便替人家放牛，十几岁就和哥哥做了挑伕。挑伕只有微薄的收入，他只好去安源煤矿挖煤。后来又当了筑路工。一天，他听说红军来到了韩家村，便赶到那里，参加了这支由朱德、陈毅领导的湘南起义军红七师。朱德、陈毅率部上了井冈山，杨得志被编入红四军的二十八团，半年后加入了中国共产党。因作战勇敢，1931年提升为特务连连长。红军长征时，杨得志担任红军第一军团第一旅第一团团长。当时，杨得志领导的红一团称得上是红军中顶尖的主力团，是最能打硬仗的一支队伍。杨得志最早出名的一仗是强渡大渡河。
杨得志
1935年5月，红一团在贵州安顺场渡口夺获一只小船，准备强渡。杨得志随即选调17名勇士组成突击队，冒着敌人密集的火力，在汹涌的波涛中，凭借仅有的一只小船强渡大渡河，占领了对岸渡口，并击溃敌人一个营，粉碎了蒋介石要把红军变为“石达开第二”的妄想，保证了红军全部胜利渡过天险大渡河，继续北进。
红一团突击队后被誉为“大渡河十七勇士”，成为不朽的名字。
1937年9月25日，杨得志率领六八五团，在平型关战斗中担任主攻。战斗打响后，他指挥部队截击日军的先头部队，占领了老爷庙南到关沟地带，并阻击东跑池敌人的回援。
解放战争中，杨得志担任晋察冀野战军司令员，其中清风店战役、石家庄战役是他最辉煌的两仗。
1951年2月，杨得志任第十九兵团司令员，率部赴朝作战。不久，担任志愿军第二副司令员、司令员。其时，祖国人民慰问团赴朝慰问并演出。这天，著名越剧演员徐玉兰、王文娟在野外看风景，不料，美军飞机凌空而来，徐玉兰、王文娟受到惊吓、不知所措时，路过的杨得志一个箭步上前，左手拉着徐玉兰，右手拉着王文娟，直奔坑道。他们刚刚进入坑道，敌机的炸弹便在他们的身后爆炸。事后，徐玉兰、王文娟说杨得志是救命恩人。
1953年10月1日，以杨得志为团长的志愿军代表团回国参加了建国四周年的国庆观礼。杨得志被邀请登上了天安门城楼。当盛大的群众队伍游行开始后，周恩来总理向他走来，握住他的手说：“你出国两年多了，辛苦了，身体怎么样？”
杨得志回答说：“很好，没什么毛病。”
周恩来说：“早就知道你回来了，彭总对我说的，可一直没有找出时间来和你谈谈。今天是主席找你，他要见见你。”说着，周恩来把杨得志领到了毛泽东身边。
杨得志好长时间没有见到毛泽东了。他至今还记得1944年的春天，他从冀鲁豫到陕北不久，毛泽东就把他叫到延安枣园的住处谈了半天时间，其间毛泽东还建议他：“有机会到抗大或者学校去住一段时间。”并且还说：“你才三十几岁，来日方长呀！”那天，毛泽东还留杨得志吃了饭。(https://www.daowen.com)
现在毛泽东似乎胖了些，精神很好。他见杨得志到了，满面含笑地伸出了手：“欢迎你呀，得志同志！”握着杨得志的手连晃了几下。这时，刘少奇、朱德、董必武等领导都过来同杨得志握手。毛泽东诙谐地说：“你们都认识吧，此人大名叫杨得志，当年强渡大渡河的红一团团长，如今志愿军德怀的助手。湖南人氏，我的乡里！”
周恩来说：“得志是这次志愿军归国代表团的团长。”
毛泽东笑着说：“此人一直是志愿军，上井冈山就是志愿去的，就是志愿军！”
刘少奇说：“杨得志这个名字我也是强渡大渡河的时候才知道的。”
朱德说：“好汉莫提当年勇嘛，让他讲一讲在朝鲜的事嘛。”
毛泽东对杨得志说：“这次请你们回来，就是要你们给我们讲一讲朝鲜的事。不但给我们讲，还要给群众讲。群众可是欢迎你们的啊！”
周恩来说：“他们回国后已经走了一些地方，给群众作了些报告，国庆节之后还要在北京作报告。全国政协那里一定要得志同志去讲一次。”
“好嘛，”毛泽东说，“那就去讲一讲，让我们的朋友更多地了解我们。”杨得志点头应是。
1955年杨得志被授予上将军衔。1958年他随志愿军回国，先后担任济南军区司令员、武汉军区司令员、昆明军区司令员，中国人民解放军总参谋长，1987年被选为中共中央顾问委员会常委，1994年10月25日在北京逝世，享年83岁。