比毅力、比后劲，王耀武不再耀武
攻取内城，是对攻城兵团最严峻的考验。
内城，是济南守敌的最后一道核心阵地，城墙高12米，厚10米至12米，明碉暗堡密集成群，除同外城一样设置了三层火力网外，在墙头上每隔10米就修一子堡，隔30米修一母堡，隔70米至100米修一炮台。护城河宽五六米至二三十米不等。敌人堵住黑虎泉之水，引入城河，水深两米至五米。王耀武把被我军打击过但仍有战斗力的第十五旅、七十七旅、十九旅、五十七旅、二一三旅、特务旅等，全部撤至内城，妄图依赖坚固城墙工事、地面防御设施和所谓精锐主力，作最后顽抗。
9月23日午后，王耀武在内城南门城楼上，召开决战会议，他给部下打气说：“济南之役的决战阶段已到，前几天，共军虽然攻势凌厉，进展迅速，但主要是与我弱旅交战。而我主力部队不但没有伤筋动骨，却大量消耗了共军的有生力量。”为了鼓舞斗志，他用充满信心的目光扫了大家一眼，继续说，“各位都是我所倚重的爱将。现在我们据守济南最坚固的防线。各位应精诚团结，争得时间以待援军，实现蒋总统的伟大‘会战计划’。”
其实，此时的王耀武只是嘴硬，他心里十分清楚，“会战计划”早就泡汤了，四道防线已被攻破了三道，只剩下这最后一道。此时，邱清泉兵团仍然一步三顾，离济南尚有数百里；黄百韬、李弥两兵团仍在“集结”的幌子下，于徐州按兵不动。不过，王耀武根据他的实战经验，判断我军由于连战疲惫，不经三五天休整，不会发起对内城的攻击。另外，23日上午，蒋介石派徐州“剿总”司令刘峙和空军副总司令王叔铭飞临济南上空，用无线电话对王耀武说：“援军进展很快，几天就可到达济南，你们必须坚守待援。”这使王耀武产生了一丝侥幸心理，召开决战会议，妄图取得“坚守待援”胜利的奇迹出现。
为了粉碎王耀武的坚守待援，乘胜迅速彻底全歼济南守敌，许世友要求各攻城部队发扬勇敢作战，不怕牺牲，不怕疲劳，连续作战的作风，命令东线集团第九纵队对新东门以北实施突击，西线集团第十三纵队攻打西南角的坤顺门，第三纵队进攻西门，第十纵队继续扫清外城残余之敌。
各部接到命令迅速到位，东、西集团逼近内城城墙。23日午后，第十三纵队司令周志坚向许世友报告说：“十三纵已完成攻城的准备工作，请指示！”
许世友一拍大腿，大声说：“好得很！晚上配合九纵攻内城，继续给敌人以猛烈的打击，使敌措手不及！”
当天下午，许世友打电话询问第九纵队的准备情况，聂凤智向他详细汇报了纵队党委讨论的决定：将攻击内城的主要突破口选在东南角。其理由是：这里是整个内城城墙的最高点，城头还有一座高大的气象台，登上去便可瞰制市区和城墙两侧的守敌，对攻城全局有重要影响；城墙上比较宽阔，便于我登城部队展开，扩大突破口；城墙内侧有一缓坡，从而为攻击部队下城提供了条件；在城墙拐角处攻击，可以减少两侧敌人的火力威胁；护城河虽深，但有一座石桥，有利于部队运动；城外房屋鳞次栉比，便于炮兵抵近射击和攻城部队隐蔽接敌等等。聂凤智说：“敌人估计这里难以攻取，我们偏偏选在这里，做到出其不意，攻其不备。”
向攻城总指挥报告，本不需要讲得如此详细。但聂凤智知道许世友此刻想了解得十分详细，这可让他放下心来。济南战役成功与否，在此一举！
许世友认真地听完聂凤智的汇报，高兴地赞许说：“你们九纵全局在胸，眼光敏锐，很好啊！”他又询问了担任主攻任务的是哪个团。聂凤智说是二十五师七十三团。
二十五师七十三团是第九纵队的“刀尖子”。许世友大声地说：“我相信你们，相信七十三团！山东人民赠送攻城兵团的一面红旗，上面绣了十个金字‘打到济南府，活捉王耀武’，现在我要把旗帜转赠给你们九纵，我立即派人送去，一定要完成任务！”
