“神风决死队”不神了
1944年10月6日，日本大本营为加强菲律宾防守力量，将山下奉文调来菲律宾任最高指挥官。山下手下有第十四方面军和航空兵共计28万人。山下将他的部队分成几块，其中第三十五军负责防守菲律宾中部和南部。考虑到吕宋岛比莱特岛大，他的海陆空兵力将防守的重点放在这里，而在莱特岛只放了一个第十六师团共两万人。由此造成莱特岛防守兵力薄弱，给美军以可乘之机。军长铃木宗作认为，盟军进攻的第一个目标将是南部的棉兰老，日军高层判断盟军会向菲律宾方向反攻，但还弄不清盟军会首先攻击哪个具体的岛屿，他们根据各方面的情况，经过反复研究，觉得盟军首先攻击的会是吕宋岛。
麦克阿瑟的部队在莱特湾登陆，惊动了日本大本营。这一情况被日军海军大将丰田副武得知后，他向舰队下达了立即执行“捷1号”作战计划的作战命令，企图一举摧毁美军将领哈尔西的海军力量，把麦克阿瑟赶出菲律宾滩头。但是要做到这一点谈何容易？麦克阿瑟的海空部队近30万人，仅参加莱特湾作战的舰艇就有320艘之多，如果再加上辅助舰船就达到700余艘，飞机2000余架。
丰田副武采取了一面诱使哈尔西出战，一面出击莱特登陆部队的策略，根据丰田的命令，水面舰队在海军中将粟田健男指挥下，分成两部出动。机动舰队还令小泽治三郎率航空母舰编队自濑户内海南下，来引诱哈尔西，企图把他从莱特岛引开。
麦克阿瑟很快就弄清了日军的作战编队及企图。他把小泽的诱饵舰队称为北路舰队，把粟田的舰队称为中路舰队，把西村和志摩的舰队称为南路舰队。
10月23日凌晨，美国潜艇“飞鱼”号在巴拉望岛以西发现了粟田的舰队，用无线电发出了警报，然后用鱼雷攻击敌舰。粟田怀疑自己会进入马蜂窝，所以将他的指挥部转移到“大和”号上。
哈尔西一接到“飞鱼”号的警报，就命令由博根、戴维森和舍曼指挥的三支特混舰队向菲律宾靠近。24日8时刚过，第三十八特混舰队的侦察机报告，日军中路舰队已进入锡布延海。哈尔西立刻命令当时正向乌利西逼近的麦凯恩设置航向，准备战斗。正当粟田的中路舰队顽强地穿越锡布延海驶向圣贝纳迪诺海峡时，美军的三支舰队连续五次对他们发动突袭。粟田的四艘战列舰被击毁，一艘重巡洋舰受伤失去战斗力。巨舰“武藏”号也被鱼雷和炸弹连连击中，到了午后它就被远远地甩在了后面。这样，美军的最后一次轰炸全部集中在“武藏”号上，最后它带着1000多名官兵沉入海底。
就在日军的“武藏”号被美军打得渐渐下沉之际，日军在北部海域的西村章二的编队，正好撞上了美军第三十四舰队，直碰了个头破血流。有两艘战列舰和三艘巡洋舰的舰底被鱼雷炸了个大洞，舰顶层和甲板被飞机炸得面目全非，幸存的人员仓皇逃窜，没想到逃出不远与志摩舰队相逢，由于没有雷达，以为是敌人便盲目开炮，弄清是自己人时，真是哭笑不得，慌忙撤回了苏禄海。
日本海军失败，日本大本营不服输，指令联合舰队司令想尽一切办法报复美军，舰队司令丰田副武大将甩出最后一招，以“肉弹”为武器，采用一机换一舰的办法。所谓“肉弹”就是日本军国主义者利用国民的宗教心理和狂热的武士道精神，让一批经过训练的飞行员驾驶着装满炸药的飞机直接冲撞敌军舰船的要害部位，以弥补与美国舰队在数量和质量上的巨大差距，挽回帝国命运的一种自杀性行为。他们还给这种“肉弹”起了个非常好听的名字——“神风决死队”。这个名字是根据日本流传的一个神话起的。这个神话中说，在很久以前的一天，一股从天而降的神风，以排山倒海之势摧毁了一支正向着日本逼近的敌国的庞大舰队，从而挽救了日本的命运。
