神农鞭药尝百草　日中多毒得茶解

在女娲补天之后，不知过了多少年，在烈山的一个石洞里，出生了一个小孩，就是神农氏，长大后成为部落首领。那时候，人们得病根本不知道怎么办，只能靠自己体力抵抗，有的只好等死。神农想到天帝的花园有奇花异草，说不定可以治病，便决定上天去。那时候上天有两条路：一条从昆仑山上去；另一条从都广之野顺着一株叫建木的大树爬上去。神农选择了从都广之野登建木上天庭。他选了一大捧瑶草，在走出花园时，碰到了天帝，天帝说这点瑶草是治不了多少人的病的，于是给了他一根神鞭，可以鞭打识别草药有毒无毒，中国草药即由此称。神农拿着这根神鞭从都广之野走一路鞭一路，据说在中国湖北西部，至今都可以找到神农鞭药的地方，那山就叫神农原。

有一天，他看到一种树叶，正好口渴了，顺手摘了几片放在嘴里咀嚼。这一嚼，还真解渴，神农又扯了几把咀嚼着。他感觉肚子里上上下下有东西在摩擦。他肚子是透明的，看到小叶儿把他的胃擦洗得干干净净。这一发现，使他十分高兴。他断定这小叶儿既解渴，又能解毒，他决定改鞭药为尝药，如果遇毒，就用它来解救。他把小叶叫“查”（查巡的意思）。后世人读白话了，叫成了“茶”。神农就这样一路走着，一路尝着百草，回到了烈山。神农尝百草，经常要中毒，都多亏了“查”解救他。据说被他尝过的花、草、根、叶，就有三十九万八千种。他下决心要尝遍所有的草。这一天，他忽然发现一株攀在树上的藤状植物开着一朵朵黄色的小花，那叶子还会一张一缩，他奇怪极了，就采了一些叶子放在嘴里咀嚼，谁知这是一种有剧烈毒性的药草，叫断肠草。神农就这样死去了。

在山西太原神釜冈上，至今还留着神农尝药的鼎（神农时只有陶器，早已损坏，后世人为了纪念这位为民而死的部落领袖，重新用金属做了鼎）。人们为了纪念他的恩德和功绩，奉他为药王神，并建药王庙，每逢农历四月二十六神农生日（当然是传说的日期，估计是建庙纪念落成祭祀时的那天），人们纷纷来到药王庙祭祀。在我国的川、鄂、陕交界的天然中草药库，传说是神农尝百草的地方，人们为了纪念他的功绩，把这带地方称为神农架山区。

按：宋代郑樵的《通志》讲：神农尝百药之时，“……皆口尝而身试之，一日之间而遇七十毒……其所得三百六十物……后世承传为书，谓之《神农本草》”。《神农本草经》简称《本草经》或《本经》，是我国现存最早的药物学专著。它成书于东汉，并非出自一时一人之手，而是秦汉时期众多医学家总结、搜集、整理当时药物学经验成果的专著，是对我国中草药的第一次系统总结。其中规定的大部分药物学理论和配伍规则，以及提出的“七情合和”原则，在几千年的用药实践中发挥了巨大作用，被誉为中药学经典著作。

《神农本草经》曾有记载：“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶解之”，反映的就是古代发现茶治病的起源，这说明我国利用茶叶最少已有四千多年的历史。