打不死的敢死队队长
许世友，1906年2月出生在湖北麻城县许家洼村（今属河南新县）。父亲许存仁是个老实巴交的庄稼人。母亲是个勤劳善良的妇女。童年的许世友，每日跟着父兄放牛、砍柴。七八岁时，村上来了个会武术的拳师林金子。许世友同村上的一群小伙子跟着林金子学武术。
许世友被林金子看中，收为关门弟子。许世友在少林寺习武八年，学会了十八般武艺，15岁那年他回乡探母。一天，叔兄放牛时，路过地主家田头，牛踩了地主家的棉苗，被地主的儿子毒打一顿，许世友赶来劝阻时，地主儿子不仅不听反而想打许世友。许世友没受过这个气，挥起一拳，地主儿子当场毙命。闹出了人命后，许世友便跑到信阳，加入了吴佩孚的部队。两个月后，许世友又打死了一个欺负他的老兵，被关进大牢后，听说团长要枪决自己，便托人找到在部队当营长的舅舅，舅舅在他被押赴刑场时救了他。
1927年，许世友经人介绍，加入了中国共产党。这年11月，许世友回家乡参加了农民义勇队，被选为大队长兼炮队队长。接着，参加了著名的黄麻起义。第二年，他和农民义勇队被编入工农革命军第七军。两个月后的一次战斗，班长胡德云牺牲，许世友被提升为班长，第二年当了连长。
红军在长征途中，经常开展文艺活动。一天，一支部队宿营时，进行击鼓传花游戏。当响亮的鼓点戛然而止时，手帕落在了一个新战士手中。新战士抽签，抽到的是猜一个谜语。这个谜语是：谁是红军中打不死的敢死队队长？这位新战士入伍不久，但他不假思索地回答道：许世友。
可见，许世友在红军中是人人皆知的出了名的敢死队队长。
敢死队是什么角色？凡是看过战争题材小说或电影电视的人都会知道，敢死队就是在战斗一开始，在炮弹呼啸，子弹乱飞的时刻，有一批人冒着枪林弹雨，冲杀在前。他们就是英勇的敢死队。
大山寨战斗，是许世友第一次担任敢死队队长。
大山寨战斗前，红第三十一旅打开了徐家围子，大山寨的恶霸地主——“清乡团团总”张胜元，为保卫大山寨，从麻城请来一个营的国民党军助战。大队政委王树声得知此情，决定在大山寨的香炉山伏击敌人。1928年11月中旬的一天上午，张胜元和他请来的国民党军营长，骑着马带领部队来到段合铺河边，大概以为香炉山上没有红军，连侦察兵也不派一个，就赶着部队蹚过段合铺河，摆成扇面形，迅速沿山脚向上爬。许世友带领全班在山腰间的树林里，对越来越近的敌人看得清清楚楚：拿刀的、提枪的、扛炮的、骑马的，大摇大摆，神气十足。趴在许世友旁边的陈再道说：“哟，敌人在摆背水阵啦。”
许世友说：“哼，不怕死，那就把他赶到河里喂王八！”
敌人越爬越近了，连前面几个人说话的声音都听得到了，红军还是一动不动地埋伏着。按照战前制定的战术，这一仗他们要用肉搏战胜敌人，不让敌人发挥武器的优势。
敌人过去了一半，许世友听到了冲锋号声，他带着全班和其他班的同志，如狂风卷落叶一样扑向敌群。敌人顿时吓傻了眼，有的呆呆地愣着，有的吓得向后退。许世友和战友们的子弹打完了便拣起敌人丢弃的枪支继续战斗。他们死死地咬住敌人的屁股，穷追猛打。一个营的国民党军被打死一半，剩余的缩回了麻城。“清乡团长”张胜元考虑到他跟着进城没有好脸色看，更无好果子吃，便带着他的“清乡团”跑进了大山寨，闭门死守。
红军第三十一旅首长决定趁热打铁围攻大山寨。拔掉这颗硬钉子。他任命许世友为敢死队队长打头阵。
