认识锡麟
马宗周与马宗汉回到云柯乡。父亲马广函听马宗周说了在浙江大学堂被迫退学之事，大为生气，训斥两个儿子不安分读书，却去参与什么罢课活动，结果祸及自身。祖父马道传在内听见，出来阻止马广函说：“志士不饮盗泉之水，廉者不受嗟来之食，换成你、我，也做不了这等奴颜媚骨、丧失人格的事，马宗周、马宗汉没错，此事休提了。”马广函便不再提了。
马宗汉心情忧郁，在家待了几天，手拿着一本浙江大学堂的课本，却不时走神，读不进去。妻岑氏见马宗汉闷闷不乐，便温言劝道：“听说浒山的书店到了一批新书，不妨去看看，也可散散心。”
马宗汉见她腹部微微隆起，知已有孕数月，亦知她的善意，心生暖意，便展颜一笑，握住她的手说：“也好，我去看看，你多保重身子。”
马宗汉来到浒山，进了书店，逛了一圈，但没找到感兴趣的书。正欲离开，却听身后有人叫道：“子畦兄，许久不见了。”
马宗汉闻言，一转身，顿时大喜，原来那人竟是杭州求是书院（后改浙江大学堂）肄业的同学陶冶公，两人分别已一年多了，此番不期而遇，两人倍觉亲切。说起浙江大学堂学潮事件，陶冶公亦有所闻，相劝道：“这样腐败黑暗的学校当局，这书不读也罢。”又问马宗汉来此有没有找到想要的书。
马宗汉摇摇头说没找到值得购买回去的书。陶冶公听了，神秘地一笑，轻轻对马宗汉说：“你到绍兴来吧，那里新开了一家书店，有你感兴趣的书。”
马宗汉笑道：“你说的是王子余先生于去年十月开设的万卷书楼吧？我早已去过，专售新书，程度的确较高，但售价略贵了一点。”
陶冶公微微摇首道：“不是，是今年正月才开设的，叫特别书局，销售七成新书三成旧书，价格公道，称得上物美价廉，谁都买得起。而且是开架售书，购买者可入内自行从书架上取阅自己喜爱的书籍。如果你是真正爱书的人，去了还可能会有特别惊喜的发现。”
马宗汉大喜：“听你如此一说，我是迫不及待要去看看了。”遂约好次日去绍兴城。
马宗汉来到绍兴城，陶冶公领他来到闹市中心轩亭口一家挂着“特别书局”牌子的书店。店内外规模普通，并无刻意装饰，是那种任何读书人都进得的书店。进店一看，果然是可以自由取书阅读的开架售书处。马宗汉四下里一望，眼睛就闪出了光亮，这里竟有戊戌政变后流亡日本的梁启超的《饮冰室文集》与严复的《严侯官文集》等书，还有许多新翻译的东西方书籍，连《新民报》《中外日报》《申报》《杭州白话报》《绍兴白话报》等时下热门报纸都有。这些书刊在当时都是属于进步性质的。马宗汉对陶冶公说：“望潮弟之言果然不差，此地确是值得一来。”
马宗汉正细细地埋头翻书，忽听有人叹息：“这几本书真好，可惜我身上没多少钱来买。”
那人话音未落，一中气十足、洪亮的男子声音随之响起：“先生既然喜欢，就把书拿走吧，不用付钱了。”
那人说：“这可不好意思的。”
那男子说：“宝刀赠壮士，好书送知音，书到了识货者手里，便是它的荣幸，没什么不好意思的。”
于是，那人感激不尽，连声道谢地拿着书走了。
马宗汉抬首望去，只见柜台里一个三十多岁，身材偏瘦，戴副眼镜，却声如洪钟的精悍男子正关照店员：“开店不是为了赚钱，而是为了传播知识，有的人付不出书钱，就奉送。”[1]马宗汉闻言，大生好感。此时，那男子恰好转过身来，一眼看见马宗汉，便微笑地走过来。陶冶公连忙向马宗汉介绍：“这位便是特别书局的主人，徐锡麟先生。”又向徐锡麟介绍：“这位是我的同学马纯昌，他的祖父便是余姚云柯乡侠士马道传。”
徐锡麟一听，立即道：“原来是听樵老先生的孙儿，徐某久闻尊祖高义，如雷贯耳，十分钦佩。”竟与马宗汉一见如故，相谈甚欢。聊了一阵，他看看马宗汉挑选的几本书，说：“看得出，你喜欢读书，我这里还有一些书，不知合不合君意？”说着，便领马宗汉走进内屋，打开一个柜门，只见里面摆放着一堆崭新的小学课本。
