用望远镜才找到的16岁小连长
王近山1915年出生于湖北省黄安县（今红安县）桃花乡一个贫农家庭。他9岁就给人放牛，13岁给地主当长工。他自小性子刚烈，仇视土豪劣绅。1930年王近山家乡来了红军，他从此走上了革命道路，当了一名红军战士。
王近山
这支队伍是著名的红四方面军，总指挥徐向前作战时，常常亲临前线，有时抱着机枪冲在最前面。徐向前争先杀敌的风范，影响和鼓舞着广大指战员，也影响了王近山的一生。王近山以徐向前为榜样，奋勇杀敌，勇敢过人，在同辈中表现非常突出。一听说有仗打，他总是第一个报名参加突击队。由于他勇敢杀敌，参军当年就当上了班长，第二年就提升为红十师三十团一营排长。1931年王近山所在部队由于一个人的出现而发生了极大的变化。此人是担任鄂豫皖中央分局书记的张国焘。这一年，他从上海来到大别山，指挥红四方面军。
张国焘出生于官宦之家，从小过着优裕的生活，加入共产党后，在共产党中央机关工作，为掩护身份，住在大饭店，穿的是西装革履，吃的是山珍海味，一直过着养尊处优的日子。他来到鄂豫皖苏区，环境艰苦，他却每天要吃一只鸡，他行军时很少走路，要出门或行军，就坐在四个战士抬着的椅子上，干部战士对他这种官老爷的作风一肚子意见。这时，中央下达了在各部队肃反的指令，正好给张国焘打击报复那些向他提过意见的人一个机会。他对这些人一律以“A日”团名义将他们杀害。许多干部战士白天与敌人厮杀，一身硝烟，晚上就成了“A日”团、改组派而被张国焘杀害。
10月的一天，秋风秋雨，寒气逼人。一早，王近山听人说，军部附近的白雀园隐隐约约响了一夜枪声，许多干部同时失踪了。吃过早饭，他到营部问营长王宏坤，这么多干部怎么一夜之间不见了踪影。王宏坤神秘而又难过地对他说，三十团的团长、政委、参谋长及政治处主任都被杀掉了，三个营长除了他，都一起被杀了。全团十个连长、十个指导员也差不多被杀光了。王近山十分惊讶，也疑惑不解，为什么要杀他们？王宏坤告诉他，据说这些人都是“A日”团，是反革命分子。王近山更是不明白，这些人打仗很勇敢，怎么会是反革命呢？反革命怎么会向国民党军开枪，不顾生死与敌人拼刺刀呢？王近山的脑海里问号一个接一个，他实在不明白天下有这样的反革命。他想起五连连长刘丹是个孤儿，小时候替地主家放牛，后来当了和尚，连家都没有，也没有亲戚，参加革命后，他英勇杀敌，身上起码有十几块弹片。他认为刘丹是最标准的无产阶级，最革命的人，他怎么会是反革命呢？王宏坤摇头叹息，无奈地说：“你问我这些为什么，我去问谁呢？我也不明白这其中的原因啊。”过了一会，王宏坤严肃地说，“我告诉你的事你可千万不要告诉任何人。另外，我正式通知你，你被军部任命为连长了，你自己要当心，除了打仗睡觉，哪里都别去，也不要同任何人谈心讲闲话。以免被上级误会，将你当反革命杀掉。”
王近山的心里直打寒战，脑子里一团乱麻。他问：“我今年才16岁，能当连长吗？”
王宏坤说，这是上级的命令，上级说你能当你就能当，别问那么多了，好好打仗，当好你的连长就行了。
16岁的王近山就这么当上了连长。按说得到上级的信任和重用，他应该高兴。但是他一点也高兴不起来。心里倒是充满了恐惧和担心。夜晚，皓月当空，猎猎寒风吹得树叶沙沙作响。王近山来到昨天刚刚从敌人手里夺回来的山头，脑海里出现了那些和他一起冲锋陷阵的团长、营长、连长及战友们与敌人拼杀时的情景。他们凭着对敌人的仇恨，凭着勇敢和智慧，战胜了无数敌人，夺回了阵地。这时，一个个问号又涌入脑中：这些人没有死在敌人的枪口刺刀下，为什么倒在了自己人的枪口下呢？他无法解释，无法回答自己心中的问题，眼泪如断了线的珍珠涌出眼眶。他为这些人叹息和委屈，如果他们死在敌人的手上，他们是革命烈士，而死在自己人的手上就是反革命，这个残酷的事实让他痛心疾首。(https://www.daowen.com)
