临危担任最高副统帅

1941年6月21日，苏德战争爆发的前一天，时任基辅军区司令员的朱可夫接到下面多次报告，说德军已在苏联边境陈兵数十个师，苏联很可能会受到攻击，战争大有一触即发之势！这时，有一德军司务长向苏军投诚，说出了德军已进入出发阵地，定于22日凌晨3时发动攻击的军事情报。朱可夫立即向斯大林报告，同时建议他下令部队进入一级战备状态。斯大林认为，目前还没到紧急状态，他想以和平谈判来解决问题。朱可夫却闻到了战争的硝烟，他坚持自己的意见。在这种情况下，斯大林接受了他的建议，签发了命令，命令说德国可能在列宁格勒军区、基辅特别军区等几个地方实施突然袭击，要求所有部队进入战斗准备。命令最后强调说，没有特别命令，不得采取任何其他措施。

22日凌晨3时，苏联外交部接到德国政府通知，说苏军在德国边境集结，德国忍无可忍，决定采取适当政策应对苏联。

这是德国向苏联入侵的信号，是为入侵苏联寻找的一个借口。3时30分，德国空军突袭了苏联边境的几个城市。这时外交部将情况正式报告斯大林，苏军奋起抵抗，苏德战争爆发！蓄谋已久的德军攻势凌厉，不久主力逼近莫斯科。苏军在莫斯科保卫战中虽然获胜，但并未从根本上改变战局，德军主动进攻、苏军被动防御的局面并未扭转。

莫斯科战役后，战场发生了微妙的变化，德军中冻死饿死的人数超过了战死的人数，而且油料和兵力不足。在这种情况下，德军被迫放弃了全面进攻，将兵力集中在南线，企图以局部攻势，削弱苏军对南线的支持。1942年4月5日，希特勒发出了第41号作战指令，命令集中主要兵力在苏德战场南翼实施进攻，目的是歼灭顿河东岸的苏军。保证德国能够顺利地进行战争，并进而向南高加索挺进，破坏苏联通过高加索和伊朗与国外的联系。为此决定：在克里木，在哈尔科夫以南，在沃罗涅日、斯大林格勒和高加索方向发起几个进攻战役。由于兵力所限，德军准备在完成战场南翼的任务后或能腾出足够的兵力时再进行列宁格勒战役。

苏军最高统帅部分析了1942年春出现的形势，推测德军在1942年夏将有可能同时在两个战略方向上——莫斯科方向和南方发动大规模的进攻，德军将在莫斯科方向实施主要突击。苏军最高统帅部根据兵力兵器不足不能展开大规模进攻的情况，决定在近期内应实施积极防御，但同时在战场的某些地段——列宁格勒、杰米扬斯克、奥廖尔、哈尔科夫、顿巴斯和克里木实施局部的方面军进攻战役，在夏初消耗和疲惫敌人，待积蓄预备队后，再展开大规模进攻。(https://www.daowen.com)

但苏军在克里木和哈尔科夫战斗中失利。德军统帅部为实现其1942年夏季战略进攻计划，企图在苏德战场南翼集中兵力，迅速攻占高加索和斯大林格勒，占领巴库，夺取石油资源，占领富饶的伏尔加河下游地区，然后北取莫斯科，南出波斯湾。希特勒甚至妄想在北非的德、意军队占领埃及并夺取苏伊士运河的同时，通过高加索进入中东。

德军统帅部原定由“日”集团军群的第六集团军和坦克第四集团军进攻斯大林格勒。7月13日，希特勒下令将坦克第四集团军转隶“A”集团军群进攻高加索，第六集团军领受的任务是攻占斯大林格勒，扼守顿河中游地区，保障“A”集团军群向高加索进攻。第六集团军是当时德军实力较强的集团军，辖六个军（其中两个坦克军）共18个师，约25万人，坦克740辆，火炮和迫击炮7500门，由第四航空队1200架作战飞机对其进行支援。

6月28日，德军开始发动夏季攻势，97个师在1200辆坦克、17000门大炮、1640架飞机的掩护下，兵分两路发动进攻。“魏克斯”集群从库尔斯克向顿河攻击，突破了苏军第十三、第十四集团军的防御。6月30日，德军第六集团军由沃尔昌斯克地域进攻，企图在沃罗涅日方向合围苏军。苏军18个师在铁木辛哥元帅（后为戈尔多夫中将）指挥下节节抵抗，7月21日，德军逼近斯大林格勒，斯大林格勒军民齐心抵抗，炮弹如冰雹般落在大街小巷，到处是一片火海。8月27日，朱可夫正在波戈列洛耶指挥作战，接到斯大林秘书的电话，告诉他，斯大林任命他为最高统帅助理，要他考虑斯大林格勒方面的作战。第二天，他接到斯大林亲自打来的电话，要他立即飞赴莫斯科。朱可夫放下电话，意识到形势的严峻，向司令部的几个参谋交代了几句后，便坐上飞机赶到莫斯科的克里姆林宫，直接走进了斯大林的办公室。斯大林正为战事苦思，见到朱可夫，直接开门见山地说：“南方情况进展对我不利，德军很可能会占领斯大林格勒，北高加索的形势也不太好。”接着，他大声宣布，国防委员会正式任命朱可夫为最高副统帅，前往斯大林格勒指挥作战！他问朱可夫何时启程。朱可夫回答说，我想用一夜时间研究情况，明天就飞往斯大林格勒。