“解”字招牌小铺属于在辟雍（外学）的贡院

自唐宋以来，科举开科，始于发解。应乡试贡举合格，由所在州郡发遣解送至京，参与礼部省试，称发解，简称解。“解”字固然有多重含义，在当时与读书人关系最密切者，则非“发解”莫属。《清明上河图》描写了社会各阶层的人，唯此级别不低的官署门前，除了几个仆从外，集中的是穿长衫的读书人，则此“解”字招牌，不难想象必与交关读书人命运的“发解”相关。

需要说明的是，虽然徽宗崇宁三年（1104）诏罢科举，通令天下实施三舍法^[21]，即以学校升贡代科举，但因各种因素，徽宗朝三年一次的科举从未废止^[22]。徽宗宣和三年（1121），又“诏罢天下三舍法。开封府及诸路并以科举取士。惟太学仍存三舍，以甄序课试，遇科举仍自发解。”^[23]也就是说，在徽宗朝，即便是在罢科举诏有效的那些年，“解”字也从未失去与科举的密切关联。

既与“发解”相关，则与此场景相关者，不外为礼部贡院之省试，或开封府之解试。开封府的解试，如同诸州府解试一样，为乡贡试，士子应试中格获选，方有得解、发解之说，因而有解试之名。而得解举子由诸州府发解到礼部参加省试，在与试之前，须由礼部查验举子试卷、解牒、家保状等等，具体落实的场所就是礼部贡院^[24]。开封府及诸州府试在秋，礼部贡院的省试在春，所谓“秋取解，冬集礼部，春考试”^[25]。而观此图，柳树枝条嫩绿，槐榆之类枝条光秃尚作蟹爪鹿角状，正为初春之景，因此，首先可以确定，此场景与秋季的开封府解试无关。

而北宋以来，贡院“取具临时”^[26]，直至宋徽宗崇宁元年（1102）八月，于城南（南薰门外）营建辟雍（即太学的外学），贡院始有固定的场所。其过程宋李焘《贡院记》有记曰：

国朝贡举，率循唐旧，间命他官知贡举，而贡院固属礼部。元丰尝废贡院，印亦随毁，寻复给印，而贡院则犹取具临时。元丰末年，开宝寺实寓贡院，火，试官有焚死者，而试卷悉为灰烬。此非有司苟简之过欤。崇宁弥文，创建外学，以待四方所贡士，则礼部贡院自是特起，不复寓他所矣。政和二年，又从董正封建请，令诸州遍立贡院。^[27]

有关辟雍外学的地址及规模状况，宋王应麟《玉海》之“崇宁辟雍外学”记曰：

崇宁元年八月己卯，建辟雍外学。南薰门外。一本云：置于城南，处天下贡士。十月十七日戊辰初建。辟廱外圆南（内）方，为屋一千八百七十二楹。宰臣言：奉诏天下立学官贡士，仍建外学于王国之南，待其岁考行艺，升之太学。增上舍二百人，内舍六百人。处上舍内舍于太学，处外舍于外学。十二月二十九日，为文宣王殿。三年十一月甲戌幸太学，遂幸辟雍。大观二年正月朔御制《辟廱记》。^[28]

《宋史·选举志三》亦记：“命将作少监李诫即城南门外相地营建外学，是为辟雍。”^[29]元马端临《文献通考》之“学校考”所记亦同，唯明言时为“徽宗崇宁元年”^[30]。总之，此辟雍（外学）是在东京城的城南，为外圆内方之建筑群，有屋一千八百七十二楹，还建有祭祀孔子的文宣王殿，可谓规模宏大，占地广阔。而观此图，“解”字招牌下的小铺及临街的官署大门，位于卷尾，远在大码头^[31]之西偏北，若综合考虑东京城外汴河之形势，当不难判定“解”字招牌下的小铺及临街的官署大门，亦在东京城南，即南薰门外。又联系到“解”与学校、科举的密切关系，则亦不难推论，临街的官署大门内，应该就是宋徽宗崇宁元年（1102）建起的辟雍外学，也就是举行省试的贡院之所在，小铺则是其下属的机构。