王近山宁愿打仗死在战场上当烈士，而不愿死在张国焘的刀下。打仗就可能会死在战场上，这个几率很大。可是，王近山却担心死在战场上的事不会发生在自己身上。如何能战死沙场呢？王近山思来想去，唯一的办法就是逢战必打，参加战斗的机会越多，牺牲的可能性才会越大。从此后，他天天盼着打仗，一天不打仗他就会恐慌，就会痛苦。只要有几天不打仗，他就去找王宏坤，要求打仗。王宏坤理解他的心情，并给他取了个绰号，叫他找死连长。每次打仗他总是冲锋在前，打了胜仗没有牺牲，他还不高兴。中弹或昏迷后被抢救过来，他的第一句话就是说，真倒霉，又没当成革命烈士。
这年的12月底，红十师奉命争夺波皮河镇附近的北山头，占据该处的是敌刘峙部第十二师。这是蒋介石的嫡系部队，兵强马壮，武器精良，还有大炮助威。刘峙得知红军要夺取这个山头，先命大炮轰击，然后由机枪、迫击炮封锁上山道路。红十师先头部队三十团团长王宏坤下达战斗任务时，话还没讲完，王近山就举手报告说让他们连上。王宏坤决定让二连上。二连顶着如雨的子弹冲上半山坡，就被敌火力压住，一批批战士倒下了。王近山再次请求参战，王宏坤看着这个只有16岁的小连长，有些担心。王近山斩钉截铁地说：“我们连能行，让我们上吧！”说完，他带着全连向山上冲。别人冲锋时还利用地形躲避子弹，王近山却不想利用，脑子里想着尽快冲上山头，多杀敌人，想着如果被敌人的子弹击中了，自己就成了革命烈士了。王近山抱着机枪吼叫着，没命似地向山上猛冲猛打，战士们紧跟其后，一鼓作气冲上了山头。敌人被王近山不要命的气势吓倒了，慌忙逃跑。王近山率队猛追，子弹打完了，他丢下机枪，抱住一个敌胖军官扭打起来，不料两人都一脚踩空，骨碌碌地滚下了悬崖。红十师占领山头，打扫战场不见王近山的影子。王宏坤下令寻找，活要见人，死要见尸。可是，大家搜遍了战场也没找到。第二天一早，王宏坤又带着部队上山寻找，找了一整天，仍然没找到。王宏坤心想，王近山肯定光荣了。徐向前看到红十师的战果，既高兴又难过，高兴的是打了个大胜仗，难过的是16岁的王近山失踪了。那时，全军只有徐向前有望远镜，他心存希望，带着警卫员来到北山头，举着望远镜看了大半天，的确没发现什么。他又来到北山头附近的另一个山头，举着望远镜向北山头看。突然发现北山头的悬崖上一块大石头边有人躺着，他心中一喜，派人到悬崖的山头边寻找，果然找到了王近山。原来，王近山和那个胖军官滚下悬崖时，他的双手还卡住敌军官的脖子，将他卡死了，自己也因头部受伤昏了过去。王近山终于被抢救过来。他一苏醒过来，第一句话就是：“妈的，怎么搞的，还没当成革命烈士！”
王宏坤对徐向前说：“王近山想打仗想成了疯子，打仗时像个疯子一样，没命地向前冲。”
从此后，王近山得了个王疯子的绰号。但有谁知道王近山想当烈士的苦衷呢？
王近山参军的第三年就被提升为第二十八团团长。抗日战争时期，任八路军一二九师副团长、团长、旅长等职。解放战争时期担任第二野战军纵队司令员、中国人民解放军第三兵团副司令员，抗美援朝战争中担任志愿军第三兵团副司令员，回国后任川东军区代司令员、北京军区副司令、公安部副部长、南京军区副参谋长、南京军区顾问等职。1955年被授予中将军衔。1978年在南京病故。
王近山的王疯子绰号，连毛泽东都知道，有一次毛泽东在与一位领导谈话时说，他这个疯子打仗有本事，疯得有水平。指的就是王近山指挥的襄樊战役。