易牙的创新
尽管周人用“贪吃酗酒”来讽刺商朝人的贪吃做派，但美食当前，谁又能抵挡得住诱惑呢？周代，人们对吃的讲究并不比商朝逊色，在延续的同时也做了更多改进。
和商朝相比，周代在食材种类、用餐器具方面并没有太大的差别，但加工烹饪等做法更为精细考究，形成了属于自己的特色，其膳食上的最大进步在于开创了“油烹”，老子《道德经》中有记载：“治大国若烹小鲜。”不过，动物油在当时非常珍贵，这种做法也仅限于贵族。当然，那时的油烹和现在的炒是不同的，指的是用刀具将原料切成小块放在铜板上加入动物油脂，更接近于煎。
东周即春秋战国时期，饮食方面发生了新的变化。当时，各个民族相互融合，在这一过程中逐渐形成了南北两大风味，显现出了四大菜系的雏形。说到春秋饮食发展，不得不提的一个人就是被厨师们称为祖师爷的易牙。
商晚期至西周初 冉爵
商代用于盛酒的酒器。爵，直壁，深腹，圆底，三尖锥形足，流口间有二菌状立柱，双柱不等高，柱顶作涡纹，流口边缘厚薄一致，流与尾的长度比例接近，二者连成一道圆滑曲线，上饰牛首纹，腹上部饰一周双身兽面纹。
易牙也作狄牙，出生于齐国彭城，善烹饪，技艺高超，是春秋时代著名的大厨，也是齐桓公的宠臣。
作为齐桓公的近臣和御厨，易牙每天琢磨的就是怎么用美味讨好君主。一次，桓公对易牙说：“寡人尝遍天下美味，唯独未食人肉，倒为憾事。”这本是一句戏言，但易牙却不这么想，他要抓住一切机会博得桓公欢心。可人肉要从哪里弄呢？国君九五之尊，绝不能食用死囚、平民之肉。后来，易牙看到自己4岁的儿子，就用儿子的肉为桓公炖了一锅汤。午膳上，桓公喝到一小金鼎鲜美但从未尝过的肉汤，就问易牙：“此系何肉？”易牙哭着说是自己儿子的肉，桓公听后很是不舒服，却被易牙杀子为自己食用的行为感动，认为易牙忠君胜过亲爱骨肉，从此宠信易牙。
战国 鸟兽盖敦
敦，平顶盖、鼓腹、环耳，盖上有五只鸟兽立雕，耳作兽首形。食器，在祭祀和宴会时放盛黍、稷、稻、梁等作物。
战国 兽首盉
是用来调和酒、水的器具。盉，即调味之意。古人在饮酒的口味上也有不同需求，有的需要浓一些，有的需要淡一些，此器皿即为用水来调和酒味的浓淡之用。最早出现于夏朝，盛行于商晚期和西周，一直流行到春秋战国时期。
战国 瓦纹豆盖
豆，圆口、兽首衔环耳、三足。腹饰瓦纹，足饰立姿兽形。是战国时期用来盛放肉酱、腌菜等调味品的食器。是祭祀中的一种礼器。
战国 嵌松绿石金属丝牺尊
牺尊高28.5厘米，重5.21千克。此器物器表局部嵌金银松绿石牺尊，整体作动物造型，全器以金属丝镶嵌勾连云雷纹，以绿松石镶嵌眉毛，颈部为贝纹项圈，背部开孔以纳酒，口部有流以倾酒。牺尊整体浑圆、细致而生动，像一尊神兽。古代盛酒的礼器一共有六尊：牺尊、象尊、箸尊、壶尊、大尊和山尊。这类动物造型的容器可能即《周礼·司尊彝》所记载的牺尊一类器物，反映出战国时期的礼制要求。
当然，故事的真实性有待考证，易牙烹子献糜的愚忠也不提倡，但他在饮食方面的创造之举却不能忽视。
作为一个厨师，易牙对味道非常敏感，在调味方面很有心得，当时几乎无人可及，是第一个运用调和之事操作烹饪的庖厨。王充《论衡·谴告》说：“狄牙之调味也，酸则沃(浇)之以水，淡则加之以成，水火相变易，故膳无咸淡之失也。”说的是易牙通过水、盐、火的调和使用，做出美味可口的饭菜。此外，易牙还把烹饪和医疗结合起来，创造了疗养菜。
不过，调味固然重要，但原料和做法才是根本，在精良的食材和讲究的烹饪之下，调味的作用才能发挥到最大。
从新石器时代到殷商时期，人们对粮食作物的加工一直比较原始，运用碾盘、杵臼等进行的粗加工，不仅费时费力，也不能将壳去净，因此没有得到普及。到了周代，人们经过长时期的探索，发明了谷物初加工的“先进工具”——石磨，由小面积的碾到大面积的磨，加工的速度上去了，质量也提高了，谷物加工品口感也更加细腻。与谷物相比，肉类的加工更加细致，尤其是贵族，他们所食用的肉从最初的选割到后期的烹制都有专门的人负责。在选肉方面，周人已经完全懂得如何选择健壮无病、没有特殊腥臊异味的禽畜，还能根据不同部位实施不同的切割和制作方式。
在正式开吃的环节，才是周人真正大显身手的时候。他们在鬲上加了盖子，吃够了油腻之物时，可以煲汤熬粥；他们还会用蒸锅蒸饭和肉，再在上面淋一层浓稠的酱料，做一份香喷喷的盖浇饭；在一些大型宴会上，周人还会架起青铜鼎，加入适量的水和食材，煮开了围着吃，类似于我们现在的火锅……
在这眼花缭乱的吃法下，周代宫廷八珍的出现也就不足为奇了。周八珍即八种名贵食材的吃法，包括淳熬（肉酱油浇饭）、淳母（肉酱油浇黄米饭）、炮豚（煨烤炸炖乳猪)、炮牂（煨烤炸炖羔羊）、捣珍（烧牛、鹿里脊）、渍珍（酒糖牛羊肉）、熬珍（类似五香牛肉干）和肝膋（网油烤狗肝）。
“八珍”的出现，使得烹饪的艺术性得以凸显，开创了多种制作菜肴的烹饪之法，为后世菜品的丰富提供了可能。