日本的军国主义者正是借用“神风”这个名字，组织起“神风决死队”，企图以此来激励那些为了国家的命运，不惜送掉性命的日本青年。这无疑是人类战争史上一幕最荒唐、最残忍、最无人性的悲剧。
“神风决死队”成员都是年轻的士兵，他们头系白布，身裹白绫，双手举刀面对日本本土方向，振臂发誓：“我们七世尽忠（转生七世也尽忠报国），报效天皇，宁可玉碎，不为瓦全，生是皇军，死是军魂，武运长久，决战决胜，天皇万岁，天皇万岁！”然后，手举酒杯，一饮而尽，随着“冲锋”命令，神情木然地驾机冲向对方。
陆军、海军都有“神风决死队”。海军舰队司令丰田副武大将接到大本营的电令，立即命令驻莱特岛四周岛屿的机场，迅速让“神风决死队”出击。于是，接到命令的空军飞行员，驾驶着装着250公斤炸药的零式飞机纷纷上天，他们的飞机驾驶舱在起飞前便用电焊焊死，飞行员无法跳伞，燃料仅是单程的，起落架也被破坏，以此堵住他们最后逃生的路。他们上天后，只能以死相拼，一旦看到美军的舰船，立即向敌舰俯冲，随着一声巨响，飞机与舰船同归于尽。第一天，“神风决死队”出击后，拼掉美军200多艘舰船，第二天同样拼掉了200多艘舰船。半个月下来，盟军舰艇损失了一大半，麦克阿瑟急得团团转。一架飞机撞一艘军舰，如是航空母舰，损失就太大了。麦克阿瑟连发几封电报，向罗斯福请示怎么办。罗斯福躺在轮椅上，也急得不知如何是好，只是一个劲地自语：“我不是天才，我也不是万能总统。”一天，他在翻着一本关于老鼠及消灭鼠害的杂志时，突然深受启发。于是，他给麦克阿瑟致电：
“惊悉前线‘鼠患’成灾。我提议，消灭它们的方法是：将‘鼠群’捣死在它们的‘老巢’里。”
麦克阿瑟阅后，顿开茅塞，急令哈尔西和肯尼将军，连夜派出800余架舰载机，对菲律宾、帛硫群岛和附近岛屿上的日军机场进行了两天两夜的轰炸。这一招还真灵，附近十几个机场上的日军“神风决死队”还没等起飞，就被美军的飞机炸成了一堆堆废铁。
在日军“肉弹”造成的威胁被消除后，麦克阿瑟又瞄准了日军的运输船队。12月初，美军情报人员截获了一份日军运输船队正驶向奥莫克岛，增援莱特湾海战的情报。麦克阿瑟当即命令哈尔西派出400架飞机对其进行轰炸。因为日军的自杀飞机打乱了他的作战计划，使他几乎晚了两个月才实现对菲律宾人许下的诺言。哈尔西没有辜负麦克阿瑟的期望，一举将这些日军的运输船只全部送入海底，取得了意想不到的胜利。(https://www.daowen.com)
日本陆军方面也是越打越少，起初只有第十六师团坚守莱特岛，后来损失一半，接着第二十六师团赶来增援，两个师团合起来的人数，虽然增加了一些，但美军登陆部队前仆后继，兵力与日俱增。12月7日，美军第七十七师登陆，占领了日军根据地鸟目，日军损失了17万人，无奈之下，日军第十四方面军决定停止整个莱特岛作战，命令第三十五军自战求活。残存的日军尚有1万余人，集中在西海岸的康圭坡山上。因弹尽粮绝，无以维生，每天约有100人死于饥饿。他们纷纷逃命，偷偷地乘船逃往宿雾岛，第三十五军军长铃木宗作也逃往宿雾岛，但那时美军已在宿雾登陆，他所乘之船便向棉兰老驶去。船行至内格罗斯岛时，遭到美国飞机扫射，铃木宗作被打死，其参谋长和副官逃生。最后，约有5000人生还日本。
