我们对于地方政府法律的制约性影响的讨论，可能在暗示我们的目的在于维护地方自治。这一章解释了为什么这不是我们的目标。部分原因与“地方自治”的含义的复杂性有关，部分原因是这样一个目标在规范上不可取，还有一部分原因来自我们的信念，即本书专门描述的城市结构是无法逃避的。在关注地方政府的法学教授中，我们在这些问题上的立场是不同寻常的，这也不是城市理论家通常谈论的旨在增强地方权力的方式。因此，我们从一个更普遍的观点着手，这种观点不仅适用于大型中心城市，而且适用于一般的地方政府。