许世友接到命令，带着全班战士，围着大山寨看地形，研究作战方案。
山寨建在两山之间，由厚厚的大青石砌成的墙，厚达一尺余，一般的枪炮子弹是起不了作用的，即使是手榴弹或小炸药包对它也是无可奈何。许世友针对这种情况，认为只能智取，不能强攻。于是，他想了个“草船借箭”之计。
他的“草船借箭”，就是开始设法消耗敌人的弹药。许世友从老百姓家中借来十几张大桌子，每张桌子上盖一层湿棉絮，一个人顶着一张桌子。这天，东方微亮，雾气蒙蒙，山峰抹着胭脂色的霞光。此时，王树声大声地发出“攻击开始！”的命令，许世友带着敢死队，顶着大桌子，向寨门冲去。守寨门的敌哨兵在昏暗中发现一群群、一伙伙形似巨象的庞然大物，个个吓得目瞪口呆，他们立即报告寨主张胜元。张胜元跑上寨墙一看，也傻了眼，心想：“大概是坦克车吧。”于是命令守寨的集中火力，死命地打！
许世友
打了半个时辰，这些所谓的“坦克车”有的被打得不动了，但仍然有不少辆“坦克”向寨墙“开”来。狂妄且愚蠢的张胜元命令他的喽啰不惜子弹，一定要把“赤匪”的“坦克车”全部打掉。天亮的时候，红军的“坦克车”没了影子，他们的子弹也打完了。
敢死队队长许世友一见守敌没了弹药，立即命令队员们从大桌子底下钻了出来，抬着云梯，舞着大刀向寨门冲。云梯一靠上寨墙，许世友身背着他的“偃月刀”，右手提着装满竹钉的草包，左手抓梯，“噔噔噔”一口气爬到梯顶。许世友由于见敌人没弹药了，一时产生了麻痹思想，加上头上又顶着桌子，视线被挡住，他两手抓着竹钉，头刚露出墙顶，就被敌人重重地打了一棍，只觉得头一懵，身子一歪，什么也不知道了。
战斗胜利了，但许世友却昏睡了两天两夜。班里的同志见他终于睁开了眼睛，立即围了上来，大声地喊着：“班长醒了，班长醒了！”(https://www.daowen.com)
排长陈再道急忙过来，对他说：“和尚啊，你这一觉睡得好香吧？整整睡了两天两夜！”
许世友不好意思地摸摸后脑勺说：“嘿嘿，我睡得真舒坦！下次打仗，我还当敢死队长！”
许世友第二次担任敢死队队长是在1930年6月攻打杨家寨。
这时，徐向前担任鄂豫皖边中国工农红军红一军副军长兼一师师长。1930年5月，红一师从黄安箭厂河行军至平汉路的南段，徐向前认为这里的地形复杂，交通发达，便于红军作战，于是命令部队宿营，寻机作战。经侦察后徐向前得知，这一带只有新调来的川军第二十军两个连驻守杨家寨，兵力薄弱，孤立无援，经再三思考后，他决定攻取杨家寨。
徐向前带着一部分干部来到杨家寨附近看完地形，讨论作战方案时，徐向前了解到许世友曾经担任过敢死队队长，他有作战经验，就命令他担任攻取杨家寨的敢死队队长，并要许世友熟悉地形和任务。战斗发起前，徐向前亲自来到许世友排，检查准备情况。他见战士们求战心切，士气高昂，十分高兴。他问许世友是哪里人，什么时候参加红军的。许世友一一回答后，徐向前幽默地说：“啊！你就是少林寺出来的许世友同志！”
一句话，逗得大家都笑了起来。
徐向前继续问：“听说你武功很好，能飞檐走壁？”
许世友还是他的老动作，摸了摸后脑勺说：“打大山寨被敌人打了一杠子，飞不起来了。”
徐向前说：“拳不离手，曲不离口，练练就能飞起来了。打杨家寨车站是我师整编后的第一仗，可要打好啊！”
