边城传奇——沈从文“湘西世界”的“现实中间物”

在20世纪的中国文学史上，沈从文始终是一个“传奇”。

这里所谓“传奇”，一是说沈从文有着“传奇”般的人生经历和文学命运——生于“边疆僻地小城”，少年无知却足迹踏遍沅水流域，只身独闯文化古都，自学成才并成为“京派”的领军人物，新中国成立后先遭主流文坛的冷遇、打击而走进深沉幽远的历史博物馆，在中国古代服饰研究中沉寂多年，20世纪80年代以来重获文坛新生并成为文学研究热点；二是说他笔下小说世界有着“传奇”色彩——那个因他的创造也因他的“传奇”而成“传奇”的“边城”以及整个“湘西世界”，那个传奇世界里的那些野性的人，那些历久弥新的生命传奇。就像传奇本身都是讲故事一样，身在传奇中的沈从文也许根本不会意识到他自己就是一个传奇或一个故事，但是他所擅长的，也是他最乐于做的，就是给人们讲述着一个又一个浪漫的、传奇的故事。而所有的这些传奇故事，又都发生在他所魂牵梦萦的湘西那一块神奇的土地上。于是，由沈从文为外界打开的同时也是他所创造的湘西世界，早已成为中国历史尤其是20世纪中国文学世界中的一个“传奇”⁽⁸⁷⁾。