巴顿到华盛顿接受任务
1942年7月，日本人在太平洋发动了攻势，先后占领了菲律宾、中国香港、马来亚、新加坡等地，并有移师南下澳洲之势。此时苏德战场上，德军向斯大林格勒实施重点进攻，并开始围攻列宁格勒。在北非，德军隆美尔的非洲军团继攻占托布鲁克后，进抵阿拉曼防线，距开罗仅80英里。战局吃紧，苏联的斯大林、美国的罗斯福、英国的丘吉尔三位首脑数次会面，商讨如何尽快消灭德国法西斯和日本法西斯。他们不但提出在法国的诺曼底开辟第二战场外，还提出了“体育家”计划。这个计划即在1942年春天进攻北非，后因故未能实现。英国又建议在1942年的秋天进攻北非，目的为更迅速击溃非洲的德意联军，夺取北非这块战略要地，从南翼威胁德国和意大利。
1942年7月，美英两国在商讨作战方案时，将军事行动代号由“体育家”更名为“火炬”，计划规定由美国的艾森豪威尔将军和英国的亚历山大将军分别担任英美联军正副司令，指挥北非登陆作战。
7月下旬，英美两国参谋长联席委员会开始在伦敦拟制具体作战计划。艾森豪威尔是盟军最高司令，他要指挥欧洲战场，还要指挥太平洋战场，任务太重，事情太多。现在要发动北非登陆作战，他力不从心，便想物色一位替代他的人，经与美军参谋长马歇尔协商后，两人都想到了一人，那就是巴顿。
前不久，巴顿担任美军第一装甲军军长，准备调他到欧洲作战。为了训练部队，巴顿率部在沙漠上训练。这时突然接到马歇尔的通知，要他到华盛顿接受新任务。巴顿心急火燎地赶到华盛顿，马歇尔将“火炬”计划向他作了简要介绍后，就要他到陆军大学报到，说赫尔上校会让他看详细作战计划。巴顿赶到陆军大学，看了作战计划，不问三七二十一便大发雷霆，说这个计划太简单、太粗糙，荒唐可笑。他发着火说，给我这么少的人，这么少的军舰是不行的。马歇尔十分生气，认为巴顿没有耐心看完计划内容便大发牢骚，不适合当这个指挥官，请他返回沙漠去练兵，自己会另派人去执行“火炬”计划。
马歇尔对巴顿的性格了如指掌，对待他的火爆脾气，唯一的方法就是将他晾到一边。果然，马歇尔这一着很灵，巴顿返回里弗突德沙漠后不久便后悔了，意识到自己对马歇尔的态度很不礼貌，他思考后觉得，这个计划已经是美英两国首脑长期酝酿后认可的，应该是完善的、可行的。自己只是粗粗地看了一遍就轻易地下结论是不对的。他很想参与此次计划，考虑到马歇尔是此计划的关键人物，只有再去找他，请求他的原谅。8月2日，巴顿打电话到陆军部，表示要向马歇尔认错，提出参与“火炬”计划行动。
巴顿的这一态度正是马歇尔预料到的，便让他第二天就到华盛顿来接受任务。8月3日，巴顿匆匆赶到华盛顿，又当面向马歇尔认错。马歇尔笑着说：“你的火爆脾气我还不知道吗？算了，你快去研究此次任务吧！”他派人将巴顿领到了宪法路的军需大楼第三层的巴顿将军办公室。巴顿为马歇尔的周详安排而感动，他坐在办公室里，静静地思考和研究着“火炬”计划的具体操作方案。几天后，他就拟定好了如何执行“火炬”计划的详尽方案。(https://www.daowen.com)
按照美、英最初确定的“火炬”计划，此战由英美两国共同出兵，而且英军是主力，美军只是配合。因此，前线总指挥是亚历山大将军。几天后，亚历山大被调往开罗，由蒙哥马利将军接替。谁知几天后，蒙哥马利又被调往埃及前线，继而由安德森将军接替。而且英军从上到下对“火炬”计划并不十分热情，态度比较消极。他们认为，非洲西海岸天气恶劣，不利于大部队登陆作战。艾森豪威尔了解到英国的态度后，亲自到伦敦做军方的工作。巴顿为了让自己的作战方案得到艾森豪威尔的同意，便飞到伦敦面见艾森豪威尔。艾森豪威尔很高兴，对巴顿说，你来得很及时，你就与我一起做英军的说服工作吧。
艾森豪威尔告诉巴顿，英国首相同军方是两张皮，往往合不到一起，你我共同努力，推动“火炬”前进吧。艾森豪威尔告诉巴顿，“火炬”计划是十分诱人的，但也并不是每个人都能同意的。我们美军在英国的不少将军也不一定赞同这个计划。据他了解，美国在英国的海军军官们对此计划就有抵触情绪。他说：“我们分头去动员他们，尽力做通他们的思想工作，要让他们能全身心地扑在这个计划上。”
为了打消英国人的顾虑，巴顿开始到处游说英国军方的高层和在英国的美军军官。因为英美两国距离北非5000公里，中间是恶浪滔天的大西洋，在一次会议上，海军的代表指出，“火炬”行动是在不利的时间和不利的地点进行的一次军事冒险，必定会使英美海军遭受巨大损失。巴顿立即站出来予以反驳。他强调当前应当从大局出发，而不要计较局部的得失，同时要正确地估计盟军海军的实力，不要被敌人的强大外表所吓倒。他说：“与其日复一日徒劳地等待良机，不如主动寻找机会，进行拼死一搏。敌人是凶恶的，但他们绝不会比我们更强大！”
巴顿的努力虽然卓有成效，但“火炬”行动仍未脱离困境。就连盟军司令部参谋部的参谋人员都认为“火炬”行动风险太大，成功率甚至不足50%。巴顿耐心解释说，这些都是缺乏对全局的了解，是短见和肤浅的看法。
经过巴顿日日夜夜反复做说服工作，盟军司令部的大部分人都同意了巴顿的看法，阻碍“火炬”计划的重重迷雾终于在巴顿的努力下逐渐被驱散了，计划中几个重大问题也基本落实。