大借款和兴兵南下

袁世凯不顾全国人民和革命派的反对，于一九一三年四月与帝国主义签定了大借款合同，借款总额为两千五百万英镑（每镑合当时我国十二元上下）。这是财政次长张弧所上的条陈，以盐税为主要担保，并藉改革盐价，榨取民脂民膏。原来盐价是三个大钱一斤，每元换一百二十个大钱，即每元可买盐四十斤；这次改为每斤三分，每元只能买盐三十三斤另三两即每元少买盐六斤七两，等于提价20%。

大借款的用途，美其名为裁减军队，实际是用为军费，穷兵黩武，挑起南北战争。袁世凯以加官晋爵的办法，诱迫北洋军阀将领，与革命军撕杀搏斗。冯国璋、张勋、雷震春以攻打南京、上海有功，分别窜据了京沪，倪嗣冲打跑了柏文蔚而入据安徽，李纯取李烈钧的江西督军而代之，其它两湖两广以及浙闽等省也全为北洋军阀所攫有，长江流域各省完全陷入袁世凯掌中。帝国主义利用经济力量操纵中国内政，助长袁世凯实现了一统天下独霸中国的狂妄野心，给中国人民造成了长久不能解脱的灾难。(https://www.daowen.com)

袁世凯由于军事上一时的胜利，冲昏了头脑，认为家天下的条件具备，又开始作起要当皇帝的美梦。在大借款中，袁本人克扣二百万英镑作为个人活动费，派其长子袁克定亲去伦敦用印提取。袁克定是以赴德医腿为名顺便到英取款，其实医腿是名，取款是真，款到手后到德国走了一趟，腿并未治好，依然是个站立不稳的跛子。他在瑞士特地买了一幢楼房，建筑和设备都很精致，准备作其父的退身之处。后来袁为了拉拢外交总长陆徵祥，为其在外交界奔走，利用帝国主义势力继续助长他实现作皇帝的美梦，就把这幢楼房赠给陆了。陆笃信天主教，计划长期在罗马逗留，便又把它转捐梵蒂冈教廷，成为天主教的财产了。