美国商标注册提供使用证据的注意事项
国际商标专业组 吴沛律师
美国作为世界最大的发达国家，一直是中国最大的出口市场国之一。近年来，随着国内出口商知识产权意识的增强，出口美国前先寻求商标权保护已经成为共识。然而，由于美国商标申请遵循“使用在先”原则，新的商标申请需提供实际使用证据（Statement of Use），否则即使通过审查员的初步审查，也会造成商标注册申请失败。国内很多申请人往往因使用证据不符合美国要求，或者根本提不出使用证据而导致商标注册申请失败。
首先，需要明确提交使用证据的情形：
1.基于意向使用（Intent to Use）申请。意向使用，即提交申请时没有实际使用证据，一般申请人需在收到授权通知（Notice of Allowance）后6个月内提交使用声明及使用证据。或者，也可以要求延期，在原来期限基础上申请延期6个月，准备并提交商标使用证据。如果申请人在6个月内不能提供前述文件，可向官方申请延期，可申请延期为6个月，若在该6个月内申请人仍不能提交使用证据，还可以申请6个月的延期，但这种延期最多可申请5次，即每次为6个月。（如果不申请延期又不能提交使用证据，申请商标即会被视为放弃）。
2.基于已经在美国实际使用的商标的申请，美国专利商标局（USPTO）要求在申请时一并提交使用证据，并且在注册之日起第5～6年、第9～10年分别提交使用宣誓及使用证据。
3.基于马德里注册指定美国的申请，申请人需在注册之日起第5～6年、第9～10年分别提交使用宣誓及使用证据。
4.基于已经在国外注册过的商标的申请，申请人需在注册之日起第5～6年、第9～10年分别提交使用宣誓及使用证据。
值得注意的是：如果在“通知”发出后6个月，申请人没有及时提交商标使用证据或要求延期提交，可以在过期后2个月内提交请愿书，呈请复活商标申请（ file a petition to revive the application ）。
一般来说，美国专利商标局（USPTO）可接受的商品证据具体类型有：
1.贴有商标的产品照片。
2.贴有商标的外包装。
3.产品标签或铭牌。
4.带有该商品照片或文章描述该商品的网页，商品应附有该申请商标与销售该产品的信息（类似于亚马逊的网页）。
5.商场销售申请商标指定商品的柜台或者销售指定商品店铺的照片。
6.对于指定商品为可下载的计算机软件，带有申请商标的使用手册，或者符合以下条件的屏幕截图：
（1）含有可购买或者下载该软件的屏幕截图，该截图需带有申请商标标样；
（2）打开该软件时，导言页面显示申请商标的屏幕截图；
（3）该软件在运行时显示申请商标标样的截图。(https://www.daowen.com)
同时，申请商标时指定的服务项目证据通常包括以下类型：
1.纸质或者网络广告。
2.宣传手册。
3.餐馆的菜单。
4.营销推广材料。
5.名片、公函抬头。
6.商业标识与广告牌照片。
7.乐队表演时带有乐队名称的照片。
合规的证据总是相似的，不合规的证据则各有不同，美国专利商标局往往基于以下原因，驳回商标申请人提交的证据：
1.所提交的证据没有显示申请商标。
2.所提交的证据没有体现申请商标所指定任何产品或服务。
3.没有实际使用的证据。
4.所提交的证据证明申请商标所指定产品尚未上市，如：预售订单，是不能被视为合规的使用证明的。
5.伪造或修改的商品照片。
6.不能证明申请商标与所指定的服务项目的直接联系。
综上所言，美国商标申请不仅需要在申请时提供使用证据，而且需在商标核准注册之后，自注册之日起第5～6年与第9～10年提供相应的使用证据。同时，使用证据的类型多样，商标申请人需要在日常的商业活动中注意收集、保存各种类型的使用证据，以免商标权利出现瑕疵。