除了可锻铸铁退火将渗碳体分解为团絮状石墨外，铸铁的热处理目的在于两方面：一是改变基体组织，改善铸铁性能；二是消除铸件应力。铸件的热处理不能改变铸件原来的石墨形态及分布，即原来是片状或球状的石墨热处理后仍为片状或球状，同时它的尺寸不会变化，分布状况不会变化。
原则上钢的各种热处理方法均适应于铸铁，但由于石墨的存在，铸铁基体及化学成分的差异，使铸铁热处理具有不同于钢的特殊性。铸铁通过热处理主要改变基体组织（一般不改变石墨分布状态）来满足不同的性能要求。
