考察归来，请缨抗日

一九三一年九月，吉鸿昌到达上海，约请凌勉之先生，又电夫人胡红霞来沪，一同出国。这时蒋介石还派其亲信，热情地为吉办理出国的一切事务，实际却是监视吉的行动，并强迫其尽快离开祖国。吉鸿昌屏挡就绪后，决定按照蒋介石下达的九月二十一日的限期，出国考察，讵意“九·一八”事变突起，日本占领沈阳的消息传到上海。吉鸿昌以国难当头，拟打消出国之行，参加抗日，并派人持函到泰安，向冯玉祥请示今后行动。冯玉祥见到吉信，即派副官燕鸿甲送来复信说：“蒋既令你出国，你应迅即离开为妙，倘执意不行，恐怕对你的安全有碍。”吉鸿昌怀着愤怒和爱国激情，终于九月二十三日登船驶出了黄浦江。

吉鸿昌到达日本之后，约请前西北军秘书、当时在东京帝大研究国际政治的孟宪章先生同游，由吉鸿昌、胡红霞、凌勉之和孟宪章等四人组成考察小组。到美国时，又约前南开学校教务长、当时在哥伦比亚大学研究教育的喻传鉴加入视察。吉鸿昌乘船到了美国后，曾要求去苏联访问，领略社会主义国家风貌，驻美大使因未奉中央政府的批准令，拒绝给予签证。吉到古巴时，驻古公使为凌勉之的堂兄凌济东，虽经私人关系，也未能获得访苏签证。后来到法国时，又向魏道明公使要求，也遭到了拒绝，吉鸿昌渴望的苏联之行终未如愿。吉鸿昌由古巴启行，又历访英、法、比、德、瑞士及北欧等十个国家，以亲身见闻，加以驻各国使、领馆职员、海外侨胞和留学生提供有关政、经、军、教和农、工、交通等各项资料，归国后由孟宪章整理，写成吉鸿昌《环球视察记》一书，内容非常丰富。吉鸿昌虽然身在国外视察，但回国抗日的赤忱，一天也未稍释。

一九三二年二月底，他返回祖国的上海，立即回到了天津。我们会面后，吉慨叹地说：“我是被迫出国，一切不能达到我的意愿。在国外最使我受感动的，是侨胞们热爱祖国的心情。每至一地，侨胞就把我围拢起来，争问抗日情况，齐声表示如我回国抗日，他们坚决作我的后盾。我有时感动得热泪盈眶。我一再向侨胞们表示：回国后，誓要献身疆场，把日本鬼子赶出中国，决不负同胞们的期望。侨胞们也有人写好自己的姓名，要求随我一道回国抗战。还有一次，侨胞们发起为慰劳抗日将士募捐，他们真是踊跃输将，列队捐献。”(https://www.daowen.com)

后来，吉鸿昌又上书汪精卫，报告出国考察经过及侨胞们的爱国热情，吁请中央早定抗日大计。他表示自己愿为抗日付出一切，甚至不惜牺牲自己的生命。吉之所以上书者，皆因在二十二路总指挥任内，曾与汪一度联系，藉此求得汪精卫臂助，恢复军职，跨上抗日征途。殊不知汪乃臭名昭著的政治掮客，当吉手握兵符威镇边区时，汪自然乐与联系，而今吉乃失势无权的海外归客，吉虽上书万言，汪则未复一字。

吉鸿昌联汪未成，又径赴庐山面见蒋介石，说明国难当头，极愿参加抗日，以尽军人职责。蒋告以：“你先去汉口等我，我到汉口时，再作研究。”吉鸿昌在汉口等了许久，蒋对他一味敷衍，始终未给明确答复。

吉鸿昌自国外归来，满腔热血，抗战心切，无路请缨，备极愤慨。吉说：“我从十八岁当兵，二十年来，身经百战，落得个遍体伤痕，自认为是为国为民，实际是傀儡登台，任人摆布，如无舵之舟，到处瞎撞，到现在想参加抗日亦不可能，国家大事也不准我过问，我的正义主张也不能实现。今后我要认清方向，走正确的道路。”