1.1.1 试电笔
试电笔简称电笔，是用来检查测量低压导体和电气设备外壳是否带电的一种常用工具。其实物如图1.1.1所示。
图1.1.1 试电笔实物
（a）螺丝刀式；（b）数字式
试电笔主要由氖管和大于10 MΩ的碳电子构成，它的前端是金属探头，后部是塑料外壳，壳内装有氖管、安全电阻和弹簧，笔尾端有金属端盖或钢笔形金属笔挂，该部分是使用时手必须触及的金属部分。不同的试电笔外观结构不尽相同，但其内部结构基本都包括以下几个部分，如图1.1.2所示。
试电笔常做成钢笔式结构或小型螺丝刀式结构。在使用时，用手指触及笔尾的金属部分，使氖管小窗背光朝自己，具体操作方法如图1.1.3所示。
普通试电笔测量电压范围在60～500 V，低于60 V时试电笔的氖管可能不会发光，高于500 V时则不能用普通试电笔来测量，否则容易造成人身触电。
试电笔的测量原理是：当试电笔的笔尖触及带电体时，带电体上的电压经试电笔的笔尖（金属体）、氖管、安全电阻、弹簧及笔尾端的金属体，再经过人体接入大地形成回路，若带电体与大地之间的电压超过60 V，试电笔中的氖管便会发光，指示被测带电体有电。
图1.1.2 试电笔的结构
（a）钢笔式；（b）螺丝刀式
图1.1.3 试电笔的握法
（a）正确握法；（b）错误握法
使用试电笔检测相线与零线的方法：在交流电路中，当试电笔触及导线时氖管发光则为相线，不发光的则为零线。
使用试电笔检测直流电与交流电的方法：当直流电通过试电笔时，氖管里两个极只有一个发光，发光的一极为直流电的负极。当交流电通过试电笔时，氖管里的两个极会同时发光。
试电笔的使用注意事项：
（1）使用试电笔之前，首先要检查试电笔里有无安全电阻，再直观检查试电笔是否有损坏，有无受潮或进水，检查合格后才能使用。
（2）使用试电笔时，不能用手触及试电笔前端的金属探头，这样做会造成人身触电事故。
（3）使用试电笔时，一定要用手触及试电笔尾端的金属部分，否则，带电体、试电笔、人体与大地没有形成回路，试电笔中的氖管不会发光，容易造成误判，认为带电体不带电，这是十分危险的。
（4）在测量电气设备是否带电之前，先要找一个已知电源测一测试电笔的氖管能否正常发光，能正常发光才能使用。
（5）在明亮的光线下测试带电体时，应特别注意氖管是否真的发光（或不发光），必要时可用另一只手遮挡光线仔细判别。千万不要造成误判，将氖管发光判断为不发光，而将有电判断为无电。