在家乡创办中学

今年一月，我曾回到原籍河南省扶沟县为父亲扫墓，在经过我的家乡吕潭镇的时候，特意参观了当地著名的学校——鸿昌中学。这是一所设备较齐全、校舍也不小的学校，它已经有了五十八年的历史。学校负责同志兴奋地告诉我：吉鸿昌将军当年亲手创办的这所学校，在粉碎“四人帮”之后，已确定为河南省周口地区的重点中学，并正式改名为鸿昌中学。现在专区已拨出经费修建校舍，原来年久失修的大礼堂也要修葺一新；图书馆的藏书之多也足敷借阅之需；增添了电影机、电视机，以及为提高教学质量购置了体育器械、教学用具和实验仪器；还扩大和健全了原有的校办农场和工厂。

这不禁使我回忆起母亲经常给我讲述的这所学校创办的经过：

那是远在一九二一年，我父亲在西北军当营长的时候，他成天省吃俭用，积攒下一百多块银元的薪饷。这年他约了本营的秘书郝子固和他一同回乡探亲，一路上他对郝子固谈起了想在家乡——吕潭镇办一所贫穷子弟学校的计划。他说：“要使中华民族这个睡狮猛醒，不受外侮，彻底改变中国的贫穷落后状况，光靠我们这些当兵的打仗不行，从长远打算，就非得把多数的穷苦人民子弟送到学校，提高人民的文化水平，才能从愚昧状态中猛醒过来。所以我打算在家乡办一所贫穷子弟学校。”郝子固十分赞同他的主张，但是又表示：“没有校舍没有老师，没有桌椅，……这谈何容易。”我父亲说：“事在人为，城隍庙就可以当校舍，你有较高的文化，可以当校长兼任教师，没有桌椅就用砖砌……。”郝子固欣然同意，于是他们俩在回家乡之后，就着手兴办起学校来了。

首先要把城隍爷搬掉才能腾出大殿当课堂，但是当时迷信风俗还很严重，对神仙菩萨的偶像非常崇拜。他除了说服群众以外，就亲自带领着一伙年青人来到城隍庙里，他脱下鞋，用鞋底先朝城隍爷脸上狠打，并历数了城隍爷误国误民的十大罪状，然后一拥而上，把神像打倒，清除出去。这间大殿刚好做教室用，又用砖砌成了桌和凳，用他的薪饷买了课本、黑板、粉笔、灯油，动员贫苦子弟免费入学并发给书、本。郝子固当了这个仅有一间教室的学校教师，还兼任校长。第一年进校学生只有七人。

一、两年后，他再次回家探亲，看到贫苦人家送子入学并不踊跃，学生才几十个人，学校起色也不大。他这才意识到只免费入学，并不能解决学生的吃饭问题，他就又说服了当地群众，把吕潭镇上的江苏会馆的房屋和土地并入学校经管，还把军队里的破旧汽车买下来送给学校，供学生掌握检修汽车和机械的技术。这就是当年仅有的校办工厂。农忙季节组织学生参加农业生产，学校还办了农场，提高办农业的知识，既能解决学生生活自救，又能有力量扩建成中学。这样，学校就逐渐兴旺起来，到了一九二九年，学生发展到一千六百多人，教师也有百余位，其中如宁中坚、杨文生等是中共地下党员，他们为革命培养和输送了大批人才。学生来源不仅限于本县，连附近的西华、太康、通许、鄢陵等地的贫穷子弟，也纷纷背上行李投奔这里读书。后来我父亲当了西北军的军长和宁夏省主席的时候，仍很关心这所学校，他每次回家都必到学校探望，送经费、送图书，还常脱掉军装到贫苦学生家访问，或给学生讲课，启发学生读书救国的热情。一九三一年他被逼出国到美国考察时，遇到了一位中国学者喻传鉴，喻先生是出国考察教育的，但到美国后蒋介石腐败政府并不重视教育事业，中断了他的经费，他困在美国，回不了国。我父亲当即和他结成朋友，并资助他回国的路费，希望他回国后办好祖国的教育，为国家培养人才。父亲还虚心地向喻先生请教，如何提高教学质量，并倾听喻先生提出的增加教学设备和扩大图书馆的建议，使吕潭镇贫民子弟学校在规模上、教学质量上都逐渐得到提高和发展。半个多世纪以来，它已经为革命培养了许多优秀的人才。

在父亲生前，尽管这所学校就已发展到可观的水平，但他从来不把它看作是自己的功劳。特别是对学校的一切设备、器材，都看作是神圣不可侵犯的公有财产，决不准私人动用。他每次回家或是母亲随同一起，也都是住在学校的对面自家的三间茅草房里，睡铺板，枕砖头。当本家的兄弟子侄问他为什么不住在自己兴办的学校里的时候，他说：“学校是公益事业，我们只有尽义务和送子弟入学的权利，没有动用它一草一木的权利，它决不是我们吉家的私有财产，再说那是个读书的地方，岂能容私人占住、干扰？”

为了进一步地明确这所中学决非吉氏的私产，在我祖父病故在开封的那年，我父亲破除迷信思想，在办完丧事后，在开封市大舞台戏院特请乡亲们看戏。在开演前，他登台声明：“我请诸位亲友来作个见证，中山中学的一切财物设施，都是公产，绝非吉氏私有。包括我吉鸿昌在内，今后如果吉家子弟中出了不义之人，想侵吞学校的公产，就是犯罪行为，诸位亲友都有权对他控告和制裁。”直到我父亲在一九三四年被蒋介石杀害的临终时刻，还写遗嘱说明：吕潭地方学校是为教育地方贫穷子弟而设，绝非吉氏私产……。

果然，当年的亲友的确起到见证和监督作用。在我父亲逝世后至解放的一段漫长岁月里，这所学校终于完整地被保留下来了，现在得到了更大的发展。