远与真：在距离中安顿生命
中国哲学认为，相对于宏阔宇宙而言，人实在是个可怜的动物，身观所限，使人们局于一时一地而难以自拔。人在有限中徘徊，在狭小中徘徊，而且个体的欲望在包围着自己，成规俗见在干扰自己。挣脱这种束缚成了中国哲学关心的重要问题之一。
中国哲学认为，人所以能克服局限和渺小，很大程度上，在一个“远”字，故中国古代士人要“散远襟”“发远想”“致远意”“闻远音”“著远概”“希远致”。诸葛亮说：“宁静以致远。”陶渊明说：“心远地自偏。”在道家，老子把远当作道的别名，远乃是由有限走入无限宇宙的门槛。在儒家，孟子提倡至大至刚的浩然之气，强调拓展心宇，从而与宇宙同流。《中庸》提出极高明而道中庸之说，以鸢飞鱼跃作为心灵之极境。朱熹则把由涵泳所得的“胸次悠然”作为心性之基石。这些论述均标举超越之远境。在中国佛教中，远离尘世，遁入空寂，也受到了许多佛教宗派的重视。对远的追求，是中国哲学形上学的重要组成部分，体现了中国哲学家把“纲维宇宙之志”作为追求之目标，因远而真，而本性，而自然。
重远是为了提升性灵，达到超越境界。如魏晋哲学关心的首要问题是拓展心宇。随着道家的中兴，何、王本无论哲学在当时占有主导地位。在这种哲学影响下，名士们喜欢谈玄说远，并以玄远作为价值评判的重要标准，追虚逐无的高蹈之风吹拂士林，在思维倾向上独钟于超越，而对质实、有限注目无多，拓展心宇、提升性灵被视为文行出处的根本。远的突出可以说是当时文化的基本特色。
玄学在当时被称为玄远之学，《世说新语·文学》：“荀粲谈尚玄远。”同书《德行》谓：“王夷甫雅尚玄远。”远成了玄、道的化身。然而，其时高逸之士与其说要把握那飘渺无着的抽象哲理，倒不如说借玄远之谈来挣脱现实时空，独标性灵，为了心灵中那微妙的体验，将自己提升到一个旷朗无垠的世界，在此境界中优游自适，给乏味而有限的人生以一种补偿。片刻的体验可以配得上终身的追求、须臾的超越，哪怕付出巨大的牺牲，一杯醇酒、一缕琴声、一声狂啸，莫不把人引入幽远之境。湛方生《秋夜》诗说：“拂尘襟于玄风。”玄风之用，正在于畅人之胸襟。
重远韵，成为当时士林竞相追逐之趣味。当时的许多文人不缨世务，独重玄理。在谈玄中，黜质实，尚虚胜；在行止上，放荡飘举，不落凡尘，悠悠然有凌云之志；对待名节，一改汉人之风，只图一晌之欢，不较今世功名，来世勋德。成就了一批空谈家，飘然欲仙的准仙客、不食人间烟火的出世者。孤傲如冷月，飘渺如孤鸿！玄谈中人，莫不以远相标榜，以之作为性灵超越之标志、人物品藻之标准。《晋书》记载了大量的事例，卷四十七谓乐广：“性冲约，有远识，寡嗜欲，与我无竟。”该卷《王衍传》谓王衍“神情明秀，风姿详雅”，以玄远为尚。卷四十九谓向秀“清悟有远识”，作《庄子注》，“发为素趣，振起玄风，读之者超然心悟，莫不见足一时也”。同卷谓刘伶心怀旷远，“放情肆志，常以纲维宇宙齐万物为心”。卷六十五谓王导：“少有风鉴，识量情远。”卷七十五《张凭传》谓其“言旨深远”，出语曾令举座皆惊。卷七十七《殷浩传》谓：“浩识度情远。”就连反对玄言的人也认识到玄风之特点独在远，东晋王坦之《废庄论》在批评玄言时说：“孔子非不体远，以体远故用近。”振其玄风，其兴趣在超越哲学，那种具有入世功能的用世哲学已不能安抚这些智慧的精英，他们所谓“空谈”，就是为了摒弃“实谈”，他们不是要和实际人生拉开距离，而是在玄远中和实际人生形成一定的距离，更深刻地打量人生。他们的言旨独在远，在庄，在老，在为士人热捧的大乘佛学，也反映出哲学之风由功利实用而转入纯粹哲学本身的倾向，以哲学家的目光看哲学，而不以道学家的目光看哲学。
雅尚玄远，不重质实，使魏晋玄学成为中国纯粹哲学的重要代表之一，也成就了中国人诗化的人生态度，走向无压抑的文明。这种远趣与艺术精神是相通的。通过提升性灵，强化了人们的艺术精神和审美情韵。《世说新语·言语》载：“王右军与谢太傅共登冶城，悠然远想，有高世之志。”“荀中郎在京口，登北固，望海云，虽未睹三山，便自使人有凌云意。”“袁彦伯为谢安南司马，都下诸人送至濑乡，将别，既自凄惘，叹曰：江山辽落，居然有万里之势。”观山水草木，兴远思玄想，在超越中激发生命，将大自然染上远的色彩。高世之志、凌云之意、辽落之想，都在于出落凡尘，作性灵之飞翔，他们所关心的是超越凡常生活之外的人类命运，他们体会的是生命被悠然玄想所激越的畅适。他们的玄思远想，并非志在高人一等，而是切近人生，作生命之游弋，其中所彰显的是生命的叹惋、人生的感伤。
重远也丰富了中国的心灵哲学，清恽南田说：“绝俗故远。”中国哲学和艺术所描绘的境界，常常以远离世俗为尚，如庄子将游心万物的终点一直推到无何有之乡，茫茫然远之极也。艺术中也大都推重荒天迥地的境界，如画史中以“云峰石迹，迥出天机，独参造化”评王维画，并以此为画道之极境。明唐志契评宋元诸家画：“迥出人表，皆毫不著象，真是千古。”[1]清戴醇士以“崎岸无人，长江不语，荒林古刹，独鸟盘空”作为画境追求之目标。这些观点无不要求远离尘世，在时空中造成巨大的心理距离，或入高古，或入荒寒，或至奇逸，均强调落落玄宗，尘埃不到。究其用心，就在于悠远、飘渺中摆脱尘网，独存真知，独标孤愫。远是为了赢得清静的生命。
明董其昌《画禅室随笔》有两段论述很精彩：
“虚室生白，吉祥止止。”予最爱斯语，凡人居处洁净无尘溷，则神明来宅，扫地焚香，萧然清远，即妄心亦自消磨。
多少伶俐汉，只被那卑琐局曲情态耽搁一生。若要做个出头人，直须放开此心，令之至虚，若天空，若海阔。又令之极乐，若曾点游春，若茂叔观莲，洒洒落落，一切过去相见在相未来相，绝不挂念，到大有入处，便是担当宇宙的人，何论雕虫末技。
董其昌以萧然清远之心为生命的最高境界，这样的心灵方有光明朗照，方有真实来宅。这样的心灵境界，超越时空，洒落自然，正是海阔天空无穷大。
[1]《绘事微言》卷一《山水写趣》。