在莱特战役中，美军阵亡3500人，负伤1.2万人。随后，美军着手进攻吕宋岛。早在12月初，哈尔西就在麦克阿瑟面前保证说，美军将在年底前登上吕宋岛，并为此立下了军令状。战前，哈尔西出动了大量的飞机，对吕宋岛上的机场进行轰炸，将日军几乎全部的空中力量摧毁在地面上。就在哈尔西进展顺利之时，一股强台风突然出现在菲律宾海湾，毫无防备的哈尔西舰队有三艘没有海水压舱的驱逐舰倾覆沉没，七艘战舰受重创，约180多架飞机被台风抛入海中，千余名官兵葬身海底。这场台风给美军的进攻造成重大干扰，丢掉了进攻吕宋岛的机会。
山下奉文得知后，大大高兴了一场。但是，他高兴得太早，美军并没有因此而丧失进攻吕宋岛的能力。只是将进攻部队改成了克鲁格将军指挥的第六集团军第一军和第十四军。这支部队共有约28万人，各种舰艇共1000艘以上。
美军于1945年1月9日发起对吕宋岛的总攻。吕宋岛是菲律宾7000个岛屿中最大的岛屿，首都马尼拉就在吕宋岛上，是全国人口最多、经济最发达地区。
总攻那天，麦克阿瑟站在“博伊斯”号巡洋舰的舰桥上，含着烟斗举着望远镜，不时向身边的参谋下达命令，随着他的一道道命令，由美军特混舰队护送第六集团军开始在仁牙因湾登陆。由于日军没打算防守仁牙因海滩，登陆进行得相当顺利。几天之内，第六集团军就有17.5万人上了岸，牢固地建立起20英里长的滩头阵地。
日本的“神风决死队”被击垮后，已不再威风。美军登陆部队进展神速，虽有零星日军阻击，但成不了气候。1月13日，麦克阿瑟离开军舰登陆，坐着敞篷车深入前线的各个角落，催促部队加快速度向马尼拉前进，鼓励士兵们英勇战斗。麦克阿瑟在请求进攻吕宋岛时曾向华盛顿当局保证，两周之内拿下菲律宾首府马尼拉。
因为吕宋岛几乎全是山地，平原较少，许多地方没有大路，汽车很难行驶，士兵们只能靠徒步战斗，沿途还有幸存的日军躲在山头或石头缝、石洞中抵抗，故而进程缓慢。马尼拉是菲律宾的最大城市，人口80万。为防台风，居民房屋全是石头加钢筋混凝土结构，日军凭借着这些坚固的建筑顽固抵抗，虽然日军只有不到两万人，但因有坚固的据点防守，美军打得非常艰苦，美军第三师一天天紧缩包围圈，一个一个街区、一幢一幢建筑物地慢慢争夺。美军采用巷战惯用的打法：从屋顶上打个洞，然后用手榴弹、火焰喷射器或炸药炸开屋顶，逐层打下去。麦克阿瑟禁止飞机突袭，以免伤害和平居民。但因双方都广泛使用大炮，约10万菲律宾平民死于战火；而双方战斗人员总共才死了1.6万多人。
3月3日，日军停止抵抗，美军完全收复了马尼拉。
在吕宋岛中部，美第一军占领圣胡西，打开了尚武集团山区据点的大门。第三支美军（即第十一军），于2月底收复了巴丹半岛。接着，美军空降部队和两栖作战部队联合行动，一举夺回科雷吉多要塞。
麦克阿瑟来到此岛，大声命令跟随身后的第五〇三伞兵团团长琼斯上校：“让你的士兵把军旗升到顶，再也不要让敌人把它扯下来！”
冉冉升起的军旗，标志着麦克阿瑟和美军又回到菲律宾。接着，麦克阿瑟又命令部队开赴山区，收拾逃往山岳丛林地区的20多万日军。9月，日军第十四方面军司令官山下奉文不得不在投降书上签上了自己的名字。并在次年被判处绞刑。
麦克阿瑟在吕宋岛前线巡视
菲律宾有数千岛屿，肃清残余日军并非易事，一直到1945年7月，菲律宾群岛的大规模战斗行动才结束。此役，日军被歼45万人，损失航母4艘、舰艇68艘、飞机约7000架（其中特攻飞机700余架）；美军伤亡6.2万余人，损失大型舰只21艘、飞机900余架。