第二节　帝国觐见

在第四章，引述了部分马嘎尔尼勋爵有关9月14日发生之事的叙述。如前所述，他的日记详细地描述了觐见场面的宏大辉煌，但却没有指出当时朝会独一无二的特色。究其原因，首先，除非有人告诉他，否则马嘎尔尼不可能知道帝国觐见中特有的惯例，也不知道除了放弃磕头要求之外还有其他礼仪上的改动。第二，他评价这次觐见和欧洲宫廷觐见之间的差异，并没有超越品质估量（qualitative evaluation）这一层面，亦即觐见场面显得极度辉煌，并且十分注重礼仪细节。第三，如果把马嘎尔尼的叙述与《清高宗纯皇帝实录》中的简略的条目相对照，从后者很容易得出结论，没发生过什么实质性的事件。朝廷并不看重这些礼仪，除了在皇帝面前匍匐拜倒之外，别的什么也不用记。(https://www.daowen.com)

上述最后一点表明双方观察觐见的角度根本不一样。马嘎尔尼的日记条目有许多细节，这些细节表现了对自然界进行的科学观察。换言之，这是一种具有优势的观点，它源自某一认知主体与被动客体的区别所形成的产物。观察者搜集细节，并由此认定通过详细阐释这种方式可以反映和记录现实。在宾礼过程中，即使最具特权的位置（privileged position）也不可能使观察者依照马嘎尔尼的方法跳出礼仪过程本身，因此像马嘎尔尼那样详细的叙述在清廷记载中根本见不到。确实，关于那天的情况记载甚少。另外，也可以把觐见置于整个宾礼过程的语境之中，对它做一番大致观察，同时再看一看《大清通礼》有关觐见的内容。