陶器的器类与组合
新石器时代的先民，生活在相对稳定的自然环境中，对于生活器皿的需要也越来越多，陶器得到了快速发展。主要发展方向还是以日用器皿为主，按照用途可以分为以下几类：
1.汲水器，如仰韶文化的小口尖底瓶，大汶口文化的背水壶等。此外，如陶双耳罐或小口瓶也可能用作水器。
2.炊器，有罐、鼎、鬲、甗、釜、甑、灶等。
3.饮器，有斝、鬶、盉、爵、角、觚、杯等。
4.食器，有碗、钵、豆、簋、盘等。
5.盛贮器，有壶、罐、瓮、瓶、罍、尊、盆、缸等，其中有些是粮谷等固体物的储存器，有一些则为酒、水之类液体物的储存器。
6.其他杂器，有形如束腰的圆筒器座，用以放置圜底或尖底器；形状如截断的牛羊角的平底器座，以三只分置于火塘中用以支持釜类炊器；形状如覆钵的器盖，其上有纽或鼻，这种器盖看来是通用的。此外，还有一些用途不明的器类，例如有一种缸器，内壁有直刻密集的槽，器壁下部有孔，有人认为是研磨器，有人则以为是澄滤器。红山文化中有一种斜口缸，其用途至今也不明。还有一种条形器，刻有斜交的网纹，有人认为是古代洗手用的陶锉，至今尚未有定论。
以上各种器类都只是大体的区分，用途也不限于我们所知。在不同地区、不同文化类型中，它们的细节差别很大，器类组合关系也不相同，反映了不同人群共同体的不同生活方式。首先，这些器物的定名方法，一般是比照现今与之类似的器物名称而定的，如缸、罐、杯、碗、钵之类，但古今生活方式不同，名称、用途也未必完全一样。
其次，若类似的器物在青铜时代尚在沿用的，则依据青铜器铭文的自名而定名，如鼎、簋（guǐ）、盉（hé）、斝（jiǎ）、敦（duì）之类。
第三，传世或实用的器物中虽没有与之类似的，但在古文字中尚可找到符合它们特征的文字，就取此字为名，如三空足袋状盉器，即据《说文解字》的解说而定名为鬶（guī），这个名称已被考古界通用。
第四，周秦时代的墓葬中出土的不知名古陶器，由于当时的墓葬中，往往有简牍“遣册”开列随葬品的名称和数量，可据以寻名责实。
最后，如上述几个途径都无法确定名称的，则据其形制特征而定名，如仰韶文化的小口尖底瓶、商代的大口尊等，前者已被认为是汲水器，但时代较晚的已演变为无耳的尖底瓶，其是否仍为汲器就不一定了。同样，商代的大口尊也有人认为是量器，尚有待进一步的证实。