饮食中的大学问
人只要活着，就离不开饮食，富贵人家摆满大鱼大肉，贫苦人家只有菜汤清粥。寻常百姓人家谈饮食，只求吃饱即可，美味与否不可强求；富贵人家谈饮食，就不只要吃饱，还要享受食材滋味、汲取其中营养；只有文人雅士在谈美食时，才会细说其中的文化、深究其中学问。
饮食之中有大学问，古代有许多文人雅士都给出了自己的答案。清代文学家李渔在其《闲情偶寄》中单辟一篇“饮馔”，详细阐述了自己的饮食观念，同时还对饮食中的美学思想以及养生之道进行了独到解读。
清·陈枚临摹宋人耕织图（部分）
《耕织图》是中国古代为劝课农桑，采用绘图的形式翔实记录耕作与蚕织的系列图谱，最初为南宋绘。我国以农立国，早在商周时期，就有天子祭拜先农、行耕耤礼的制度。每年春天，皇帝都要亲自或遣官前往先农坛祭祀先农，并举行耕耤礼。耕耤的前一日，皇帝要在紫禁城的中和殿，事先审阅祭先农的祝版，检查耕耤使用的农具。有些四体不勤的帝王还要提前进行练习，光绪皇帝就曾经先后五次在丰泽园演练过耕耤礼。所以，《耕织图》被后代皇室看重，均以皇室名义进行摹绘或修订，蔚然成风。其中耕图有浸种、耕、耙耨、耖、碌碡、布秧、初秧、淤荫、拔秧、插秧、一耘、二耘、三耘、灌溉、收刈、登场、持穗、舂碓、籭、簸扬、砻、入仓、祭神；织图有浴蚕、二眠、三眠、大起、捉绩、分箔、采桑、上簇、炙箔、下簇、择茧、窖茧、练丝、蚕蛾、祀谢、纬、织、络丝、经、染色、攀花、剪帛、成衣。
贾里墓壁画 埃及妇女准备食物
在“饮馔”篇中，李渔将饮食分为蔬菜、谷食和肉食三个大类，并对这三类饮食进行了详细评述。
在蔬菜和肉食的选择上，李渔主张蔬菜为主，肉食为次。同时在谈到蔬菜的特色优点时，不同于其他文人雅士大谈特谈蔬菜的清、洁、松脆，李渔独辟蹊径地提出了“鲜”这个概念。他认为吃蔬菜更能亲近自然，也更有利于养生健体，对于想要修身养性的人是非常有帮助的。
在饮食口味上，李渔认为清淡饮食更有利于健康，过于浓烈的味道会让食材失去原有的真味，而清淡的滋味可以让人神清气爽、健体少病。可以说，现在的清淡饮食观念正是承继了李渔所提的清淡饮食之说。
提到了重清淡，就不能不说忌油腻的问题。李渔认为油腻会堵塞心窍，心窍都被堵住了，头脑又怎会精明呢？除了这一点理由，李渔认为乱加重油也会让食物原有的鲜味被破坏，原本微甜鲜美的食物会失去甘甜。
重清淡，忌油腻，看样子李渔似乎是一位典型的素食主义者。但从他对食鱼食蟹的论述来看，又会觉得他对肉类食物也并没有那么排斥。
在李渔看来，如果吃鱼要在“鲜”与“肥”这两大特点之中择其一的话，那“重鲜次肥”才是食鱼之道。当然，如果要特别指明某种鱼类的话，李渔的选择也会有所改变，比如在吃鲫鱼、鲤鱼时，他会选择清蒸或做汤，以尽食鱼之鲜味；而如果是吃鲢鱼、鳊鱼时，他则会选择红烧，来享用鱼之肥美。
除了在食材选择和烹调上有诸多学问，还有一些饮食学问隐藏在用餐过程之中。关于这一点，李渔提出了“饮食不能过多过快”的观点，细嚼慢咽才能真正让饮食有益于人体健康，囫囵吞枣一般的进食，只会伤害脾胃，让人消化不良。
李渔在饮食上的主张倾向于回归自然本真，以清淡、调和、食益为食之精髓，吃出食物中的美味，吃出食物中的营养，这种看似简单的饮食观对中国的饮食文化产生了深远影响。