许世友只要有仗打，立马来了神，脚跟一碰说：“请首长放心，完不成任务，提头来见！”
当时，红军作战的方式基本上是奔袭，深夜而来，黎明而去，这就叫“来无影，去无踪”。天黑时他们从二郎店出发，凌晨3点，部队抵达杨家寨车站附近，夜深人静，守敌睡意正浓。朦胧的月光下，只见寨门外的敌人哨兵一个正靠着墙吸烟，另一个则无精打采地来回溜达。许世友率领敢死队，悄悄地摸到寨墙下。敌哨兵毫无察觉，他一个箭步冲上去，卡住了敌人的脖子，消灭了哨兵，从小门冲进去，打开寨门。各大队在徐向前统一指挥下，一个突袭，冲入寨内。敌人四处狂奔乱窜，很快结束了战斗。郭汝栋的二十军两个连，除少数顽抗者被当场击毙外，其余的全部当了俘虏。
此战，许世友备受徐向前欣赏和青睐。战后他被提升为连长。第二十军被歼两个连，军长郭汝栋气得暴跳如雷，急调两个团尾随红一师，千方百计要吃掉红一师。战斗前，徐向前与敌玩起“躲猫猫”，观察动向。一天，他发现第二十军独立旅一团进驻郑家店，与其他敌人拉大了间隔，决定将郑家店之敌引到杨平口消灭。
徐向前再次选择许世友担任敢死队队长。
6月28日吃过早饭，红一师两个连兵力前往郑家店佯装主力要攻打郑家店。枪声响过后，敌团长在望远镜中见红军没有多少人马，便产生了迅速歼灭红军的念头。他命令部队出城迎战，红军且战且退，埋伏在杨平口的许世友见敌人后尾过了一半，大部分进入了我军的伏击圈。这时，山顶上师部指挥所发出了攻击信号，许世友大吼一声：“敢死队跟我一齐上！”许世友和敢死队如离弦之箭，直扑敌人，迅速切断敌人的退路。被红军打得晕头转向的敌人，吓得四处逃窜。许世友和敢死队用大刀左右横扫敌人。在徐向前指挥下，红一师经四小时激战，全歼敌人一个团，毙伤敌人1200余人。这是自鄂豫皖红军成立以来，首次歼敌一个正规团。
1929年秋，许世友因战功卓著，升任为红三十一旅第一营营长。1932年1月，又同样因战功卓著，升任红十二师三十四团团长。1933年红四方面军在木门扩编，由四个师扩编为四个军，许世友在漫川关突围有功，由团长升为第九军副军长兼二十五师师长。1935年升为第四军军长。许世友当了师长、副军长、军长，虽不参加敢死队了，但敢死队的拼劲和勇猛作风不减，关键时刻，他便亲自带着战士冲入敌阵，和敌人扭打厮杀。
许世友在红军时期，因参加敢死队和带头冲杀，有“大刀团长”、“大刀师长”的绰号。
抗日战争期间，许世友先担任八路军一二九师第三八六旅副旅长，协助陈赓旅长指挥了香城固伏击战，后调山东任八路军山东纵队第三旅旅长，在牙山地区打了一系列胜仗。解放战争时期任华东野战军第九纵队司令和东线兵团司令，成功地组织指挥了胶东保卫战，歼敌两万余人；1948年3月任山东兵团司令员，横扫津浦路，连克张店、周村、潍县、兖州等地。9月指挥了济南战役。1950年后任山东军区司令员，南京军区司令员。1973年调任广州军区司令员，1979年参与指挥了中越边境自卫还击战。1985年10月22日在南京病故，经中央批准，按照他生前遗愿，他的遗体用棺木送到河南新县老家安葬。
许世友指挥的济南战役是解放军较早攻克国民党的省会城市，意义非同一般，连外电都评论说，共产党能打下济南，从今共产党要到何处就到何处。后来的事实就是如此。此战就是许世友指挥的。