“叔嫂传珍”的血泪史
宋朝是一个饮食大爆发的时代，由于各种外来食材的汇入，从宫廷贵族士大夫阶层，到平民的饮食较前代而言都有了很大的改变，不仅品种多样，而且注重营养，合理搭配，结构更加复杂。
宋·马远 华灯侍宴图
此图有款，乃清高宗购于乾隆癸卯（1738）年。较之另幅无款《华灯侍宴图》，画面上建筑物较大，屋顶也多了一层，远山有所增添，部分山顶以汁绿加上苔点，并增加了一片松林和三座显眼的屋脊。此图反映了宋代宴饮的场面。
南宋·刘松年 撵茶图
宋人的茶艺可谓到了炉火纯青的地步。宋代点茶法兴盛，一方面是经济繁荣、文化昌盛的结果；另一方面也和文人士大夫娴雅细致的生活品位有关。此图完整细致地描绘了宋代点茶的过程。画面分为两个部分，左侧有两人，一人正在转动石磨磨茶，神态专注，动作娴熟，另一人伫立在案边，右手提汤准备点茶；右侧共三人，一僧人伏案执笔，一羽客相对而坐静静观览，另一儒士端坐其旁。整个画面布局娴雅，充分展示了宋代文人雅士有关茶文化的高洁志趣。
从主食来看，宋代平民不仅有五谷所蒸的饭和粥，还有多种多样的面食，如面条、馒头、饺子等，《水浒传》中武大郎所卖的“炊饼”其实就是馒头。其中，饭、粥、面条的样式及种类也较之前大有不同，饭有金饭、玉井饭、蓬饭等，是以稻、麦为主料，加以水果、蔬菜或肉类，口感和营养价值更佳；粥有七宝粥、糖粥、糕粥等，在五谷之外又加入了很多辅料；面条作为非常重要的主食之一，在宋代得到了充分发展，有近百种之多，制作方法各异，口味也是各具特色。
从副食来看，肉禽、水产、蔬菜越来越频繁地出现在平民百姓的家中，其中水产类在其菜品中占据重要地位，尤其是在南方及沿海地区，再加上北宋时期已经出现铁锅和植物油，人们掌握了“炒”的烹饪技术，鱼类菜肴在南方苏杭地区迅速兴起。杭州一道极负盛名的佳肴——西湖醋鱼，据记载正是在宋朝被创造出来的，其背后还有一段悲伤曲折的故事。
南宋高宗时，杭州西湖边上生活着一户姓宋的人家，家中父母早亡，只有兄弟二人。宋氏兄弟很有学问，但看透了朝廷的腐败，不愿走上仕途，就在湖边以打鱼为生。后来，哥哥成了家，其娘子人称宋嫂，宋嫂不仅人长得标致，还做得一手好菜，其中以鱼馔最拿手。
一天，宋嫂在集市卖鱼时，碰到了当地的恶霸赵大官人。这位赵官人不仅欺压良善，还十分好色，他见宋嫂年轻貌美，心起歹意，欲将其霸占。当他得知宋嫂已嫁为人妻后，并没有善罢甘休，而是设计害死了宋大哥。宋嫂和小叔子悲痛欲绝，拿着一纸诉状到衙门喊冤，可那官府与这恶霸分明是一个鼻孔出气，不问事实，直接以“诬告”的罪名将小叔子打了一顿，并把他们赶了出来。
回到家后，宋嫂自知告状无门，那恶霸必定不会善罢甘休，这样下去极有可能连累了小叔子，唯有让小叔子远离这是非之地。告别之际，宋嫂特地为小叔子烹制了一道自己擅长的鱼馔，用糖和醋烧制了一盘鲩鱼，并说道：“此次离别不知道何时才能再见，这道菜有酸有甜，希望你有出人头地之日，牢记今日辛酸。”小叔子听后，甚是感动，忍泪吃完，逃亡他乡。
造酒仙翁 年画
当时，宋朝正值金人来犯，多地都在招兵买马，宋弟应征入伍，后来在抗金战斗时立了大功，荣归故里。宋弟回到故乡，为兄长报了仇，但一直没有寻到嫂嫂的下落。一次，宋弟偶然间进了一家菜馆，吃到一盘鱼羹时，突然产生了一种似曾相识的感觉，于是叫来老板询问，才知此菜正是出自嫂嫂之手，自他走后，宋嫂隐姓埋名，一直在这里做厨师。叔嫂团圆后，宋嫂由于喜欢烹饪，仍继续留在酒楼没有离去。
高宗赵构到西湖游玩时，也曾尝过宋嫂所做的鱼羹，对其赞美不已，宋嫂名声大振。后来，有人吃了西湖醋鱼之后，诗兴大发，在菜馆墙壁上写了一首诗：“裙屐联翩买醉来，绿阳影里上楼台。门前多少游湖艇，半自三潭印月回。何必归寻张翰鲈，鱼美风味说西湖。亏君有此调和手，识得当年宋嫂无。”西湖醋鱼与宋嫂鱼羹两种名菜，流传至今。