八、短暂的皇帝梦

袁世凯想当皇帝的野心，由来已久，但他故意装出一副假象，一再表白决心襄赞共和民主，永不使帝制再见于中国。他的长子袁克定和义子段芝贵却在幕后奔走，串通各地军政官吏通电劝进，他们在袁身边报喜不报忧，伪造电报，改印报纸。日本人听花主办的《顺天时报》，是袁每天要看的，他们把原版报面全部改为杨度等人所撰写歌颂帝制、歌颂袁功绩的谎言谬论和雪片飞来的各省劝进电报；顾鳌与薛大可主办的《亚细亚报》，更是袁家御用喉舌，专门为称帝作舆论宣传，假造民意，编制了许多骗人的鬼话。至于各地对于袁变更官制、削弱各省兵权措施的不满情绪，及西南各省反帝讨袁的呼声，都无由进入袁的耳际。

袁世凯公然接受了帝位，并内定以朱贵莘（即朱启钤）为处长的登极大典筹备处。朱是内务总长，中兴煤矿总理，是袁手下的忠心耿耿的奴才。处员中有梁士诒、周自齐、曹汝霖、江朝宗、吴炳湘等，都是清朝的腐朽官吏。大典筹备处决定改民国五年为“洪宪”元年，把后来的总统府改名为新华宫，收文处改名奏事处，护卫总指挥处改为大内总指挥处。准备登极御用的冠袍、玉玺、瓷器等，由我父何仲璟介绍的郭葆昌承办。郭是古玩商，字世五，熟悉历代朝服和礼法，除代为设计、监工制作朝服外，还参与拟定礼法。龙袍共制两袭，一为祭天时用，一为登极时用，平天冠四周乘旒，每旒悬明珠一串，冠簷缀一粒大珠。仅这套冠袍即耗款八十万元，由北京瑞蚨祥绸缎庄承制。烧制洪宪瓷器也由郭亲到九江承办，瓷器烧成后缺少精品瓷釉，这个美中不足的问题，难坏了郭葆昌，经过多方探询，才知道朱家宝的儿子朱伯言之岳父，曾主持过九江官窑，家中存有仅余的一批瓷釉，经朱伯言从他岳父家中取来使用，才烧制成全套洪宪瓷。洪宪硬币分金银二种，上面铸袁世凯半身坐像，由北京、天津造币厂铸制，金元较少，银元较多。至于洪宪玉玺，曾经煞费周折，大典筹备处把尺寸刻文确定后，即入手寻找玉器原料，曾把京津玉器行商人都找去要他们提供材料，结果切开一块不够标准，再切仍不够，使玉器商对之极为惊异。他们议论纷纭，说清廷西太后要做玉别子，选出材料切开即能用，怎么到袁身上就这么不顺利呢？认为是不祥之兆。皇帝还没有当成，谣言就传开了。这次大典筹备，共耗费国家公款达两千余万元。(https://www.daowen.com)

袁世凯称帝后，遭到全国人民的反对。西南首先提出反对帝制讨袁的通电，继而全国风起云涌通电讨袁。就是那些袁的嫡系军阀，也不得不改变态度，宣布独立，以求自保。袁世凯在举国声讨和军事连接失败下，只能放弃皇位，让出政权。但他虽把国务总理委由段祺瑞接任，军政实权并不肯痛快交出，段识破袁的奸诈，又逼袁交出军政大权。袁在众叛亲离的形势下，气急败坏，于一九一六年六月遽病毙命，成为历史上永被唾弃的罪人。

（俞志厚整理，一九七九年一月）