23日18时，许世友下令全线发起对内城的总攻击。首先进行炮火轰击，远射程炮负责摧毁皇亭体育场、警察局、旧省政府等处新发现的敌人炮兵群，各种抵近射击的直射炮和曲射炮，也瞄准各自的目标，进行猛烈射击。在我军炮火的轰击下，城垣上下，敌人的火力点顿时成了哑巴，守城敌军都钻进了地洞。
长达一小时的火炮轰击后，天空升起了三颗红色的信号弹，我军炮火开始延伸射击，各攻城突击分队跃过护城河，迅猛冲向城根。第九纵队七十三团“常胜连”冲在最前面，他们用50斤重的炸药包，将城头炸开了一个大大的缺口，突击组的战士们正准备登城之际，突然，城头上敌人投下了大量集束的手榴弹，许多战士负伤、牺牲，云梯被炸断，攻城失利。除七十三团攻击受挫外，七十九团的突击队也遭到敌重兵的猛烈射击，云梯也被打断。
许世友听到周志坚报告说，三十七师一〇九团攻上坤顺门城头后，敌人纠集了数倍于我的兵力，从东、南、北三面疯狂地压向突破口，坤顺门突破口重新落入敌手。
我突击部队全线受挫，被阻在内城城下，一场恶战之后，整个战场出现了少有的沉寂。
夜深了，月光如水，繁星闪烁，黑虎泉水静静地流淌着，内城城墙如一条黑色的巨蟒，依然亘卧蜷缩在那里。
兵团指挥所里鸦雀无声，许世友急得双眼通红，他心中清楚，全线千军万马下一步如何行动，全取决于他与谭震林的决断与指挥。作为战役指挥员，许世友这时更加感到自己肩上的担子，他紧盯着墙上的作战地图，锁起双眉，脑子里紧张地思考着。
时间一分一秒地逝去，激战关头的每一秒钟，对于指挥员来说，都是极其宝贵的。如果考虑不慎，棋失一着，就会给整个战局带来莫大的损失。
当时，有的指挥员认为，参战部队鏖战七天七夜，未得到休整与补充，有些部队的建制都打乱了，伤亡很大，继续攻下去，恐难以奏效。如果拖到天亮，部队完全暴露在敌人飞机大炮之下，将会造成更大的被动。根据中央军委下达的任务，还有充裕的时间。因此，他们主张将攻城部队连夜撤出，进行休整，然后重新组织攻击。(https://www.daowen.com)
许世友不作声，听完大家的意见，他突然用力地将手中的铅笔折成两截，丢在地上，然后将一只脚踩上去，用力地在地上一踏，似乎脚下的铅笔就是对手王耀武。他抓起电话，与聂凤智和周志坚一一通话，大声地问他们：“怎么办？是继续攻击，还是休整后再攻？”许世友要听听这两位攻城部队指挥员的意见，他们是攻城的两把锐利钢刀。
聂凤智说继续攻，怎么攻我们再研究研究吧！
许世友说你们快研究。
周志坚回答得很干脆：“撤不得！杀开一条血路，才能通向胜利。”
许世友放下电话，想到在这节骨眼上，攻城的决心不可动摇，从战场的情况看，敌人被我军团团围困在内城之中，慌乱不堪，败局已定。我军虽伤亡六七千人，但不少团、营建制尚较完整，仍具有一定的突击力量。如果撤下来休整，外围阵地得而复失，将前功尽弃。他还估计到，王耀武很有可能趁我部队后撤之机，来个反冲锋，使我欲攻不克，欲撤不能，大大增加部队的伤亡。在这种情况下，只能打，不能撤！另外，从战役全局着眼，赢得了时间，就赢得了胜利。中央军委前两天来电，指出邱清泉兵团已行至成武、曹县一带，黄百韬、李弥两兵团也有行动的可能。攻克济南争取的时间越多，我军就越主动，既能彻底打消徐州之敌北援的企图，又能早日为我军南下作战开辟通道。
