三折肱为良医

古时候从事医药的人，大多数品性纯正，德行高尚。他们学习医学，目的就是治病救人，目的明确而少功利。所以，在对待病人方面，他们总是精益求精，力求完美。不像现在的有些医生，只看重功利，沽名钓誉，而不顾其他；只看重治病人的数量，而不求质量。

那时候的医生，在家开店坐诊的很少，一般祖传下来的名医才有资格开医馆，他们也有足够的资金开馆坐诊。更多的中医则是背着药笼，走街串户行医。他们给人看完病后，便在随身带着的药笼中伸手取药。有时候是药物君臣未配，有的时候是取药轻重失宜，要不取多了，要不取少了。于是，医生便取而复置，置而复取，非常慎重。这取而复置、置而复取的动作，就需要数次弯曲手臂来完成，古人称其为折肱。所以“三折肱”是形容医生谨慎小心，对医术精益求精的。

因此，《左传》里说“三折肱知为良医也”，意思是说，看医生这样精益求精的敬业态度，就知道他是信得过的好医生。后来，人们就以“折肱”代表良医，并不是说手臂经常断了的人就是良医那种久病成医的意思。