一
假定杜甫是按韵书用韵的，这韵书当然是存于杜甫之前的。那么，杜甫之前有哪些韵书呢？现存最早的一部韵书，是隋代陆法言所撰的《切韵》。《切韵》以前虽然已经出现不少韵书，如颜之推所谓“音韵锋出”[3]，仅陆法言《切韵序》中所提到的就有：“吕静《韵集》，夏侯该《韵略》，阳休之《韵略》，周思言《音韵》，李季节《音谱》，杜台卿《韵略》等。”所以王国维曾指出：“陆韵以前，韵书规模盖已大具；不过陆氏集诸家之大成，尤为完善耳。”[4]也正由于《切韵》尤为完善，它一出世，诸书遂废，杜甫当然就无缘得见了。
但杜甫应当是见过《切韵》的，因为与杜甫同时的孙愐就说过：“惟陆法言《切韵》盛行于代。”[5]并且孙愐的《唐韵》，正是根据《切韵》修订而成的。孙愐觉得《切韵》虽然盛行，可是，“遗漏字多，训释义少，若无刊正，何以讨论？”[6]所以对它加以修订。因此，杜甫见过《切韵》当无疑问。
除《切韵》外，杜甫还见过哪些韵书呢？杜甫之前的隋唐韵书，几乎亡佚殆尽了，唯一的完本是今藏故宫博物院的王仁昫《刊谬补缺切韵》宋濂跋本，可谓硕果仅存。好在20世纪初以来陆续从敦煌和吐鲁番发现一批唐五代韵书写本残卷、残片，虽然被斯坦因、伯希和劫往英、法，藏于伦敦博物院图书馆、巴黎国家图书馆等处，但已有王国维、王重民等学者拍摄回国，整理刊行。
迄今收集唐代韵书最完备的本子，是周祖谟先生所编的《唐五代韵书集存》[7]，此书将上述珍贵的唐五代音韵学资料加以整理、编排，分为七类。这里仅据分韵情况再把它们归纳成三大类：
1．《切韵》韵系（分韵193部）
（1）陆法言《切韵》传写本（残叶、断片）
（2）笺注本《切韵》（长孙讷言笺注）
（3）增训加字本《切韵》（残叶、残卷、断片）
2．《刊谬补缺切韵》韵系（分韵195部）
（4）王仁昫《刊谬补缺切韵》
（5）裴务齐正字本《刊谬补缺切韵》
（6）《唐韵》写本
3．（7）五代本韵书
周祖谟先生指出：“以上七类韵书中，除陆法言书以外，著作年代比较清楚的是长孙讷言笺注本《切韵》、王仁昫《刊谬补缺切韵》和孙愐《唐韵》。”[8]恰好这三种韵书的时代都在杜甫之前，杜甫都可以见到：长孙讷言笺注《切韵》是在唐高宗仪凤二年（677年）[9]，王仁昫《刊谬补缺切韵》是在唐中宗神龙二年（706年）[10]，此时杜甫尚未出生（杜甫生于玄宗先天元年，即712年）。至于孙愐《唐韵》，据王国维考证有两次编修：一为开元本，其《序》和韵目存于清代卞永誉《式古堂书画汇考》。开元元年为公元713年，杜甫才满一岁；开元末年为公元741年，杜甫才届而立之年。一为天宝本，其《序》今载《广韵》卷首：“时岁次辛卯天宝十载也”，即751年，此时杜甫也才四十岁。因此，杜甫必定见过孙愐《唐韵》。
鉴于以上所述，为考定杜甫作诗是否按当时的韵书用韵，可以把杜诗用韵的实际情况跟上述三种韵书的分韵情况加以比较，从中得出结论。这三种韵书就是《唐五代韵书集存》里的“笺注本《切韵》”、“王仁昫的《刊谬补缺切韵》”和“《唐韵》写本”。