美食鼻祖孔夫子
春秋，作为我国古代奴隶社会向封建社会过渡的关键时期，不仅为历史的推进做出了不可磨灭的贡献，同时也孕育了厚重的文化和信仰。在其异彩纷呈的文化世界里，有那么一个容易被诸子百家的思想光芒掩盖，但又不能被忽视的特殊存在，就是饮食文化。
春秋时期又被称为“铁器时代”，冶铁技术的产生和铁质器具的出现，使得社会生产力大大提高，为农业、畜牧业、水产养殖业以及捕捞业等的发展提供了基础，由此社会资源得到了极大丰富，为饮食发展创造了有利条件。
孔子像
虽然当时人们的饮食结构与商周并无差异，仍是以五谷为主，肉类、水产、果蔬为辅，但食材的种类和数量要更多，人们在饮食上也更加讲究，形成了独特的膳食理念，其中最具代表性的，当属孔圣人的饮食观。
孔子，名丘，字仲尼，生活于春秋时期的鲁国，他开办学堂，传播个人政治主张，倡导仁义礼智信，是一位伟大的思想家和教育家。但孔子并非一个一心扑在学术上的老学究，除了读书学习，他懂得并富有生活情趣，不仅在哲学、伦理、教育、历史、文化等方面都有涉足，对美食也颇有钻研。孔子的饮食思想丰富而具体，在论述如何吃喝之外，更具备深刻的内涵，这在《论语》中深有体现。
《论语·学而》中有言：“子曰：‘君子食无求饱，居无求安，敏于事而慎于言。’”
《论语·述而》中写道：“饭疏食，饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中矣。不义而富且贵，于我如浮云。”
当衣食住行和学习思考放在一起时，孔子更偏向于后者，他不提倡只追求吃饱喝足，但无所事事的生活，而对不求温饱、好学不倦、苦中作乐的精神尤为推崇，比如他对弟子中出身寒门的颜回就尤为喜爱。但这并不意味着孔子对吃没有要求，相反，在有条件的情况下，他对饮食是非常“挑剔”的。
《论语·乡党》：“食不厌精，脍不厌细。”
这是孔子对饮食艺术的讲究，食物要尽可能做得精细，烧得可口，饭最好是净白的米，肉一定要切得细而平整。孔子的这一饮食观实际上还包含了他对人的品格道德修养的要求，做人的标准和烹饪的标准从某些方面来看是一致的。
除了饮食艺术，孔子还提出了很多对饮食卫生的要求，这是其饮食理念中最为丰富的部分。
《论语·乡党》：“食饐而餲,鱼馁而肉败，不食。色恶，不食。臭恶，不食。失饪，不食。不时，不食……沽酒、市脯不食……”
食物放得时间太长，鱼、肉类变质变味，均不能食用。食物本来的颜色和气味变了，不能吃；烹饪时原料调料使用不当没有节制，这样烹制出来的食物不能吃；饮食也要遵循自然规律，不到进餐时间，尽量不吃饭，不是当时节令的东西也不能吃；市井卖的酒，往往会掺着水或有杂质，喝了对身体不好，路边摊买的肉，不够干净卫生，吃了容易生病。
孔子对饮食卫生标准的阐述非常前卫和精辟，有些即使放到现在也很有实用性，而这背后也大有深意，比如“失饪”强调的是烹饪要有节度，实则也是指做人要懂得收敛，言行举止要得当。
孔子的饮食观涉及饮食原则、烹饪技术、礼仪等多方面，相当完整，但其一生周游列国，饮食上并不稳定，因此也没有很多机会将这些在实际中运用。