许世友将自己的这些想法，说给了谭震林听，谭震林完全同意他的意见。这时，聂凤智来电话说，第九纵队还有比较完整的五个团，指战员们求战情绪很高，正在认真总结受挫的教训，重新研究打法，再攻一次不成问题。周志坚也来电话，向兵团建议再攻一次。
许世友兴奋地说：“好呀，我们的困难很大，但敌人的困难更大。俗话说，狭路相逢勇者胜。我们要跟敌人比毅力，比顽强，比后劲。胜利往往决定在最后几分钟！”
许世友于深夜命令攻城部队再次组织攻击，由东、西线集团两面对攻，一定要拿下内城！
命令下到第九纵队第七十三团，团长张慕韩问第七连连长肖锡谦，有没有力量再组织一次攻击。肖锡谦充满信心地说：“有！我连虽有不少伤亡，请首长放心，保证夺下气象台！”
24日凌晨1时30分，七连发起第四次突击，改变战术后的我军，炮火更猛烈。聂凤智命令全纵队的大炮一律指向城东南角气象台及其周围地域，将成千上万颗炮弹倾泻到这一点，不到五分钟，东南角的城墙已被炸开了一个大大的缺口。连长肖锡谦已命令梯子组的李光臣等四名战士，扛着近四丈高的云梯，直奔城墙下。他们不顾城上纷纷下落的砖块、石头，奋力架梯。伏在城下的第一突击班，有几名战士刚爬上梯子，就被敌人的侧射火力压了下来。在这千钧一发之际，二班班长李永江和战士滕元兴、于洪泽等组成的第二突击班，不到半分钟，就爬到了梯顶，可就在离炸开的缺口还有一米多时，我方的炮火已经延伸，没炸死的敌人一面从城垛处的掩体、工事里向外爬，一面惊慌地乱叫：“共军要上来了，快打啊……”
李永江焦急万分，此时滕元兴从底下顶了上来，让李永江踩着自己的肩膀上。李永江终于登上了城头，从腰间拔出两颗手榴弹，用力地投了出去。然后，他又把冲锋枪转到胸前，朝敌人扫去，自己则一闪身，跳到了气象台的一段短墙内，左右开弓，打退了一股想炸断云梯的敌人。
这时，王耀武的“敢死队”从气象台两面扑了过来。肖锡谦带着十余名突击队员，与敌人展开了白刃战。经过几十次激烈的拉锯式冲杀，双方都倒下一大片，我军终于打退了数倍于己的敌人的进攻，巩固并扩大了气象台阵地。晨曦初露，指导员彭超亲手把“打到济南府，活捉王耀武”的红旗，插到了气象台上。
与此同时，西线集团第十三纵队也集中所有炮火，再次猛轰坤顺门。该纵队三十七师第一〇九团随即向被敌人重新封死的缺口连续攻击。早先攻进去的两个连部分人员，看到坤顺门突破口处火光冲天，杀声阵阵，知道是自己的部队对内城再次发起攻击了，二连副指导员曹汉喜立即指挥大家趁天将破晓之际，杀了个回马枪，与城外第九连里应外合，重新撕开突破口，与敌人的“敢死队”展开了激烈的肉搏战。
许世友命令各纵队后续部队，要不惜一切代价，巩固和扩大突破口，投入纵深战斗。
随着东线集团七十三团和西线集团一〇九团突入内城，数路部队向里开进，守敌节节败退，纷纷就擒。我军指战员追歼残敌，愈战愈勇。9月24日，太阳还未落山，济南内城的战斗就基本结束了。济南守敌11万重兵在八天八夜之中全军覆灭了。
七十三团和一〇九团被中央军委授予“济南第一团”、“济南第二团”光荣称号。
八天八夜攻克济南，是出乎许多人意料之外的。本以为可以固守半年或三个月的蒋介石，接到急报后，竟怀疑电报的可靠性，派飞机在济南上空绕飞了一圈，最后，不得不相信济南已成了共产党的天下。由中共中央军委派出的济南战役观察组才到石家庄，就听说济南已经解放的消息，当时也有些怀疑，后来，在国民党报纸上确定了这个消息的可靠性，欣喜万分，立即报告中央。毛泽东亲笔改定的新华社社论中称：“这个伟大的胜利”来得“意外的迅速”，“甚至全国的人民也因为它的意外的迅速而惊异”。